Huolimatta siitä, mitä jotkut new age -gurut saattavat väittää, ihmiset eivät ole valo-olentoja, jotka voivat elää pelkällä ilmalla ja auringonpaisteella. Kuten kaikki olennot, me tarvitsemme ruokaa ja vettä selviytyäksemme.

Tyypillisesti ihminen voi olla ilman ruokaa noin kolme viikkoa, ennen kuin nälänhädän vaikutukset kehoon tappavat ihmisen. Mutta koska aikuisen ihmisen keho koostuu 60-prosenttisesti vedestä, ihminen kestäisi tyypillisesti vain kolmesta neljään päivää ilman pisaraakaan vettä.

Nämä ovat kuitenkin keskiarvoja. On olemassa poikkeavia henkilöitä, jotka ovat onnistuneet selviytymään pidempään ilman ruokaa tai juomaa. Se, kuinka kauan ihminen kestää ilman kaloreita ja nesteitä, riippuu monista tekijöistä, kuten ympäristöolosuhteista ja henkilön perusterveydestä.

Veden saannin puute esimerkiksi aavikolla paahtavan auringon alla tappaa ihmisen paljon nopeammin kuin keskellä metsää, jossa on paljon viileämpää.

Helpottaaksesi asiaa, käytä tätä ”kolmen säännön” sääntöä saadaksesi käsityksen siitä, kuinka kauan ihmiskeho kestää ilman perusasioita: 3 minuuttia ilman happea, kolme päivää ilman vettä ja kolme viikkoa ilman ruokaa.

Kuinka kauan ihminen voi elää ilman vettä?

Nesteen saannilla on välittömin vaikutus selviytymiseen. Vaikka kehossa on rasvaa ja lihaksia, joita se voi polttaa energiaksi siltä varalta, että ruokaa ei löydy mistään, vesivarastot ovat paljon niukemmat.

Vartalomme koostuu suurimmaksi osaksi vedestä, mutta menetämme sitä päivittäin paljon hikoillessamme, virtsatessamme tai jopa uloshengittäessämme. Siksi vettä on täydennettävä jatkuvasti.

Minkä verran vettä ihminen tarvitsee päivittäin, riippuu fyysisestä aktiivisuudesta, iästä, kehon lämpötilasta (kuumeinen ihminen tarvitsee enemmän vettä), ympäristöstä ja ilman kosteudesta.

Hengityksen ja hikoilun kautta tapahtuva vesihukka voi tyypillisissä olosuhteissa olla 0,3-1 litraa vuorokaudessa. Ääriolosuhteissa, kuten vaelluksella aavikolla, aikuinen voi kuitenkin menettää hikeä jopa 1,5 litraa tunnissa.

Aikuinen menettää myös noin 1,5 litraa vettä virtsan kautta. Jos kaikki lasketaan yhteen, se on noin 2,5 litraa vettä, joka menetetään päivässä. Mitä sisään virtaa, pitää myös ulos virrata, joten jokaisen aikuisen tulisi pyrkiä saamaan vähintään tuon verran vettä ruoasta ja juomasta nestetasapainon ylläpitämiseksi.

Ei kuitenkaan hätää. Sinun ei tarvitse pitää silmiäsi kannussa koko päivää ja mitata jatkuvasti, ettet pääse kuivumaan. Jokaisen ihmisen vedentarve vaihtelee, mutta elimistö tekee jo loistavaa työtä tarpeidensa signaloinnissa. Jos et tunne janoa, se riittää.

Mutta mitä tapahtuu, jos tämä herkkä tasapaino horjuu yhtäkkiä? Muutamassa päivässä ilman nesteen saantia munuaiset menettävät suuren osan toiminnastaan ja voivat romahtaa. Riippuen siitä, kuinka paljon vettä ihminen menettää liikunnan, lämpötilan ja ilmankosteuden vuoksi, hän voi selvitä ilman vettä 3-7 päivää, äärimmäisiä tapauksia lukuun ottamatta.

18-vuotiaan itävaltalaisen Andreas Mihaveczin uskotaan selvinneen pisimpään ilman vettä sen jälkeen, kun poliisi jätti hänet vahingossa 18 päiväksi pidätysselliin vuonna 1979. Hänen väitetään nuolleen kondenssivettä seinältä, mutta se ei tee ennätyksestä yhtään vähemmän vaikuttavaa.

