Aikanaan elävä musiikki täytti ilman. Ostajien touhu oli kuultavissa. Iltailma vilisi energiaa. Viime aikoina Fullertonin Downtown Plazalla torstaisin järjestettävät maanviljelijöiden markkinat ovat kuitenkin hiljaisemmat kuin kirjasto.

Jyrkässä ristiriidassa aiempiin markkinakausiin nähden Wilshire Avenuella on vain vähän myyjiä ja shoppailijoita. Yhdeksän myyjäkatosta, jotka sijaitsevat 20-30 metrin etäisyydellä toisistaan, valtaavat kadun ja aukion alueen. Parrakas mies soittaa lempeästi kitaraansa ja laulaa Wilshire Avenuen eteläpuolella sijaitsevan pysäköintirakennuksen varjossa. Parit naamioituneet ostajat, jotka ovat hajallaan siellä täällä, valitsevat tuotteita, kun taas toiset keskustelevat myyjien kanssa.

Elävä viihde, lasten käsityöt, myyjien ilmaiset elintarvikenäytteet ja Fullerton Museum Centerin järjestämä olut- ja viinitarha joutuivat kaikki COVID-19-rajoitusten uhreiksi. Aikoinaan ”hauskoina markkinoina” pidetystä tapahtumasta on tullut vaimea, huomattavasti pienennetty tapahtuma, sanoi Ricardo Veloz, Fullertonin kaupungin puisto- ja virkistysvalvoja.

Elävän viihteen tarjoaminen houkuttelisi yli 10 ihmistä ja luokittelisi markkinat ”erityistapahtumaksi”, mikä ei ole sallittua nykyisten osavaltion ja piirikunnan ohjeiden mukaan, jotka koskevat toimintaa COVID-19-pandemian aikana. Veloz sanoi, että maanviljelijän markkinat ovat muutetussa tilassaan ”kelpoisuusehdot täyttävä ohjelma, jota tarjotaan.”

Viljelijän markkinoiden tavoin myös hiljattain lakkautettu Fullertonin museokeskus on kokenut rasituksen.

”Vaikutus on se, että emme saa sitä olutpuutarha-rahaa joka viikko”, sanoi Kirk San Roman, Fullertonin museokeskuksen yhdistyksen hallituksen puheenjohtaja.

Museokeskus jakoi markkinoiden yhteydessä ilmaisia lasten askartelupaketteja muovipöydästä, joka oli pystytetty aivan seinän ulkopuolelle, jossa ihmiset tapasivat seurustella ja juoda. Elävä viihde on sallittua, kun Fullerton siirtyy uudelleenavaamisen neljänteen vaiheeseen. Nelosvaihe saattaa kuitenkin alkaa vasta lokakuussa, kun markkinakausi päättyy.

Veloz sanoi, että myyjien voi olla vaikea tulla harvoille markkinoille joka viikko, varsinkin niiden, jotka eivät ole paikallisia.

Sunny Cal Farms, joka sijaitsee Reedleyn kaupungissa Fresnon piirikunnassa, myy luumuja ja muita tuotteita samassa paikassa, jossa ihmiset tanssivat elävän musiikin tahtiin viime kesän viljelijätorilla. Sunny Cal Farmsin Bryson Nugent kertoi, että heillä on ollut koju markkinoilla siitä lähtien, kun kausi alkoi huhtikuussa.

”Olemme täällä pitkällä tähtäimellä. Meillä on paljon vakioasiakkaita”, Nugent sanoi. ”Olemme olleet näillä markkinoilla jo melkein neljä tai viisi vuotta. Ihmiset luottavat meihin.”

Sunny Cal Farms myy eri toreilla ympäri Orange Countya koko viikon ajan. Jokaisella torilla on omat toimintatapansa pandemian aikana. Mutta myynnin laskusta huolimatta Nugent sanoi, että ”se on silti sen arvoista.”

Muut myyjät, kuten Fred Flowers, Legacy Coffee Roastersin omistaja, tulivat myöhemmin markkinakaudella, kesällä. Flowers sanoi, että vaikka pandemia jarrutti toimintaa, raha ei motivoi häntä.

”Tulen tänne, koska pidän yhteisöstäni”, Flowers sanoi. ”Olen sitoutunut yhteisööni, joten olen vain tullut tänne jakamaan ja puhumaan ihmisten kanssa ja rohkaisemaan heitä.”