CeCe McDonald a été victime d’un crime haineux, d’un système judiciaire défaillant et d’un complexe carcéral transphobe et violent. Après avoir purgé 19 mois dans une prison pour hommes, Mme McDonald a été libérée aujourd’hui. Alors que nous célébrons sa libération et sommes heureux de voir qu’elle n’est plus derrière les barreaux, nous remettons en question le système qui l’a mise là.

En passant devant une taverne avec quelques-uns de ses amis lors d’une soirée tardive à Minneapolis, Mme McDonald et ses amis ont rencontré un groupe d’au moins quatre personnes qui ont commencé à les harceler. Ils ont traité Mme McDonald et ses amis de « nègres », de « pédés » et de plusieurs autres insultes transphobes. Mme McDonald et ses amies ont tenté de les ignorer et de s’éloigner, mais l’une des femmes a brisé un verre dans le visage de Mme McDonald, lui tranchant la joue. Lorsque Mme McDonald a essayé de quitter la scène de la bagarre, l’un des hommes l’a suivie. Mme McDonald a sorti une paire de ciseaux de son sac à main, s’est retournée pour faire face à l’homme, au cours de la lutte, l’homme a été poignardé dans la poitrine et est mort sur les lieux.

Mme McDonald a été arrêtée cette nuit-là. Elle a été accusée de meurtre au premier degré, un crime qui peut entraîner une peine de 40 ans. Elle a refusé de plaider coupable. Plus tard, la poursuite a offert de réduire l’accusation à un homicide involontaire au deuxième degré, ce qui entraîne une peine maximale de seulement 10 ans, si Mme McDonald plaidait coupable. Mme McDonald a accepté le plaidoyer.

Les actions de Mme McDonald sont facilement compréhensibles, en particulier dans le contexte de la prévalence de la violence anti-transgenre :

• Les personnes transgenres, et en particulier les femmes transgenres de couleur, rapportent presque universellement des expériences de violence et de harcèlement en raison de leur identité de genre ou de leur présentation de genre. Dans une étude, plus de 80% des personnes transgenres ont rapporté des expériences de violence verbale. Plus de 30% ont rapporté des abus physiques.
• En 2011, l’année où Mme McDonald a été attaquée, au moins 265 personnes transgenres ont été assassinées. Au moins 13 de ces décès ont eu lieu aux États-Unis.
• Apporter de l’aide à la police, même lorsque cela est possible, ne semble pas toujours être une option sûre. 38% des personnes transgenres et non-conformes au genre noires font état de harcèlement dans leurs interactions avec la police. 51% déclarent être mal à l’aise à l’idée de demander l’aide de la police.

Dès que Mme McDonald a été arrêtée, elle est devenue une partie du système judiciaire brisé de notre nation. En tant que personne transgenre et personne de couleur, elle avait une vie difficile, mais maintenant elle est devenue beaucoup plus difficile. Elle a clamé son innocence lorsque l’accusation l’a inculpée de meurtre au premier degré. Lorsque le ministère public a proposé de réduire son accusation à un homicide involontaire au deuxième degré, Mme McDonald a accepté le plaidoyer. Étant donné les choix possibles, la plupart des gens auraient accepté le plaidoyer. Plus de 95 % des affaires se terminent par une négociation de plaidoyer. Il n’y a aucune garantie à la fin d’un procès et c’est un processus long et coûteux.

Mme McDonald a été condamnée à 41 mois, la peine minimale prévue par les lignes directrices pour un plaidoyer de culpabilité à une accusation d’homicide involontaire au deuxième degré au Minnesota. Les juges ont le pouvoir discrétionnaire de donner une peine inférieure aux lignes directrices, mais l’utilisation de ce pouvoir est rare. Pourtant, dans le cas de Mme McDonald, cela aurait été approprié. L’audience de détermination de la peine de Mme McDonald comprenait des déclarations de dirigeants communautaires, de membres du clergé et de la famille de Mme McDonald attestant de son caractère et exprimant des inquiétudes pour sa sécurité si elle était placée dans une prison pour hommes.

Ces inquiétudes sont fondées. Parmi les personnes transgenres qui ont été en prison :

• 16% déclarent avoir été agressées physiquement
• 15% déclarent avoir été agressées sexuellement
• Pour les personnes transgenres et non-conformes au genre noires en prison, les statistiques sont bien pires : 29% déclarent avoir été agressées physiquement et 32% déclarent avoir été agressées sexuellement

Mme. McDonald n’aurait pas dû avoir à vivre ce harcèlement en premier lieu. Elle n’aurait pas dû avoir à aller en prison, et ne devrait pas être confrontée à un risque d’agression aussi élevé. Malheureusement, elle devra vivre avec les séquelles de son incarcération en tant que personne transgenre de couleur et avec les conséquences que cela aura sur sa vie. Cela aura un impact sur sa capacité à être employée et sur la façon dont elle est perçue par de la société pour le reste de sa vie.

Nous célébrons la libération de Mme McDonald, et continuons à travailler pour soulager les sortes de disparités qui ont causé son incarcération.