Kannattaa kuitenkin muistaa, että mikä tahansa nestehukka, joka aiheuttaa yli 10 %:n menetyksen kehon painosta, luokitellaan lääketieteelliseksi hätätilanteeksi.

Yksi vaarallisimmista asioista veden menetyksessä on se, että se voi aiheuttaa veren tilavuuden laskua. Kun kehossa kiertää vähemmän verta, verenpaine voi laskea tasolle, joka voi olla kohtalokas.

Kuinka kauan ihminen voi olla ilman ruokaa?

Päivien määrä, jonka ihminen voi selviytyä ilman yhtään ruoanpalaa, on vielä laajempi kuin veden puutteesta kärsivillä. Mahatma Gandhi, joka on maailmankuulu äärimmäisen pitkistä paastoistaan, oli kerran 21 päivää ilman ruokaa.

Pisin aika, jonka ihminen on koskaan selvinnyt ilman ruokaa, on kuitenkin 74 päivää. Ennätyksen teki irlantilainen poliittinen vanki Terence MacSwine, joka ryhtyi mielenosoituksekseen nälkälakkoon, joka lopulta johti hänen ennenaikaiseen kuolemaansa vuonna 1920. Yleensä ihmiset, jotka ovat vapaaehtoisesti lopettaneet syömisen nälkälakon aikana lopettamatta protestiaan, ovat kuolleet 45-61 päivän kuluttua, BMJ:ssä vuonna 1997 julkaistun tutkimuksen mukaan.

Nälkälakkomielenosoittajat ovat itse asiassa luotettavin saatavilla oleva todiste siitä, kuinka kauan ihmiset voivat olla ilman ruokaa. Nälkäkokeita kontrolloiduissa olosuhteissa on mahdotonta tehdä, koska olisi erittäin epäeettistä pyytää tai pakottaa ihmistä lopettamaan syöminen pitkiksi ajoiksi vain lopputuloksen tutkimiseksi. Valitettavasti tämä tarkoittaa myös sitä, että on äärimmäisen vaikeaa arvioida, kuinka kauan keskiverto ihminen voi selviytyä ilman ruokaa.

Mitä tiedämme varmasti, on se, että ihminen voi selviytyä ilman ruokaa pidempään kuin ilman vettä. Keho on riippuvainen ruoan sisältämistä kaloreista ja ravintoaineista, jotta solut saavat energiaa, jota ne tarvitsevat elintärkeiden biologisten prosessien käynnistämiseen.

Kun elimistö jää vaille ruokaa, se turvautuu varastoihin. Ensin elimistö kääntyy maksassa ja lihaksissa olevaan glykogeeniin, joka muutetaan sokeriksi ja aminohapoiksi.

Kun glykogeeni loppuu, elimistö alkaa polttaa energiaksi rasvavarastoja. Tämä on yksi syy siihen, miksi paastoaminen on erinomaista painonpudotukseen. Ei tosin ole kovin hauskaa, kun elimistö joutuu turvautumaan proteiineihin saadakseen energiaa. Se aiheuttaa merkittävää lihaskatoa, myös sydämen lihaskudosta.

Nälänhädän aikana pulssi ja verenpaine laskevat, koska sydämellä ei ole tarpeeksi energiaa pumpata verta ympäri kehoa kuten normaalisti. Jos ruokaa ei tässä vaiheessa pian nautita, sydämen vajaatoiminta voi tulla väistämättömäksi.

Nälkiintyminen häiritsee ilmeisesti ruoansulatuskanavan toimintaa, mikä johtaa turvotukseen, vatsakipuihin, oksenteluun, pahoinvointiin ja jopa bakteeritulehduksiin.

Energiavaje vaikuttaa myös keskushermostoon. Aivot kuluttavat viidenneksen ihmisen energiasta, mutta kun niiden prosesseihin kuluu vain vähän energiaa, nälkää näkevillä ihmisillä on vaikeuksia keskittyä tai nukkua.

Lopputulos: Ei ole selvää, kuinka kauan keskiverto ihminen voi olla ilman ruokaa tai vettä, mutta ihminen voi tyypillisesti selvitä nälässä viikkoja, kiitos glykogeenin, rasvan ja lihasten energiavarastojen.