Les hydrofluorocarbones (HFC) sont un groupe de produits chimiques industriels principalement utilisés pour le refroidissement et la réfrigération. Les HFC ont été mis au point pour remplacer les substances appauvrissant la couche d’ozone stratosphérique qui sont actuellement éliminées progressivement dans le cadre du Protocole de Montréal relatif à des substances qui appauvrissent la couche d’ozone.

De nombreux HFC sont des gaz à effet de serre très puissants et un nombre substantiel sont des polluants climatiques à courte durée de vie, avec une durée de vie comprise entre 15 et 29 ans dans l’atmosphère.

Bien que les HFC représentent actuellement environ 1% du total des gaz à effet de serre, leur impact sur le réchauffement climatique peut être des centaines à des milliers de fois supérieur à celui du dioxyde de carbone par unité de masse. Dans l’hypothèse d’une absence de nouvelle réglementation, la consommation de HFC devrait doubler d’ici 2020, et les émissions pourraient contribuer de manière substantielle au forçage radiatif dans l’atmosphère d’ici le milieu du siècle.

L’amendement de Kigali visant à éliminer progressivement les HFC dans le cadre du protocole de Montréal est entré en vigueur en 2019. En vertu de cet amendement, les pays s’engagent à réduire la production et la consommation de HFC de plus de 80 % au cours des 30 prochaines années afin d’éviter plus de 70 milliards de tonnes métriques d’émissions d’équivalent dioxyde de carbone d’ici 2050 — et un réchauffement pouvant atteindre 0,5° C d’ici la fin du siècle. Des solutions sont disponibles pour remplacer les HFC à fort potentiel de réchauffement planétaire dans de nombreux secteurs et réduire les émissions.

Les HFC sont entièrement fabriqués par l’homme. Ils sont principalement produits pour être utilisés dans la réfrigération, la climatisation, les mousses isolantes et les propulseurs d’aérosols, avec des utilisations mineures comme solvants et pour la protection contre les incendies. La plupart des HFC sont contenus dans des équipements, de sorte que les émissions résultent de l’usure, d’un entretien défectueux ou d’une fuite à la fin de la durée de vie d’un produit.

Les HFC ne sont commercialisés que depuis le début des années 1990, et leur abondance dans l’atmosphère est actuellement faible. Ils font cependant partie des gaz à effet de serre dont la croissance est la plus rapide, en grande partie à cause de la demande croissante de réfrigération et de climatisation, notamment dans les pays en développement. Les émissions de ces gaz augmentent à un rythme de 10 à 15% par an, ce qui entraînera un doublement tous les cinq à sept ans.

Les HFC sont des gaz à effet de serre puissants qui peuvent être des centaines à des milliers de fois plus puissants que le dioxyde de carbone (CO2) pour contribuer au changement climatique par unité de masse. Une étude récente a conclu que le remplacement des HFC à fort PRG par des alternatives à faible PRG pourrait éviter un réchauffement de 0,1°C d’ici 2050. Une action rapide dans le cadre du Protocole de Montréal pourrait limiter la croissance des HFC et éviter jusqu’à 0,5°C de réchauffement d’ici 2100.

Les HFC peuvent être contrôlés le plus efficacement par une réduction progressive de leur production et de leur consommation.

En plus des avantages climatiques directs de l’atténuation des HFC, une réduction progressive mondiale des HFC pourrait également fournir des avantages indirects grâce à l’amélioration de l’efficacité énergétique des réfrigérateurs, des climatiseurs et d’autres produits et équipements qui utilisent ces produits chimiques. Ces gains d’efficacité pourraient également entraîner une réduction des émissions de CO2 et d’autres polluants atmosphériques.

HYDROFLUOROCARBONES (HFC) – Potentiel de réduction des émissions de 56% d’ici 2050 (lors de l’exécution des politiques en vertu de l’amendement de Kigali)

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