Lawrence, Andrea Mead (1932-)

Amerikanische Alpinskiläuferin, die als erste Amerikanerin oder Amerikaner zwei Goldmedaillen bei einer Olympiade gewann. Namensvarianten: Andrea Mead; Andy Mead. Geboren als Andrea Mead in Rutland, Vermont, am 19. April 1932; Tochter von Janet Mead und Bradford Mead; verheiratet mit Dave Lawrence (einem Skifahrer), 1951 (geschieden 1967); Kinder: fünf.

Nachdem der alpine Skisport in den Vereinigten Staaten Anfang des 20. Jahrhunderts populär wurde, trugen die Olympischen Winterspiele viel zu seiner Förderung bei. Der Erfolg des amerikanischen alpinen Frauenskiteams bei den Spielen 1948 und 1952 löste in der Öffentlichkeit Begeisterung für den Sport aus, und Andrea Mead Lawrence hatte großen Anteil an diesem Erfolg.

Geboren als Andrea Mead, genannt Andy, 1932 in Rutland, Vermont, wuchs sie im Hinterhof von Vermont’s Pico Peak in einem Skigebiet auf, das ihren Eltern gehörte. Im Alter von drei Jahren fuhr sie bereits Ski. Der Rennsport war für Lawrence eine Selbstverständlichkeit, sie flog die Pisten hinunter. Obwohl sie kein offizielles Training hatte, schien sie intuitiv zu wissen, worauf es beim Rennen ankam. Im Alter von acht Jahren gewann sie bereits lokale Wettbewerbe. Lawrence hat es ihrer Mutter immer hoch angerechnet, dass sie sie ermutigte, mit dem Skifahren weiterzumachen, nachdem ihr Vater starb, als sie zehn Jahre alt war.

Mit 11 Jahren wurde Andy Zweite bei den Osterslalom-Meisterschaften der Frauen. Im Alter von 14 Jahren qualifizierte sie sich für das US-Olympiateam. Im Jahr 1948 war sie das jüngste Mitglied der alpinen Olympiamannschaft der USA bei den Winterspielen in St. Moritz (wo die Amerikanerin Gretchen Fraser Gold im Slalom und die Schweizerin Antoinette Meyer Silber holten). Die Unerfahrenheit kostete Lawrence die Bronzemedaille um nur eine Zehntelsekunde; sie wurde von der Österreicherin Erika Mahringer ausgeschaltet.

1949 gewann Lawrence alle Wettbewerbe der Federation International de Ski Tryouts in Whitefish, Montana. Das folgende Jahr war für die junge Skiläuferin ein schwaches Jahr, aber 1951 gewann sie zehn von 16 Rennen. 1952 waren die Bedingungen bei den Olympischen Spielen in Oslo nicht gerade ideal: Norwegische Soldaten mussten vor dem Riesenslalom Schnee auf die Strecke schaufeln. Trotzdem gewann Lawrence das Rennen mit fast drei Sekunden Vorsprung auf Dagmar Rom aus Österreich. Obwohl Lawrence im ersten Lauf des Damenslaloms stürzte, konnte sie sich erholen und den Lauf zu Ende fahren, und ihr zweiter Lauf war perfekt. Die kombinierte Zeit beider Läufe brachte ihr den ersten Platz und damit ihr zweites Gold ein; Ossi Reichert aus Deutschland holte Silber. 1951 heiratete Andy ihren Skifahrerkollegen Dave Lawrence. Ihr drittes Kind war gerade vier Monate alt, als sie bei den Olympischen Spielen 1956 antrat und eine Zehntelsekunde hinter der Bronzemedaillengewinnerin ins Ziel kam.

Lawrence wurde 1949 mit der White Stag Trophy und 1952 mit der Beck International Trophy ausgezeichnet, 1958 in die National Ski Hall of Fame aufgenommen und 1983 in die International Women’s Sports Hall of Fame berufen. Bei den Olympischen Winterspielen 1960 in Squaw Valley, Kalifornien, wurde Andrea Mead Lawrence auserwählt, die olympische Flamme mit den Skiern ins Stadion zu tragen.

Nach ihrem Rücktritt vom Leistungssport zog Lawrence mit ihrer Familie nach Aspen, Colorado, und engagierte sich in der Gemeinde. Nach ihrer Scheidung im Jahr 1967 zog sie mit ihren Kindern in die Gegend von Mammoth Lakes in der Sierra. Dort setzte Lawrence ihr Engagement für die Gemeinschaft fort. Sie trat dem Mono Lake Committee bei, half bei der Gründung der Naturschutzgruppe Friends of Mammoth und kämpfte gegen den Bau von Hochhäusern. Von 1982 bis 1999 war sie Mitglied des Mono County Supervisor. Mit dem Ziel, alle Umweltgruppen in der Region zu koordinieren, gründete sie die Sierra Nevada Alliance.

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