« Une énorme influence sur mon approche de la musique est venue de Sun Ra quand j’avais huit ans », dit Ife Sanchez Mora en décrivant son nouvel album Fire Inside Me. « Il était vraiment impressionné par mon petit clavier électrique. Il m’a dit : « Ne t’occupe pas des leçons, des règles. Tu dois ressentir et y aller avec ça et faire confiance à ton instinct ».
Fire Inside Me est un mélange magistral de la voix puissante de Sanchez et de son habileté à écrire des chansons narratives, ancrant des morceaux de nombreux genres différents grâce à ses paroles évocatrices et déchirantes et à sa voix incomparable. Ses chansons parcourent le pays, dressant des portraits de la vie à New York, à Détroit et dans d’autres paysages psychiques de l’Amérique. Les chansons classiques et intemporelles d’Ife se suffisent à elles-mêmes, mais deviennent encore plus fascinantes lorsque vous apprenez son histoire complète.
Ife était une figure centrale à la fois de la scène techno de son Détroit natal et de l’explosion du trip-hop de ce début de siècle, ayant signé sur le label de Tricky, Durban Poison/Dreamworks S.K.G., en 2000.
Ses deux parents, Francisco Mora et Teresa Mora, étaient des musiciens éminents de Détroit, d’où le temps de qualité passé avec Sun Ra. La grand-mère Elizabeth Catlett était une peintre politique, figurant dans les plus prestigieuses collections d’art afro-américain du monde entier et faisant partie des « Légendes » d’Oprah Winfery. »
Le grand-père Francisco Mora, un autre peintre vénéré, était un contemporain mexicain de Diego Rivera et de Frida Kahlo. Tous deux ont fait partie intégrante du développement musical d’Ife.
« Ils m’ont toujours appris à être audacieux dans mon art, à ne pas me retenir, à repousser les limites. Se mettre constamment au défi. »
Fire Inside Me reflète ce dépassement des limites. S’inspirant d’un large éventail d’influences comme Robert Johnson, Muddy Waters, P-Funk, Patsy Cline et Loretta Lynn, l’album flirte entre les genres – l’arrogance country/rock des Pretenders de « Hopeful Heart », la critique folky aux dents acérées de « American Dream », la magnifique ballade de chambre chargée de cordes « Crash & Burn » – mais ancrée dans le lyrisme conceptuel et confessionnel d’Ife.
Basés sur les relations réelles de l’artiste au cours des dernières années, les différents morceaux s’assemblent pour former un cycle de chansons sur la vie émotionnelle de la femme américaine contemporaine.
« C’est ce que les femmes vivent en amour, les peines de cœur qu’elles éprouvent, avoir des enfants, tomber amoureuse et avoir une carrière. Il s’agit de relations qui ne fonctionnent pas et de se reprendre, de se trouver à travers la douleur et les chagrins d’amour, et juste d’exploser avec qui on est authentiquement. Être audacieuse comme le sont les femmes. »
Alors que les pistes individuelles de Fire Inside Me sautent entre les sons du blues, du rock et du country, elles sont toutes ancrées dans cette audace et dans ces histoires personnelles.
La chanson titre commence avec des guitares hard-country en fanfare, alors qu’un tambourin guide le chemin pour le récit soyeux d’Ife sur l’amour et le courage. « Tell Yo Papa » est une ode rock and roll directe à Betty Davis, épouse de Miles et musicienne vedette à part entière. C’est un morceau sur lequel on peut imaginer Jon Bonham en train de boire. « Detroit Blues » est un blues shuffle, avec des guitares rythmées et un refrain en forme de cri à une ville américaine en téflon et à ses dames incassables. L’étonnant slow-burner « Dreaming » est une ode cabaret et grondante à l’anxiété et à la dépression, et à la capacité de soulagement par l’acceptation de soi.
« Vous arrivez à un endroit dans la vie où vous vous demandez « Comment en suis-je arrivé là ? » Vous pouvez admettre les parties les plus laides de vous-même, admettre que vous n’êtes pas ok avec où vous êtes dans votre vie et c’est ok. »
Ife est une pratiquante de longue date du bouddhisme Nichiren Daishonin, qui a exercé une influence aussi forte sur son parcours musical que l’art visuel de ses grands-parents. Elle chante chaque matin et chaque soir et vit sa vie selon la philosophie bouddhiste qui consiste à toujours dire la vérité et à provoquer un dialogue constructif.
La chanson « American Dreaming », mentionnée précédemment, pourrait hérisser les plumes, mais elle est conçue pour provoquer un tel dialogue. Écrite à propos d’une célébrité que Ife refuse de nommer, la chanson est aussi une critique générale de la façon dont, selon elle, la célébrité a pris le contrôle de la société américaine.
« Tout le monde aspire à ses quinze minutes de gloire, tout le monde est prêt à se sacrifier. Plus personne n’a de valeurs. Les gens sont prêts à vendre leur âme pour la célébrité, mais quand ils l’atteignent, ils se perdent eux-mêmes. Atteindre la célébrité est devenu le nouveau rêve américain, par opposition à mon rêve américain de famille, d’être un artiste, de choses simples. »
« Fire Inside Me » évite le piège de ces rêves superficiels. Dirigé par un artiste qui s’est hissé au sommet de la techno de Détroit et du trip-hop, et dont le nouveau travail solo éclipse ces deux périodes par son âme et sa profondeur, l’album est un testament de véritable compétence. Différents genres vont et viennent, mais Ife et « Fire Inside Me » reposent tous deux sur une base de vérité et d’histoire. En fusionnant le blues, la country et le rock avec la voix inoubliable d’Ife, « Fire Inside Me » atteint le but insaisissable de se sentir à la fois classique et tout nouveau exactement en même temps.