Hidetaka Miyazaki, Dark Soulsin ja tulevan Sekiro: Shadows Die Twice -elokuvan ohjaaja, sanoi aikoinaan Dark Souls -teoksen Dark Souls Design Works -haastattelussa sanoneensa, että hän ”ei halunnut tehdä peliä, joka mahtuu peliteollisuuden muottiin”.

Mutta mitä tapahtuu, kun tekee pelin, josta tulee genre? Ylittävätkö muut kehittäjät tuon alkuperäisen luomuksen ja päihittävät sinut omassa pelissäsi? No, joskus. Sekiro näyttää poikkeavan perinteisestä ”Souls-Like”-rakenteesta, ja tätä silmällä pitäen tuntuu olevan korkea aika vilkaista kaikkia niitä isoja 3D-pelejä, jotka omaksuvat saman rakenteen kuin FromSoftwaren goottilainen toimintahitti.

Tässä on jokainen Souls- ja Souls-Like-peli rankattuna huonoimmasta parhaaseen.

Lords of the Fallen

Lords of the Fallenissa otat ohjattavaksesi muokkaamattoman päähenkilön Harkynin, joka näyttää budjettiavaruusmerijalkaväen sotilaslentäjältä, jonka kasvot ovat kuin läimäytetty perse. Valitettavasti peliä myös ohjataan kuin vihaista budjetti Space Marinea, sillä tärisevä kamera haittaa vakavasti harkittua ja läheltä-mutta-ei-oikeaa lähitaistelua. Taidesuunnittelu ei myöskään innosta, ja tapa, jolla maailman mysteerit avautuvat, on mielikuvitukseton. Jos olet Dark Soulsin fani, opit sen monimutkaisen tarinan useiden läpipeluukertojen aikana. Täältä et löydä mitään muuta kuin melko geneerisen dark fantasiapelin, jonka mekaniikat muistuttavat Dark Soulsia.

The Surge

The Surge on hieman erilainen kuin monet tämän listan pelit. Ensinnäkin luovumme tavanomaisesta fantasiapelistä ja sen sijaan lähestymme scifin maailmaa. The Surge -pelissä on todella, todella vahva aloitus, jossa vammainen hahmosi navigoi huoneessa pyörätuolissa, ennen kuin hänet laajennetaan futuristisella exoskeletonilla. Deck13:n toinen ponnahdus ”Souls”-tyyppiseen peliin, kehittäjä onnistui tuomaan esiin houkuttelevan asetelman, mutta onnistuu horjumaan kelluvassa taistelussa ja tärisevässä kamerassa, mikä tekee pelistä ällöttävän kokemuksen.

Yksi The Surgen suurimmista pettymyksistä on se, miten se onnistuu tuhlaamaan sen lupauksen, joka sillä oli avauksessaan. Ei ole epäilystäkään, etteikö Deck 13 yrittäisi uudestaan tehdä Soulsin kaltaista peliä, mutta toivottavasti se onnistuu korjaamaan joitain taistelussa ilmeneviä vikoja, jotta siitä tulisi tyydyttävämpi kokemus.

Dark Souls II: Scholar of the First Sin

Dark Souls II saa paljon enemmän kritiikkiä niskaansa kuin se ansaitsee. Joitakin vinksahtaneita hitboxeja siellä täällä, tämä on nimike, joka jää rikollisesti huomiotta Dark Soulsin ja Soulsin kaltaisten pelien historiassa. Miksi? Se uskalsi poiketa Demon’s- ja Dark Souls -pelien tunnetusti vaikeaselkoisista järjestelmistä ja antaa pelaajien luoda oman pelikokemuksensa Covenanttien, kuten Covenant of Championsin, avulla.

Tämän lisäksi Scholar of the First Sin auttoi myös hälventämään ja virtaviivaistamaan joitain näistä asioista entisestään pelaajien kannalta, samalla kun se antoi heille uuden, uudelleen tasapainotetun kokemuksen verrattuna vaniljaiseen Dark Souls II:n kokemukseen. Sijainnit ja maantiede eivät myöskään ole aivan linjassa keskenään, mikä tarkoittaa, että jossain vaiheessa saatat olla karussa laaksossa, mutta suuntaat rakennukseen ja hissillä ylös, ja sitten yhtäkkiä oletkin laavan ympäröimänä. Siinä ei ole samanlaista avointa yhteenkuuluvuutta kuin alkuperäisessä Dark Soulsissa oli.

