Chris Sullivan etsii edesmenneen Nat Finkelsteinin valokuvanäyttelystä ”In and Out of Warhol’s Orbit” köyhän huumeisiin perustuvan todellisuuden Natin ja tehtaan parhaiten tunteneiden ihmisten haastatteluista.

”Andy Warholin Factory oli vain yksi iso huone West 47th Streetillä, joka oli peitetty alumiinifoliolla”, muisteli edesmennyt valokuvaaja Nat Finkelstein (AKA Nat the Hat), jonka kuvia on esillä näyttelyssä In and Out of Warhol’s Orbit: Photographs by Nat Finkelstein.

”Olin siellä kaikkien näiden pääasiassa homomiesten ja -naisten kanssa, jotka olivat pukeutuneet mustiin nahkatakkeihin, mustiin t-paitoihin ja farkkuihin, sekä kaikkien näiden uskomattomien hullujen transvestiittien kanssa, ja otin valokuvia ja pidin hattua samaan aikaan.”

Factoryn hedonismi oli minusta aina vähän lavastettua. Aivan kuin he kaikki olisivat eläneet omassa elokuvassaan omassa päässään.”

Nat Finkelstein

Finkelstein oli itse asiassa yksi niistä harvoista, jotka saivat valokuvata Warholin sisäisessä pyhätössä.

”Hän antoi meidän norkoilla ympäriinsä kuvaamassa, mutta kun kyse oli jostain tärkeästä asiasta, linssin takana oli aina Andy, joten saimme kuvattua juttuja kulissien takaa, mitä halusin muutenkin tehdä. Suurin osa siitä, mitä kuvasin, ei ollut kovin poseerattua, ja se näyttää Factoryn todellisen puolen.”

”Kaikki alkoi, kun olin eräässä The Factoryn juhlassa ja harrastin seksiä erään tytön kanssa sohvalla, ja kun katsoin ympärilleni, näin likaisen rappion, joten päätin kuvata tätä vastakulttuuria sellaisena kuin se syntyi. Mutta minusta tuntui aina, että hedonismi Factoryssa oli vähän teennäistä. Aivan kuin he olisivat eläneet omassa elokuvassaan omassa päässään. He olivat kaikki elitistisiä kusipäitä. He kaikki elivät tässä amfetamiinin innoittamassa unelmamaailmassa. He kaikki olivat skin popping speed man, ja jos Andy päätti, ettet kuulunut hänen jengiinsä, hänellä oli itse asiassa otsaa sanoa, että olit ’ekskommunisoitu’.”

Lee Childers on samaa mieltä

Yksi, joka ei pudonnut suosiostaan, oli edesmennyt valokuvaaja Lee Childers (Bowien kiertuemanageri ja Diamond Dogin upean sisäkannen suunnittelija), joka asui tuohon aikaan niin sanottujen Warholin supertähtinäyttelijöiden kanssa nuhjuisessa yhden huoneen asunnossa 2nd Avenuella: Candy Darling, Holly Woodlawn ja Jackie Curtis, jotka kaikki esiintyvät Lou Reedin kuolemattomassa Walk on The Wild Side -teoksessa.

”Ihmiset luulevat nyt, että The Factory oli niin, niin glamourinen ja hauska, mutta me kaikki olimme niin, niin varattomia”, Childers todisti haastattelussani vuonna 2013, vuotta ennen kuolemaansa.

”Ainoa, jolla oli rahaa, oli Andy, eikä hän todellakaan vilautellut sitä ympäriinsä. Olimme kaikki sosiaaliavustuksen varassa, joskus kerjäsimme kerjäämällä, jotta pääsisimme elokuviin ja pysyisimme lämpiminä. Hankimme kaikki vaatteemme säästöliikkeistä ja roskiksista. Holly ja Jackie olivat hyviä siinä. Tarkoitan, että roskiksista ei aina löytynyt vaatteita, mutta me aina etsimme.”

”Mutta Holly, Candy ja Jackie olivat loistavia siinä ja tekivät tavaroita pöytäliinoista, he olivat niin luovia. Turvanappeja ja muuta, ja he tekivät verhosta upean asun. Mutta me emme syöneet paljon. He elivät speedillä. Itse asiassa melkein kaikki Factoryn työntekijät olivat speedin varassa koko ajan heräämisestä lähtien, jos he edes menivät nukkumaan. Se oli hullua!”

Vauhtihullujen kanssa hengailu ei tietenkään aina ole hauskaa.

”Kaikki olivat niin narttumaisia ja vainoharhaisia, varsinkin amfetamiinin takia”, toinen Warhol-tähti Jayne County todistaa. ”Ja Andy rakasti sitä, ja kaikki halusivat hänen huomionsa. Se oli kamalaa. Kun käänsit selkäsi, tiesit, että he puhuivat sinusta. Jokainen sana saattoi johtaa tuhanteen suuntaan. Sinun täytyi perääntyä kaikkia päin!”

Tehdas nousi eri tasolle, kun kristallimetamfetamiini muutti paikalle.

No Drugs Allowed

Mutta edesmenneen Ronnie Cutronen mukaan kukaan ei saanut ottaa huumeita varsinaisessa Factoryssa. ”Siellä oli iso kyltti, jossa luki ’ Ehdottomasti ei huumeita sallittu’, joten kaikki ampuivat ylös portaikkoon. Ainoa, joka sai ottaa huumeita, oli Andy, jolla oli tapana ottaa Obetrolia – näitä pieniä oransseja spiiditabletteja.”

