Skieur alpin américain qui a été le premier Américain – femme ou homme – à remporter deux médailles d’or dans une même édition des Jeux olympiques d’hiver. Variantes du nom : Andrea Mead ; Andy Mead. Née Andrea Mead à Rutland, Vermont, le 19 avril 1932 ; fille de Janet Mead et Bradford Mead ; mariée à Dave Lawrence (un skieur), en 1951 (divorcée en 1967) ; enfants : cinq.
Après que le ski alpin soit devenu populaire aux États-Unis au début du XXe siècle, les Jeux olympiques d’hiver ont beaucoup fait pour le promouvoir. Le succès de l’équipe féminine américaine de ski alpin aux jeux de 1948 et 1952 a suscité l’enthousiasme du public pour ce sport, et Andrea Mead Lawrence a joué un rôle majeur dans ce succès.
Née Andrea Mead, dite Andy, à Rutland, dans le Vermont, en 1932, elle a grandi dans l’arrière-cour de Pico Peak, dans le Vermont, dans une station de ski appartenant à ses parents. À l’âge de trois ans, elle skie déjà. La course vient naturellement à Lawrence, qui dévale les pistes. Bien qu’elle n’ait pas eu d’entraînement formel, elle semblait savoir intuitivement ce que la course exigeait. À l’âge de huit ans, elle gagnait des compétitions locales. Lawrence a toujours attribué à sa mère le mérite de l’avoir encouragée à continuer à skier après la mort de son père, alors qu’elle avait dix ans.
À 11 ans, Andy a terminé deuxième au championnat de slalom féminin de Pâques. Elle s’est qualifiée pour l’équipe olympique américaine à l’âge de 14 ans. En 1948, elle est le plus jeune membre de l’équipe olympique américaine de ski alpin féminin aux Jeux d’hiver de Saint-Moritz, en Suisse (où l’Américaine Gretchen Fraser remporte l’or en slalom et la Suisse Antoinette Meyer l’argent). L’inexpérience de Lawrence lui fait perdre le bronze par seulement un dixième de seconde ; elle est éliminée par l’Autrichienne Erika Mahringer.
En 1949, Lawrence remporte toutes les épreuves disputées lors des essais de la Fédération internationale de ski à Whitefish, dans le Montana. L’année suivante est une année creuse pour la jeune skieuse, mais en 1951, elle remporte dix des seize courses. En 1952, les conditions ne sont pas idéales aux Jeux olympiques d’Oslo ; les soldats norvégiens doivent pelleter la neige sur le parcours avant le slalom géant. Néanmoins, Lawrence remporte l’épreuve avec près de trois secondes d’avance sur l’Autrichienne Dagmar Rom. Bien que Lawrence ait chuté dans le slalom féminin lors de la première manche, elle s’est rétablie pour terminer la course, et sa deuxième manche a été parfaite. Le temps combiné des deux descentes la place en première position pour sa deuxième médaille d’or ; l’Allemande Ossi Reichert remporte l’argent. En 1951, Andy épouse un autre skieur, Dave Lawrence. Son troisième enfant n’a que quatre mois lorsqu’elle participe aux Jeux olympiques de 1956 et termine à un dixième de seconde de la médaillée de bronze.
Lawrence reçoit le trophée White Stag en 1949, le trophée Beck International en 1952, est intronisée au National Ski Hall of Fame en 1958 et nommée au International Women’s Sports Hall of Fame en 1983. Lors des Jeux olympiques d’hiver de 1960 qui se sont déroulés à Squaw Valley, en Californie, Andrea Mead Lawrence a été choisie pour faire entrer la flamme olympique dans le stade à ski.
Après s’être retirée de la compétition, Lawrence s’est installée avec sa famille à Aspen, dans le Colorado, et est devenue active dans la communauté. Après son divorce en 1967, elle s’est installée avec ses enfants dans la région de Mammoth Lakes, dans la Sierra. Là, Lawrence a continué à s’impliquer dans les questions communautaires. Elle rejoint le comité du lac Mono, participe à la création du groupe de protection de l’environnement Friends of Mammoth et lutte contre la construction de gratte-ciel. Elle a été superviseur du comté de Mono de 1982 à 1999. Soucieuse de coordonner tous les groupes environnementaux de la région, elle a également créé la Sierra Nevada Alliance.