Tätä pahentaa entisestään se, että voit alusta asti vapaasti loikoilla tulipalojen välillä. Siinä missä Dark Souls tarjosi Lordvessel- ja Bonfire-warppauksen palkinnoksi, Dark Souls II päätti antaa sinun warpata millä tahansa avaamattomalla bonfirellä heti. Tämä johtaa joihinkin outoihin maantieteellisiin tapahtumiin, kuten aiemmin mainittiin, sen lisäksi, että peli ei tunnu niinkään tutkittavalta maailmalta, vaan enemmänkin useilta haarautuvilta poluilta.

Dark Souls II ei ehkä ole täydellinen, mutta se ei suinkaan ole huono peli, se vain sattuu olemaan heikompi tulokas sarjassa, jonka laatu on erinomainen.

Dark Souls III

Dark Souls III on Dark Souls -sarjan (toistaiseksi) viimeinen tulokas ja se onnistuu sekoittamaan elementtejä trilogian jokaisesta pelistä. Dark Souls III:n tavaramerkiksi muodostunut keskus Firelink Shrine, muista peleistä palanneet alueet ja runsas määrä pomotaisteluita tekevät Dark Souls III:n orgaanisesta rakenteesta merkittävän parannuksen Dark Souls II:n hajanaisesta maantieteestä. Weapon Arts -järjestelmän käyttöönotto taistelussa tekee Dark Souls III:sta hieman poikkeavan D&D:n inspiroimasta ladatusta heittämisestä ja hyödyntää manapalkkia, joka tekee verkkopelistä kilpailukykyisempää, sillä sitä käytetään sekä loitsuihin että erikoisaseiden hyökkäyksiin.

Laaja PvP-tuki valtavan määrän alueiden ja pomotaistelujen lisäksi Dark Souls III:n suurimmat heikkoudet ovat rikolliset vaikeuspiikit. Se on ylivoimaisesti tämän listan vaikeimmin lähestyttävä nimike jo pelkästään tästä johtuen. Se sitoo trilogian hyvin yhteen seuraamalla lorea ja siinä on muutamia loistavia set-piecejä – se ei vain pärjää trilogian mestariteoksille.

Nioh

Mitä tuo on? Muu kuin FromSoftwaren nimike näin korkealla listalla? Jep, luit oikein. Team Ninjan Nioh tekee pelin alkuhetkillä nimenomaan selväksi, että tätä ei pelata kuin Dark Soulsia. Niohissa on kyse tiukasta taistelusta, kulkemisesta ja tasoista sekä haastavista pomotaisteluista. Vaikka se nostaa häpeilemättä paljon mekaniikkojaan Souls-sarjasta, Nioh luo oman identiteettinsä uskomattoman taistelusysteemin avulla.

Niohin asentopohjainen taistelu antaa pelaajille mahdollisuuden ottaa korkean, keskikorkean tai matalan asennon, jonka avulla he voivat rikkoa vartijoita ja hyökätä nopeammin tai hitaammin. Kun tämä tapahtuu napin painalluksella, se tekee yhteenotoista uskomattoman sujuvia. Tätä edesauttaa myös kestävyyden palautusjärjestelmä, joka periaatteessa ottaa Gears of Warin Active Reloadin ja soveltaa sitä kestävyyden palautukseen. Haastavien pomotaistelujen ja lukuisten yksityiskohtaisten tasojen ansiosta Niohin taistelu on luokkansa parasta, mutta se ei aivan vastaa FromSoftwaren yksityiskohtaista maailmanrakennusta, joka toisi kokemukseen täydellisen yhtenäisyyden.

Bloodborne

Bloodborne on Souls-sarjan luonnollinen evoluutio, se ottaa oppia kolmesta sitä edeltäneestä pelistä, sijoittaa pelaajan ahdistavan kauniiseen maailmaan ja päästää hänet tutkimaan Yharnamin kidutettuja katuja. Sen sijaan, että Bloodborne noudattaisi Dark Soulsin lähestymistapaa, jossa piiloudutaan kilpien taakse, se edistää aggressiivista taistelua ja aggressiivista pelaamista, ja se palvelee tätä nerokkaalla terveyden palautusjärjestelmällään. Jos otat vahinkoa hirviöltä, voit palauttaa siitä enemmän hyökkäämällä nopeasti takaisin.

