Le gumbo-limbo est une plante très utile économiquement et écologiquement. Elle pousse rapidement et est bien adaptée à plusieurs types d’habitats, qui incluent les sols salés et calcaires (cependant, elle ne tolère pas les sols tourbeux). Le gumbo-limbo est également considéré comme l’un des arbres les plus tolérants au vent, et il est recommandé comme une espèce robuste et résistante aux ouragans dans le sud de la Floride. Ils peuvent être plantés pour servir de protection contre le vent pour les cultures et les routes, ou comme poteaux de clôture vivants, et s’ils sont simplement plantés dans un bon sol, les petites branches s’enracineront facilement et deviendront des arbres de taille importante en quelques années. Cependant, on a remarqué en Amérique centrale que les poteaux ne produisent pas de racine pivotante, mais seulement des racines latérales, ce qui remet en question la valeur réelle de la protection contre le vent, car ces poteaux de clôture ne seraient pas aussi robustes qu’un véritable jeune arbre naturel. Le bois de gumbo-limbo convient à la construction légère. Il est plutôt cassant, bien que le tronc soit utilisé en Haïti pour fabriquer des tambours et comme bois de chauffage, et la résine de l’arbre, appelée chibou, cachibou ou gomartis, est utilisée comme colle, vernis et encens.

Les arilles sont une source importante de nourriture pour les oiseaux, y compris de nombreux migrants hivernaux d’Amérique du Nord. Les résidents locaux tels que le tityra masqué, l’attila à croupion vif, le gros-bec à face noire et, à Hispaniola, le palmiste, sont particulièrement friands des fruits du gumbo-limbo, tout comme les migrants tels que l’oriole de Baltimore ou le gobe-mouche à tête sombre. C’est une source de nourriture locale particulièrement importante pour les viréos comme le viréo aux yeux rouges lorsque les fruits mûrs sont abondants. De nombreuses espèces migratrices utilisent les gommiers-limbes qui se trouvent dans des habitats modifiés par l’homme, même dans les colonies. Cela permet d’attirer ces espèces dans les zones résidentielles pour l’observation des oiseaux, et de réduire la compétition pour les graines de gumbo-limbo dans un habitat non perturbé, à laquelle les oiseaux locaux plus rares pourraient être confrontés. Compte tenu de l’empressement avec lequel certains oiseaux recherchent les arilles, il se peut qu’elles contiennent des lipides ou d’autres composés utiles à l’homme ; pour que ceux-ci soient exploités, cependant, il faudrait probablement les produire synthétiquement, car si la récolte d’un seul arbre peut être très importante (jusqu’à ou même dépasser 15 000 fruits, ce qui se traduit par un rendement en lipides bruts de plus de 200 grammes par récolte), les graines individuelles sont petites et encombrantes à récolter.

La croissance rapide du gumbo-limbo, la facilité et le faible coût de sa propagation, ainsi que sa polyvalence écologique en font un arbre très recommandé comme « starter » dans le reboisement, même d’un habitat dégradé, et il se comporte globalement beaucoup mieux dans un tel rôle que la plupart des espèces exotiques.

La résine est utilisée comme traitement de la goutte, tandis que les feuilles sont infusées dans un thé médicinal. Les extraits hexaniques des feuilles ont montré qu’ils possédaient des propriétés anti-inflammatoires dans les tests sur les animaux. L’écorce de gumbo-limbo est un antidote au Metopium toxiferum, également connu sous le nom d’arbre tchétchène, qui pousse souvent dans le même habitat et peut provoquer des éruptions cutanées extrêmes tout comme le sumac vénéneux apparenté.