Grimper à un arbre est un rite de passage pour tout enfant. Et pourquoi ne le serait-il pas ? Il y a quelque chose de sacrément excitant à monter en singe sur un beau chêne et à voir le monde d’un point de vue différent. Mais comme les arbres sont grands et que les branches peuvent se casser – sans parler du fait qu’ils abritent de nombreuses créatures – il y a quelques conseils de bonne pratique que vous et vos enfants devez connaître avant de commencer à grimper. C’est pourquoi nous nous sommes adressés à un trio (un arbre-oh !) d’experts pour qu’ils nous transmettent leurs connaissances sur tout, du repérage des arbres sur lesquels on peut grimper à la manière la plus sûre de grimper (et de descendre). Voici ce qu’ils nous ont dit.

Confirmer que l’arbre peut être escaladé en toute sécurité.

L’une des premières choses que Steve Hanaburgh, arboriste certifié du National Parks Service, conseille à un parent de faire avant de choisir un arbre sur lequel son enfant pourra grimper, c’est de vérifier ses racines. Si elles pourrissent ou sortent du sol, passez à un autre arbre. Les champignons qui poussent sur le tronc de l’arbre ou à proximité sont d’autres indicateurs de la nécessité de ne pas choisir un arbre. Autres éléments à rechercher : Des fissures et des fentes dans le tronc, des cavités profondes et des morceaux d’écorce manquants sur le tronc. Et, comme le fait remarquer le Dr Mark Holton, directeur de Cornell Tree Climbing, un bon arbre, est un arbre qui ne penche pas.

Vérifiez les autres signes de danger.

Cela peut sembler évident, mais parfois les parents supposent que leur propre cour est l’endroit le plus sûr pour apprendre à grimper à un arbre – pour oublier de vérifier d’abord s’il y a des lignes électriques à proximité. Vous devez également vérifier qu’il n’y a pas de plantes toxiques, de ruches d’abeilles ou de colonies de fourmis (dans la mesure du possible) et prévenir les enfants qu’ils risquent de rencontrer des insectes ou même des animaux lorsqu’ils seront en haut (c’est un arbre après tout). Voir un raton laveur de près peut être assez surprenant, surtout si vous n’êtes pas sur la terre ferme. Les arbres ont beaucoup de compagnons insecte, et si vous avez un petit arachnophobe sur les bras, peut-être que grimper aux arbres n’est pas la meilleure idée.

Considérez l’espèce d’arbre.

Certains arbres sont meilleurs que d’autres quand il s’agit de grimper. Les arbres qui sont parfaits pour grimper, comprennent les feuillus et les érables que vous trouveriez dans un champ ou un parc (avec des branches basses par rapport au sol). Les ormes, les mûriers et la plupart des chênes sont également de bons arbres à grimper. Les pins blancs sont moins idéaux, car ils ont tendance à être séchés et à avoir des branches cassantes. « Nous évitons généralement les conifères, sauf si les branches sont grosses et que cela ne vous dérange pas vraiment de vous mettre de la sève partout », conseille Holton.

Visez la branche la plus basse.

Une fois que vous avez identifié L’arbre, il est maintenant temps de commencer à faire grimper votre petit. Les fruits les plus bas sont ceux que vous voulez atteindre avec votre grimpeur débutant. Les grimpeurs d’arbres plus experts peuvent essayer l’approche  » courir et sauter  » (où ils prennent un départ en courant vers l’arbre et poussent du tronc pour attraper la branche la plus proche), mais avec un enfant, la branche la plus facile et la plus basse est celle qu’il voudra attraper.

Utiliser ces muscles de la cour de récréation.

Une fois que votre enfant a saisi la branche, il devra se hisser au sommet de celle-ci. Pour les enfants ayant une grande force du haut du corps, leurs bras peuvent suffire à les tirer vers le haut. D’autres enfants devront peut-être balancer leurs pieds vers le haut pour aider leur corps à se hisser sur la branche. Les enfants ont tendance à être naturellement de bons grimpeurs – il suffit d’observer n’importe quel terrain de jeu de cour d’école ou n’importe quelle aire de jeux. Malgré tout, il est important de repérer les enfants jusqu’à ce qu’ils se sentent à l’aise pour grimper.