Tämän lisäksi peli tuntuu tiukalta, ei vain taisteluissa, vaan myös maailman rakenteessa ja pituudessa. Bloodbornen voi odottaa läpäisevänsä noin 20 tunnissa, mikä on kaukana Dark Souls III:n 50-60 tunnista. Tämä mahdollistaa sen, että peli esittelee aina uusia paikkoja, kaataa pomoja ja kiristää myös pelin sisäistä yhtenäisyyttä ja laatua.

Bloodbornen maailmanrakennus on mestarillista, ja olisi laiminlyönti jättää se mainitsematta – se tekee pelin läpikäymisestä iloa, kun koko ajan pyrkii paljastamaan sen seuraavan mysteerin.

Dark Souls

Dark Souls ei ehkä ole tämän listan kärjessä, mutta se ei tarkoita, etteikö se olisi mestariteos. Sen orgaanisesta maailmasta, joka on täysin tutkittavissa ja jossa on piilotettuja alueita, joihin pelaajat saattavat päästä vasta useiden läpipeluukertojen jälkeen, lisäksi pelin alkuperäinen mysteeri on se, mikä vangitsi miljoonien ihmisten mielet.

Maailman suunnittelun vertikaalisuus tekee Dark Soulsista ainutlaatuisen kokemuksen ja on sen suurin valtti. Aloitat keskellä Firelink Shrinea, ja lopulta matelet tiesi Blighttownin syvyyksiin, ja sitten joudut kulkemaan koko matkan ylöspäin linnoituksen läpi ja Anor Londoon. Tässä pelissä on kyse klaustrofobiasta, nousuista ja laskuista. Tämä erottaa Dark Soulsin jatko-osistaan ja jäljitelmistään – mikään peli ei ole sen jälkeen onnistunut vangitsemaan tätä tunnetta lainkaan.

Mutta Dark Souls ei ollut aivan yhtä yhtenäinen kuin edeltäjänsä tai Bloodbornen kaltainen peli. Pelin myöhäisosat jäivät keskeneräisiksi, ja Lost Izalithin kaltaiset alueet ovat sarjan vähiten kiehtovia alueita. Tästä huolimatta Dark Souls on kuitenkin edelleen täydellinen paradigman muutos kolmannen persoonan toimintapeleissä.

Demon’s Souls

Demon’s Souls aloitti kaiken. Se on vain PS3:lla, eikä sitä voi pelata missään muualla. Demon’s Souls loi arkkityypin, tunnelman ja mekaniikan, jonka varaan koko muu sarja on rakennettu. Tämä pätee myös pelin kohtaamiin hub-maailmoihin, jotka luovat perustan kaikelle sen jälkeen tulleelle.

Demon’s Souls ei ole vain arkkityyppi tämänkaltaiselle pelille, vaan sillä on myös omat mainitsemisen arvoiset puolensa. World Tendency -järjestelmän avulla voit avata piilotettuja polkuja pelin sisällä, ja sitä ohjaa se, kuinka ”hyviä” tai ”huonoja” muiden pelaajien toimet ovat. Pelissä on myös ”Character Tendency” -järjestelmä, joka tekee saman asian ja perustuu siihen, miten toimit pelin sisällä. Järjestelmä hylättiin myöhemmin tulevissa peleissä, mutta se teki pelin uudelleenpelaamisesta herkkua.

Lisäksi Demon’s Souls on hieman hillitympi kuin yksikään sen jälkeen tullut peli. Musiikkia on niukasti, ja se musiikki, jota on, on instrumentoinniltaan hillittyä ja tekee siitä paljon tunnelmallisemman kokemuksen kuin seuraajansa.

Tapahtuipa sen jälkeen mitä tahansa, Demon’s Souls on se, mistä kaikki alkoi, ja sen tarinan, tasojen, tunnelman ja yhteenkuuluvuuden sisältämät mysteerit tekevät siitä arkkityyppisen ja myös parhaan pelin tässä nuoressa genressä.

Joskus lisäämme linkkejä verkkokauppoihin. Jos klikkaat sellaista ja teet ostoksen, saatamme saada pienen provision. Lisätietoja saat täältä.

Lue artikkeli osoitteesta VG247