Queenslandin mielenterveyslain (Mental Health Act 2000) mielenterveyden korkean riippuvuuden yksiköiden toimintaa koskevien ohjeiden mukaan korkean riippuvuuden yksikkö (HDU) voidaan määritellä ”erilliseksi, mahdollisesti lukittavaksi alueeksi mielenterveyslaitoksessa, joka on suunniteltu korkeatasoisempaa yksilöllistä hoitoa vaativien tahdosta riippumattomissa olevien potilaiden turvalliseen hoitoon”.”

Useimmissa sairaaloissa korkean riippuvuuden yksikkö on psykiatrisen osaston sisällä sijaitseva erillinen yksikkö mielenterveysongelmista johtuvaa erityishoitoa tarvitseville vuodeosastohoidossa oleville potilaille, ja siinä on yleensä suurempi henkilökunnan ja potilaan välinen suhde. Korkean riippuvuuden yksiköissä olevat henkilöt tarvitsevat intensiivisempää hoitoa, tarkkailua, sairaanhoitoa, lisääntynyttä valvontaa ja interventioita turvallisessa ympäristössä. Potilaiden HDU:lla viettämä aika vaihtelee heidän sairauksiensa luonteen ja vaatimusten mukaan.

syyt henkilön sijoittamiselle HDU:lle vaihtelevat, ja niihin voi kuulua jokin seuraavista, kuten jos henkilö aiheuttaa merkittävää haittaa tai uhkaa muille/itselleen, pakenemismahdollisuudet, jotka todennäköisesti johtavat henkilön psyykkisen ja/tai fyysisen tilan heikkenemiseen.