Comme le souligne Holton, « les enfants ne tombent pas des arbres aussi souvent qu’on le pense. Mais un peu de prudence est une bonne idée ». Il conseille de garder les bras levés et les pouces rentrés, prêts à attraper votre enfant au cas où il glisserait ou voudrait être rapidement redescendu au sol. Et assurez-vous que lorsque vous repérez les branches, vous n’êtes pas en train de vous demander quelle branche votre enfant devrait attraper ensuite. Vous ne devez pas être distrait lorsque vous faites du repérage – vous devez garder les yeux sur son centre de gravité. « L’échec classique est de pointer du doigt la prochaine branche alors que votre enfant tombe devant vous ! » dit Holton.

Recherchez une branche solide à saisir ensuite.

Une fois que votre enfant s’est hissé sur cette première branche, il est prêt à chercher la prochaine à grimper. Dites-lui de chercher une branche d’apparence robuste à saisir et de saisir les branches aussi près du tronc que possible. Comme le dit Patty Jenkins, qui, avec son mari Peter, a fondé Tree Climbers International, la première école d’accrobranche récréative au monde : « Vous ne voulez pas être trop loin où il n’y a rien d’autre à attraper que la branche », en cas de chute. Encouragez les enfants à y aller doucement et à chercher des endroits sûrs où poser leurs pieds ou leurs mains (comme les petites branches, les nœuds et les trous dans l’écorce). Une bonne façon de tester qu’une branche est solide est d’appuyer d’abord sur une zone de celle-ci pour voir si elle peut supporter du poids.

N’oubliez pas la  » règle des trois « 

C’est aussi le bon moment pour présenter quelques règles de base de l’escalade à votre enfant. La règle des trois points (également connue sous le nom de  » règle de trois « ) est une règle importante à marteler aux enfants. « Il doit toujours y avoir trois points de contact lorsque l’on grimpe à un arbre, à tout moment », conseille Peter Jenkins. Cela peut être deux mains et un pied, ou deux pieds et une main, mais quoi qu’il en soit, il faut toujours être trois. Selon M. Holton, « cela permet de réduire la probabilité d’une chute si un point glisse ou échoue ». Autres règles d’escalade : Restez aussi près du tronc que possible lorsque vous grimpez, et maintenez une position droite pour plus de stabilité. Jenkins suggère que lorsque c’est possible (c’est-à-dire lorsque la branche a une circonférence suffisamment petite), enroulez vos bras et vos jambes autour d’elle, pour une stabilité maximale.

Ne grimpez pas trop haut !

Tous les experts à qui nous avons parlé sont d’accord pour dire que, si vous grimpez sans équipement (c’est-à-dire des cordes, des selles et des casques), vous voudrez conseiller à votre enfant de ne pas aller trop haut (certaines sources plafonnent à 12 pieds). Et tenez compte de ceci : Lorsque vous êtes une personne de petite taille, même un mètre cinquante peut vous sembler élevé. Pour la plupart des enfants, l’escalade sensible est une impulsion naturelle, et avec cela vient une tendance à limiter leur hauteur dans l’arbre.

Mais, comme Holton nous le rappelle, il y aura cet enfant qui est déterminé à atteindre le sommet de l’arbre, sans peur et avec un mauvais contrôle des impulsions. Il est important de savoir à quel type d’enfant vous avez affaire lorsqu’il s’agit de grimper. Et si vous trouvez que votre enfant est vraiment gung-ho pour atteindre le sommet de cet arbre, il ferait probablement mieux dans l’une des nombreuses écoles d’escalade de loisirs là-bas, où ils peuvent explorer les sommets de sous l’instruction d’un grimpeur qualifié et, avec le bon équipement).

Descendre de la même façon que vous êtes monté.

Les professionnels conseillent tous que lors de la descente, les enfants devraient s’en tenir au même chemin qu’ils ont pris en montant. Généralement, les branches qui ont été utilisées pour monter sont aussi assez solides pour supporter une descente en toute sécurité. Autre point important : assurez-vous que vos enfants ne sont pas pressés de descendre. La descente d’un arbre doit se faire avec précaution et intention (même si tout ce qu’ils veulent, c’est retourner regarder ces vidéos de slime bizarres sur YouTube).

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