Rédacteur en chef : C. Michael Gibson, M.S., M.D.
Le dos humain est la grande zone postérieure du corps humain, s’élevant du haut des fesses à la nuque et aux épaules. C’est la surface opposée à la poitrine, sa hauteur étant définie par la colonne vertébrale (communément appelée épine dorsale ou colonne vertébrale) et sa largeur étant supportée par la cage thoracique et les épaules. Le canal rachidien traverse la colonne vertébrale et fournit des nerfs au reste du corps.
Anatomie du dos
Structure squelettique du dos
L’élément central du dos humain est la colonne vertébrale, plus précisément la longueur allant du sommet des vertèbres thoraciques au bas des vertèbres lombaires, qui abrite la moelle épinière dans son canal rachidien, et qui présente généralement une certaine courbure qui donne sa forme au dos. La cage thoracique s’étend de la colonne vertébrale au sommet du dos (le sommet de la cage thoracique correspondant à la vertèbre T1), sur plus de la moitié de la longueur du dos, laissant une zone moins protégée entre le bas de la cage thoracique et les hanches. La largeur du dos en haut est définie par l’omoplate, les os larges et plats des épaules.
Muscles du dos
La colonne vertébrale est bordée par plusieurs groupes de muscles, notamment le muscle intertransversaire qui facilite le mouvement entre les différentes vertèbres, et le multifidus spinae, qui facilite le mouvement de la colonne vertébrale dans son ensemble.
D’autres muscles du dos sont associés au mouvement du cou et des épaules. Le muscle trapèze, qui doit son nom à sa forme en trapèze, passe entre le cou, la chaîne antérieure, les deux épaules et la vertèbre thoracique, T12. Le grand latissimus dorsi forme un triangle de l’épaule à la hanche. La masse importante de muscles dans le dos peut être développée par des exercices de dos.
Fonction du dos
L’anatomie complexe du dos est conçue pour à la fois fournir un support à la tête et au tronc du corps, une force dans le tronc du corps, ainsi qu’une grande flexibilité et un mouvement. La partie supérieure du dos possède le soutien structurel le plus important, avec les côtes fermement fixées à chaque niveau de la colonne thoracique et des mouvements très limités. Le bas du dos permet la flexibilité et le mouvement dans toutes les directions.
Maux de dos
Le dos comprend des nerfs, des os, des muscles, des ligaments et des tendons interconnectés, qui peuvent tous être une source de douleur. Le mal de dos est l’un des types de douleur les plus courants chez les adultes. La cause de loin la plus fréquente du mal de dos est le claquage musculaire. Les muscles du dos se guérissent généralement d’eux-mêmes en quelques semaines, mais la douleur peut être intense et débilitante. Les autres sources courantes de douleurs dorsales comprennent les problèmes de disque, comme la discopathie dégénérative ou une hernie discale lombaire, de nombreux types de fractures, comme le spondylolisthésis ou une fracture ostéoporotique, ou l’arthrose .
Organes du dos
Les poumons se trouvent dans la cage thoracique et s’étendent jusqu’à l’arrière de celle-ci, ce qui permet de les écouter par le dos. Les reins sont situés sous les muscles dans la zone située sous l’extrémité de la cage thoracique, vaguement reliés au péritoine. Un coup porté dans le bas du dos peut endommager les reins de la personne frappée.
Surface du dos
La peau du dos humain est plus épaisse et possède moins de terminaisons nerveuses que la peau de toute autre partie du torse. À quelques exceptions notables près (voir, par exemple, George « The Animal » Steele), il tend à avoir moins de poils que la poitrine chez les hommes. La partie supérieure du milieu du dos est également la seule zone du corps qu’un humain typique, dans des conditions normales, peut être incapable de toucher physiquement. Lorsque cette zone provoque des démangeaisons, un gratte-dos peut être utilisé pour soulager l’inconfort.
Signification dans la société humaine
La courbure du dos féminin est un thème fréquent dans les peintures, car la sensibilité de nombreuses cultures permet de montrer le dos nu – ce qui implique une nudité complète sans vraiment l’afficher. En effet, la pratique consistant à montrer le bas du dos de manière explicite existe depuis des siècles. Certains vêtements, comme le dos nu et la robe dos nu, sont conçus pour exposer le dos de cette manière. Le dos est également la plus grande toile du corps humain pour l’art corporel. En raison de sa taille et de l’absence relative de poils, le dos constitue une toile idéale pour les tatouages du bas du dos. En effet, certains individus ont des tatouages qui couvrent la totalité du dos. D’autres ont des tatouages plus petits à des endroits significatifs, comme l’omoplate ou le bas du dos.
De nombreuses expressions idiomatiques anglaises mentionnent le dos, le soulignant généralement comme une zone de vulnérabilité ; il faut » surveiller son dos « , ou on peut se retrouver » le dos au mur » ; pire encore, quelqu’un peut » nous poignarder dans le dos « , mais avec un peu de chance, un ami » a le dos « . Le dos est également un symbole de force et de travail acharné, ceux qui recherchent un travail physique recherchant des « dos forts », et les travailleurs étant implorés de « s’investir à fond ».