Le home run de Bartolo Colon, un moment où l’on était où il y a quatre ans jeudi, avait beaucoup des caractéristiques d’une longue balle de Little League : Le choc que cela s’est produit, la joie débridée des coéquipiers et une mission mineure pour récupérer cette balle comme souvenir.

Après que Colon ait fait le tour des bases, un autre sentiment de baseball des jeunes a émergé : Tout ce que Colon voulait faire était de le dire à son père.

Colon a révélé cela et d’autres détails de son expérience de homer et d’autres parties de sa carrière de 21 ans en ligue majeure dans son nouveau livre, « Big Sexy : In His Own Words » avec le journaliste Michael Stahl, publié ce mois-ci.

Le dinger est le point culminant opportun. Le 7 mai 2016, alors que les Mets jouaient contre les Padres au Petco Park de San Diego, Colon avait beaucoup de famille et d’amis présents, y compris sa femme Rosanna. Mais son père n’était pas là.

« J’avais hâte que le match se termine pour pouvoir appeler mon père et lui dire. Après avoir fini de lancer, je l’ai appelé depuis l’abri pendant les dernières manches du match », a écrit Colon. « Je vous jure que mon père était en quelque sorte plus excité que moi, ce qui m’a rendu très heureux. Il a dit qu’il s’y attendait ; il savait qu’un jour je frapperais un home run. »

L’aîné Colon a peut-être été le seul à s’y attendre. Au cours de ses trois saisons (2014-16) avec les Mets, Colon est devenu un favori culte pour la base de fans en partie à cause de ses at-bats, qui étaient fréquemment mauvais et parfois embarrassants. Parfois, son casque de frappe tombait lorsqu’il s’élançait. S’il faisait contact, c’était généralement faible, et il ne prenait pas la peine de laisser tomber sa batte alors qu’il trottinait vers la première base.

Une raison pour les premières luttes, via le livre : Au cours de l’entraînement de printemps 2014, son premier dans la Ligue nationale après avoir passé tous les mois sauf trois des 16 saisons précédentes dans la LA, il n’a pas pris l’entraînement au bâton en raison d’un tendon d’Achille douloureux. Mais au cours de deux autres entraînements de printemps et de plus de deux saisons d’apparitions au marbre, cela a changé.

« En entrant dans 2016, je me sentais beaucoup plus à l’aise au marbre », a-t-il écrit, « et je voulais faire des dégâts contre les lanceurs adverses. »

Lors de cette nuit fatidique, Colon est entré en scène en haut de la seconde, alors que les Mets menaient, 2-0, et que Kevin Plawecki était sur la seconde base avec deux retraits.

« À ce moment-là, j’avais développé la pratique de laisser le lanceur lancer le premier lancer par moi, afin que je puisse voir son mouvement de lancer et comprendre comment chronométrer mon swing », a écrit Colon. « Il m’a fait commencer par une balle rapide en dehors de la plaque pour la première balle. Il en a lancé une autre qui était à l’intérieur de la plaque, mais pour un strike. Je me suis dit : ‘S’il lance une autre balle rapide, je vais au moins me balancer dessus’. « 

Shields l’a fait, en lançant une balle rapide de 1 et 1, 90 mph au milieu de la plaque. Colon a balancé fort et a frappé fort.

« C’était comme vivre dans un rêve à ce moment-là », a écrit Colon. « Je savais que j’avais frappé un home run parce que la batte ne vibrait pas. Le contact était si solide. La balle a volé quelques rangs en arrière dans les sièges du champ gauche, près du poteau de faute, mais elle est restée juste.

« J’ai apprécié mon voyage autour des bases. Alors que je m’approchais de la première base, Wil Myers des Padres m’a regardé les bras croisés, comme pour dire : ‘Je ne peux pas croire que tu viens de frapper un home run’. Après avoir contourné la seconde, j’ai dit à l’arrêt-court, Alexei Ramirez, un de mes coéquipiers chez les White Sox avec qui j’ai joué beaucoup de dominos : ‘Je ne peux pas croire que je viens de frapper un home run.’ « 

Deux ans plus tard, Colon était en formation de printemps avec les Rangers et a croisé le chemin de Shields, qui était avec les White Sox. Tous deux étaient sur le point de commencer ce qui est devenu la dernière année de leur carrière.

« Il m’a dit quelque chose comme, ‘Hey, tu te souviens de la fois où tu as frappé un home run sur moi ?' ». Colon a écrit. « J’ai répondu : ‘Non, je ne me souviens de rien du tout.’

« Je ne voulais pas le faire se sentir mal. Il a ri. »

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