Tapasin Warholin muutaman kerran, ja hän sanoi aina vain: ”Se on hienoa”, oudolla, melko hämärtyneellä äänellään, peruukki heiluen, silmälasit tummina. Ja vaikka pidin häntä mitä mielenkiintoisimpana outona pallona, hullunhauskana banaaliudessaan, en koskaan oikein ymmärtänyt sitä täydellisen ja täydellisen ihastuksen ja uskollisuuden syvyyttä, jonka hän herätti lukuisissa seuraajissaan.

”Andylla oli taito tehdä ihmisistä kuuluisia, mutta hän oli manipuloiva paskiainen, ja täytyy myöntää, että hän oli nerokas taiteilija”, Finkelstein pohti. ”Joten lyhyen ajan kuluttua Factorysta tuli vetonaula nouseville ja tuleville julkkiksille, jotka halusivat vain olla osa Andyn kiertorataa.”

”Kaikki tulivat sinne: Dali ja Duchamp. Kuvasin heitä molempia siellä, ja Dali oli runkkari ja Duchamp todellinen herrasmies, joka kohteli kaikkia kunnioittavasti. Bob Dylan tuli, koska hänen piti tehdä projekti Andyn kanssa, mutta Dylan ei pitänyt Andyn omituisesta paskanjauhamisesta. Luulen, että sitä ei koskaan tapahtunut. Mutta he kaikki kulkivat läpi, koska saattoi vain kävellä tähän maailmaan, jota Andy oli vaalinut. Sitä ei koskaan tapahtuisi nykyään.”

The Factory nousi kiistatta eri tasolle, kun kristallimetamfetamiini muutti paikalle.

”Edi Sedgwick oli The Factoryn kasvot”, huomautti Finkelstein, joka jakoi asuntoni kolmen kuukauden ajan vuonna 1988. ”Hän tuli rikkaasta protestanttisesta perheestä, ja Andy piti siitä. Hän piti rikkaista. Hän oli tyypillinen köyhä pieni rikas tyttö, jota oli hemmoteltu ja hemmoteltu koko elämänsä ajan. Hän ei koskaan kaivannut mitään muuta kuin huomiota, jota hän kaipasi. Hän halusi aina enemmän. Hän tuli näyttämölle, ja se imi hänet ja puri häntä suoraan perseeseen. Sedgwick sekaantui amfetamiiniin Billy Nimen, Ondinen ja Brigit Polkin kanssa, ja se todella pilasi hänet. Sitten hän alkoi käyttää barbituraatteja rauhoittaakseen metaa, ja lopulta hän otti yliannostuksen 28-vuotiaana.”

Väki ajattelee nyt, että The Factory oli niin, niin glamourinen ja se oli hauskaa, mutta me olimme kaikki niin, niin rahattomia

Lee Childers

Toinen amfetamiinia karsastava huume on heroiini – aine, joka levisi New Yorkissa, myös The Factoryssa, 60-luvun lopulla ja 70-luvun alussa.

Yhtäkkiä koko taiteellinen East Side oli sen kimpussa, mukaan lukien The Factoryn housebändien The Velvet Undergroundin jäsenet, Lou Reed, Nico ja John Cale sekä monet Factoryn kannattajat.

Heroin Takes Over

”Kun heroiini iski kunnolla New Yorkiin, kaikki muuttui”, Childers selitti. ”Kaikesta tuli hieman synkempää, epätoivoisempaa. Vihasin sitä. Se ei ollut hauskaa, tai hauskaa tai mielenkiintoista, ja vaikka nopeus teki ihmisistä maanisia, se ei saanut heitä nukahtamaan ja kävelemään ympäriinsä kuin zombit tai muuttumaan temppuileviksi joka päivä. En pitänyt spiidistä ollenkaan, mutta vihasin huumeita. Andy halveksi sitä myös. Hän käytti pilveä voidakseen maalata koko yön. Se oli hänen juttunsa.”

Loppujen lopuksi kukaan ei voi epäillä The Factoryn pyhää paikkaa 1900-luvun popkulttuurin aikakirjoissa, ja vaikka se ei ollutkaan hiljainen Valhalla, kuten jotkut kuvittelevat, näyttää siltä, että Warholin ideologia, että kuka tahansa voi olla kuuluisa, ruokki ympäristöä ja inspiroi kaikkia.

”Otin kuvia näistä uskomattomista ja törkeistä drag queeneistä Christopher Streetillä,” muisteli Childers. ”Sitten Jackie, drag queen, vei minut Factoryyn ja esitteli minut Andy Warholille. Hän kysyi, mitä tein, ja minä sanoin. ”Valokuvaaja, mutta en ole oikeasti valokuvaaja.”

”Hän katsoi minua ylhäältä alas ja sanoi: ’Olet siis valokuvaaja, mutta et oikeasti valokuvaaja. Sano vain, että olet valokuvaaja, niin kukaan ei huomaa eroa!”

”Niin tein, ja ansaitsin sillä hyvin elantoni.

”Ja se oli se juttu Factoryssa, se ei johtunut rakennuksesta, vaan siitä, että Andy työskenteli tuntemattomien kanssa, ja me kaikki ajattelimme, että meistä voisi jonain päivänä tulla jotain. Rehellisesti sanottuna, vaikka se ei ollutkaan sitä, mitä siitä on sittemmin tehty, kaikki The Factoryssa luulivat olevansa supertähtiä, ja monet olivatkin… omalla ihmeellisellä tavallaan.”

In and Out of Warhol’s Orbit: Photographs by Nat Finkelstein is at Proud Central, WC2, 11th April 2019 – 9th June 2019 www.proud.co.uk

Interviews from ’Punk, A Life Apart’, by Stephen Colegrave and Chris Sullivan published by Cassell, 2001.

Chris Sullivanin kirja Rebel Rebel – Mavericks Who Made Our Modern World on Unboundin julkaisema ja saatavana kaikista hyvistä kirjakaupoista RRP £10.99.