Angels Catchers Are Off to a Hot Start
Viimeisten useiden kausien aikana Los Angeles Angels on nähnyt pyörivä ovi sieppareiden takana levy, kuten Carlos Perez, Martin Maldonado, Jonathan Lucroy, ja Kevan Smith. Kumpikaan Smithistä tai Lucroysta ei tehnyt pakottavaa näyttöä joukkueen pitkän aikavälin strategiasta vuoden 2019 kampanjan aikana. Niinpä toimitusjohtaja Billy Eppler kauppasi Max Stassin ennen vuoden 2019 deadlinea ja lisäsi Jason Castron offseasonin aikana. Molemmilla kiinniottajilla on vahva maine puolustavina kiinniottajina. Heidän hyökkäävä tuotantonsa on kuitenkin herättänyt huomiota tämän kauden alussa. Erityisesti Stassi on tuottanut merkittävän määrän hyökkäystä Angelsin kokoonpanoon. Kauden alku ei ehkä ole sellainen, mitä fanit ovat toivoneet, mutta Angelsin siepparit ovat saaneet kuuman alun.
Max Stassi
Puolustuksellisesti
Stassi lukeutuu majorsin parhaimpiin puolustaviin sieppareihin. Hän nimittäin sijoittui vuoden 2019 aikana toiseksi CSAA:ssa 0,26:lla (ja 0,27:lla Houston Astrosissa ollessaan), joka on suosittu mittari, jota käytetään mittaamaan tehokasta syöttökehystä. Lisäksi Stassi sijoittui neljänneksi Baseball Prospectuksen TRAA-juoksuissa. Mittari antaa juoksuarvon sieppaajille heidän kyvystään estää vastustajan base-stealing-yritykset.
Offensivisesti
Päällimmäisenä syynä Stassin poistumiseen Houstonista oli hänen hyökkäyssuorituksensa. Vuonna 2019 hän piti -0,3 WAR:ta 0,136 BA:lla ja 0,378 OPS:lla. Hänen K%-prosenttinsa oli yli 33% ja piti vain 5 wRC+ sekä Astrosissa että Angelsissa ollessaan. Tällä kaudella Stassi on kuitenkin lähtenyt kuumana liikkeelle. Hänellä on tähän mennessä tällä kaudella jo enemmän kunnareita kuin koko vuonna 2019 ja viisi RBI:tä, jotka vastaavat hänen vuoden 2019 lukemiaan. Hän istuu 0,2 WAR:n ja 1,076 OPS:n kohdalla, samalla kun hän on laskenut K%:nsa 11,1%:iin tähän mennessä tänä vuonna.
Jason Castro
Puolustuksellisesti
Castro jää Stassin taakse monissa puolustuksellisissa kategorioissa, mutta laskeutuu silti liigan keskiarvon yläpuolelle. CSAA-juoksuissa hän on kuudennentoista sijalla 6,1:llä, vain kolme sijaa liigan 6,6:lla olevan Stassin takana. Hän on liigan 26. sijalla sekä kokonais-CSAA:ssa (0,009) että FRAA:ssa (3,5). Toistaiseksi Castro näyttää hyvältä levyn takana ja näyttää jakavan aikaa Stassin kanssa koko kauden ajan.
Offensivisesti
Sieppareista Castro säilytti vuonna 2019 kunnioitettavat numerot. Hän piti 1,6 WAR:n ja .767 OPS:n Minnesota Twinsissä. Vaikka nämä eivät vastaa hänen uransa huippulukemia Houstonissa vuosina 2013-2016, Angels toivoo, että Castro voi antaa joukkueelle kaivattua hyökkäystuotantoa. Toistaiseksi vuonna 2020 Castrolla on 0,6 WAR ja 0,768 OPS, mutta hänen lyöntivuoronsa ja juoksupanoksensa kuvastavat parhaiten hänen hyökkäystuotantoaan. Tähän mennessä Castro on leikannut K%:taan seitsemällä prosentilla ja hänen wRC+:nsa on noussut tällä kaudella yli 20:llä.
Bottom Line
Eppler lisäsi Stassin ja Castron saadakseen lisää johdonmukaisuutta levyn taakse. Ottaen huomioon Angelsin syöttöpelin nuoruuden ja kamppailut viime kausien aikana, Epplerin mieltymys veteraanin merkkimiehen lisäämiseen on ymmärrettävää. Lucroyn lisääminen vuonna 2019 näytti saavuttavan tämän tavoitteen, mutta heikko hyökkäystuotanto johti hänen vapauttamiseensa. Näin ollen Angelsin johto hakee sieppaajiltaan riittävää hyökkäyspeliä.
Suurimmaksi onneksi molempien pelaajien pitäisi tarjota kaivattua tuotantoa sekä hyökkäys- että puolustussuuntaan. Varsinkin Stassi ei ole tunnettu hyökkäävästä tuotannostaan ja saattaa olla keskellä uransa puolivälin nousua lautasella. Hän on lyönyt tärkeät kunnarit kolmessa pelissä, jotka pitivät Angelsin lähellä. Silti vuoden 2020 otoskoko on pieni. Angelsin kompuroidessa alkukaudesta joukkue tarvitsee kuitenkin lisää yllätyksiä Stassilta ja Castrolta päästäkseen takaisin pudotuspelitaisteluun.
Pääkuva:
Embed from Getty Images