En plus de la douleur à l’oreille, les enfants atteints de l’oreille du nageur peuvent avoir une audition étouffée ou du liquide qui s’écoule de l’oreille.

Qu’est-ce qui cause l’oreille du nageur ?

Bien qu’on l’appelle l’oreille du nageur, les enfants peuvent contracter cette infection qu’ils aient nagé ou non. Tout ce qui provoque la rupture des barrières protectrices du cérumen peut entraîner une infection. Même le fait de prendre un coton-tige pour nettoyer le cérumen peut rayer le conduit auditif et provoquer une infection.

Le cérumen protège l’oreille des infections de différentes manières. Tout d’abord, elle agit comme une barrière physique, éloignant réellement les bactéries des surfaces de l’oreille. Mais il est également acide, créant un environnement peu favorable aux bactéries qui aiment un environnement plus alcalin. Le cérumen contient également des enzymes qui décomposent les bactéries.

L’eau et le chlore des piscines peuvent assécher la peau du conduit auditif, de sorte que les enfants qui passent beaucoup de temps dans l’eau peuvent être à risque d’infection. Cependant, la plupart des enfants qui vont à la piscine ne développent jamais l’infection.

« Les enfants sont plus susceptibles d’avoir des infections de l’oreille externe s’ils sont immunodéprimés ou s’ils ont du diabète », dit le Dr Lenes-Voit. « Ils peuvent également être plus à risque s’ils souffrent d’une affection qui affecte leur barrière cutanée, comme l’eczéma. »

Comment traiter l’oreille du nageur ?

L’oreille du nageur peut se résorber d’elle-même, mais elle est généralement traitée avec des gouttes antibiotiques. Si elle est très douloureuse, les directives de l’American Academy of Otolaryngology-Head and Neck Surgery recommandent d’alterner des doses de Tylenol et de Motrin adaptées à l’âge de l’enfant toutes les quelques heures. La plupart des enfants n’auront pas besoin d’analgésiques plus puissants. Si la douleur ne s’atténue pas après avoir commencé à utiliser des gouttes antibiotiques pour les oreilles, une évaluation par votre pédiatre ou votre ORL est très importante.

« Les antibiotiques topiques sont beaucoup plus efficaces et présentent moins de risques que les antibiotiques pris par la bouche », déclare le Dr Lenes-Voit.

De nombreux antibiotiques peuvent être placés sans danger dans l’oreille, même s’il y a une perforation ou si l’enfant a des tubes d’oreille. Cependant, certains peuvent provoquer une perte d’audition si le tympan n’est pas intact. Votre médecin pourra examiner votre enfant et lui prescrire un traitement sûr.

Dans certains cas, le conduit auditif de votre enfant peut être tellement gonflé que les gouttes ne peuvent pas atteindre le site de l’infection. Votre enfant devra peut-être consulter un oto-rhino-laryngologiste qui pourra nettoyer les débris ou placer une mèche. Une mèche est un petit morceau de coton stérile qui est placé dans l’oreille. Les gouttes peuvent alors passer à travers la mèche jusqu’au tympan. Malheureusement, la mise en place de la mèche et le nettoyage de l’oreille peuvent être douloureux pour les enfants, mais ils sont cruciaux dans ces cas pour une amélioration.

Y a-t-il des remèdes maison pour l’oreille du baigneur ?

Il existe également des remèdes maison qui peuvent aider avec l’oreille du baigneur. Cependant, ils ne sont sûrs que si vous êtes certain que le tympan de votre enfant est intact, et ces remèdes n’agiront pas aussi rapidement que les antibiotiques.

Un remède contre l’oreille du baigneur consiste à diluer du vinaigre avec du peroxyde d’hydrogène, de sorte que la solution soit environ moitié-moitié. Le vinaigre acide peut aider à débarrasser l’oreille des bactéries.

Certains remèdes maison vendus dans le commerce utilisent de l’alcool à friction, qui devrait probablement être évité car il peut trop assécher le conduit auditif, le rendant plus sensible à l’infection, et pourrait être toxique pour l’audition s’il y a une perforation du tympan.

Quoique vous choisissiez des antibiotiques ou un remède maison, vous devez garder l’oreille de votre enfant au sec pendant qu’il combat l’otite du baigneur.

« Nous déconseillons les bains et la natation en cas d’infection de l’oreille externe », dit-elle. « Lorsque votre enfant a besoin de se baigner, nous recommandons de prendre une douche et de prendre une grosse boule de coton, de la recouvrir de vaseline et de la mettre sur l’ouverture de l’oreille pour empêcher l’eau de pénétrer. »

Le Dr Lenes-Voit dit que les parents devraient également demander un avis médical si l’infection ne s’améliore pas ou s’aggrave. Vous devriez également consulter rapidement un médecin si votre enfant présente une asymétrie faciale, un changement dans sa voix ou son audition, ou d’autres symptômes qui affectent les nerfs du visage.

Comment puis-je prévenir l’oreille du nageur ?

La meilleure façon de prévenir l’oreille du baigneur, tant chez les adultes que chez les enfants, est de ne jamais mettre quoi que ce soit dans votre oreille, même les cotons-tiges.

« Nous disons de ne jamais mettre quelque chose de plus petit que votre coude dans votre oreille », dit le Dr Lenes-Voit. « Nous ne voulons pas éradiquer le cérumen et, bien souvent, l’utilisation d’un coton-tige ou d’épingles à cheveux ne fait que le pousser plus loin dans le conduit auditif et rend plus difficile le nettoyage de l’oreille. »

Le Dr Lenes-Voit affirme que les bouchons d’oreille ne seront pas nécessairement utiles non plus. Les enfants ayant des tubes dans les oreilles peuvent utiliser des bouchons d’oreille lorsqu’ils nagent dans un lac ou un étang, mais n’en ont pas besoin dans une piscine. Les enfants qui n’ont pas de tubes dans les oreilles n’ont pas besoin de bouchons d’oreille du tout.

Même les gouttes protectrices vendues dans les magasins peuvent ne pas aider. La recherche ne soutient pas leur utilisation, et elles peuvent assécher les oreilles.

Si votre enfant souffre d’infections répétées de l’oreille du baigneur, parlez à votre médecin des moyens de protéger ses oreilles en toute sécurité avant d’essayer toute mesure préventive.

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