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Vétéran correspondant scientifique de NPR et journaliste de télévision primé, Ira Flatow est l’animateur de Talk of The Nation : Science Friday. Il présente l’émission chaque vendredi, offrant aux auditeurs de la radio et d’Internet du monde entier une discussion animée et informative sur la science, la technologie, la santé, l’espace et l’environnement. Ira est également fondateur et président de TalkingScience, une société à but non lucratif 501 (c)(3) qui se consacre à la création de projets de radio, de télévision et d’Internet qui rendent la science « conviviale ».
L’intérêt de Flatow pour les choses scientifiques a commencé dans son enfance — il a presque brûlé la salle de bain de sa mère en essayant de recréer une expérience de cours de biologie. « J’étais le gamin proverbial qui passait des heures dans le sous-sol à expérimenter des bidules électroniques, puis à les présenter dans les foires scientifiques du lycée », dit Flatow.
Mêlant sa passion pour la science à une tendance à être « un peu cabotin », Flatow décrit son travail comme le défi « de faire de la science et de la technologie un sujet de discussion autour de la table du dîner ».
Il partage cet enthousiasme avec les auditeurs de la radio publique depuis plus de 35 ans. Journaliste, puis directeur de l’information à WBFO-FM/Buffalo, dans l’État de New York, Ira Flatow a commencé à faire des reportages à la station alors qu’il étudiait pour obtenir son diplôme d’ingénieur à l’université d’État de New York à Buffalo. En tant que correspondant scientifique de NPR de 1971 à 1986, Flatow s’est retrouvé en reportage au Kennedy Space Center, à Three Mile Island, en Antarctique et au pôle Sud. Dans l’un de ses reportages, Flatow a emmené Susan Stamberg, ancienne animatrice de All Things Considered, dans un placard pour qu’elle croque des bonbons de sauvetage Wint-O-Green dans le noir. Effectuant la démonstration à la radio depuis l’intérieur du placard, Flatow a prouvé que les Lifesavers font effectivement des étincelles lorsqu’on les mâche.
Son livre le plus récent s’intitule They All Laughed…. Des ampoules électriques aux lasers : The Fascinating Stories Behind the Great Inventions That Have Changed Our Lives (HarperCollins, New York). Il a suivi les traces de Rainbows, Curve Balls and Other Wonders of the Natural World Explained.
À la télévision, Flatow a discuté des dernières histoires scientifiques de pointe sur le nouveau programme numérique de Cablevision Maximum Science. Il est également l’hôte de la série en quatre parties Big Ideas de PBS, produite par WNET à New York. Parmi ses nombreuses réalisations télévisées, il a été pendant six ans l’animateur et l’auteur de l’émission Newton’s Apple, récompensée par un Emmy Award, sur PBS ; il a été reporter scientifique pour CBS This Morning, Westinghouse et CNBC sur le câble. Il a écrit, produit et animé « Transistorized ! », un documentaire d’une heure sur l’histoire du transistor, qui a été diffusé sur PBS. Il a parlé de science dans de nombreux talk-shows télévisés, notamment Merv Griffin, Today, Charlie Rose et Oprah. Il explore actuellement de nouvelles et meilleures façons d’apporter des nouvelles scientifiques à la radio, à la télévision et sur Internet.
Sur Internet, Flatow a animé de nombreuses émissions Web liées à la science pour Discovery Online et le Musée américain d’histoire naturelle à New York . Ses pages Web Science Friday Kids’ Connection ont remporté le prix du magazine Home PC pour l’un des 500 meilleurs sites Web du pays.
Dans la presse écrite, Ira a rédigé des articles pour divers magazines allant de Woman’s Day à ESPN Magazine, en passant par American Lawyer. Ses commentaires ont été publiés dans le Los Angeles Times et les journaux Current.
Les conférences publiques et l’animation de discussions font partie intégrante de l’emploi du temps d’Ira. Il est intervenu à l’université Rockefeller, à Sun Microsystems, à Hewlett Packard, à la Calvin Academy, à Cal Tech, au MIT, à Harvard, à l’université du Wisconsin, à l’OSHU, au National Inventor’s Hall of Fame et au Kentucky Author Forum.
Parmi ses récentes distinctions figurent : le prix d’écriture Elizabeth Wood de l’American Crystallographic Assoc. (2002), le prix de journalisme de l’AAAS (2000), le prix Brady Washburn (2000), le prix Carl Sagan (1999).
Ira est membre de la National Association of Science Writers.
Ses loisirs sont le jardinage (surtout les orchidées), les poissons tropicaux et les gadgets électroniques. Il aime le théâtre.
Natif de New York, Flatow vit maintenant dans le Connecticut.