”Illuminati” oli salainen järjestö, joka koostui useista maailman mahtavimmista sankareista: Sorceror Supreme Doctor Strange, Black Bolt, Inhumans-kuningas, Charles Xavier, X-Menin perustaja ja mutanttien oikeuksia puolustava aktivisti, Reed Richards, Fantastic Fourin perustajajäsen, Namor the Sub-Mariner, Atlantiksen kuningas, ja Iron Man (Anthony Stark), Avengersin perustajajäsen. Nämä kuusi miestä työskentelivät yhdessä määrittelemättömän ajan muovatakseen ja muokatakseen yli-ihmisten maailman ja sitä ympäröivän maailman asemaa.
Alun perin Tony Stark yhdisti nämä miehet yhdessä Mustan Pantterin kanssa pian sen jälkeen, kun Kree-Skrull-sota oli ensimmäisen kerran koskenut Maata. Hän ehdotti, että he muodostaisivat megaryhmän, joka olisi valmis kohtaamaan tällaisia samanlaisia uhkia yhdistämällä kaikki olemassa olevat supertiimit ja -ryhmät. Lopulta ajatus minimoitiin mittakaavaltaan salaiseksi cabaliksi, joka jakaisi tietoa ja päättäisi salaa, miten kaikki yksittäiset ryhmät vastaisivat toisiaan, T’challan päättäessä olla liittymättä ryhmään.
Ryhmä kokoontui keskustelemaan erilaisista asioista, mukaan lukien Sentryn paluusta. Ryhmä kesti, kunnes Iron Man päätti huijata Hulkin lähtemään avaruuteen ja lähettää hänet sitten Maasta kaukaiselle planeetalle. Namorin lähdettyä, koska hän oli eri mieltä valinnasta ja professori Xavierin kadottua House of M|Scarlet Witchin vääristettyä todellisuutta, ryhmä hajosi. He kokoontuivat kerran sen jälkeen, kun Rautamies ilmoitti lähestyvästä superihmisten rekisteröintilaista ja pyysi, että he kaikki hyväksyisivät sen julkisesti, jotta estettäisiin sisällissota. Jälleen ryhmä jakautui, kun useimmat ilmoittivat vastustavansa lakia, jolloin Iron Man ja Reed Richards hajottivat ryhmän.
Rautamies kutsui kuitenkin ryhmän vielä viimeisen kerran koolle, kun Kostajien viimeisin kokoonpano löysi Skrullin, joka esiintyi salamurhaaja Elektrana. Yrittäessään miettiä tarkalleen, mitä tilanteelle pitäisi tehdä, Black Bolt paljastui myös Skrulliksi ja hyökkäsi muun Illuminatin kimppuun. Tämä uudenlainen huomaamaton Skrull-supersotilas oli vähällä onnistua eliminoimaan Iron Manin ja hänen ryhmänsä, mutta Namor onnistui tappamaan muukalaissoturin ennen sitä. Iron Man tuhosi sitten kaksi seuraavaa Skrull-sotilasta, jotka hyökkäsivät, mutta oli jo liian myöhäistä. Muukalaishyökkääjät saivat tehtävänsä suoritettua ja kylvivät epäluottamuksen siemenen Illuminatin jäseniin. Namor lähti ensimmäisenä, ja muut seurasivat pian perässä. Vain aika näyttää, pystyvätkö Maan sankarit löytämään tavan luottaa jälleen toisiinsa ja torjumaan tämän salaisen hyökkäyksen ennen kuin planeetta on menetetty.