Historiallinen kalenteri | 28.10.2020
Yhdysvaltojen tuolloinen presidentti Stephen Grover Cleveland vihki 28.10.1886 juhlallisin menoin vapaudenpatsaan, joka oli lahja Yhdysvalloille Ranskalta.
Vapaudenpatsasta on aina pidetty kaikkien niiden siirtolaisten äitinä, jotka ovat kulkeneet laivalla muistomerkin ohi ennen telakoitumistaan Ellis Islandille, joka oli ainoa portti Yhdysvaltoihin ulkomaalaisille vuosina 1892-1954.
Se on modernin ajan suurin historiallinen monumentti. Ranskalaiset lahjoittivat sen amerikkalaisille, eikä se ainoastaan muistuta näiden kahden maan välisestä liitosta Yhdysvaltojen vallankumouksen aikana vuosina 1775-1783. Miss Libertyn käsivarressa oleva muistolaatta muistuttaa myös maan itsenäisyysjulistuksesta 4. heinäkuuta 1776.
Eugène Delacroix’n maalauksen Liberty leading the people (Vapaus johtaa kansaa) tavoin muistomerkin oli tarkoitus symboloida maailmaa valaisevaa vapautta, mutta siitä tuli lopulta kapitalismin symboli ja houkutin maahanmuuttajille, jotka etsivät lohtua patsaan jalustaan kaiverretusta Emma Lazaruksen säkeistöstä: ”Antakaa minulle väsyneidenne, köyhienne, vapaana hengittämistä kaipaavien massojenne armo.”…. Pidän soihtuani kultaisen oven vieressä.”
Arviolta noin 12 miljoonaa ulkomaalaista saapui Yhdysvaltoihin Ellis Islandin sataman kautta vuosina 1892-1954. Kun he näkivät ”Miss Libertyn”, he tiesivät saavuttaneensa unelmiensa maan.
Mallina olivat taiteilijan äidin kasvot.
Ranskan hallitus oli antanut Frédéric Auguste Bartholdille tehtäväksi suunnitella naispatsas, jolle oli ominaista arvokkuus. Mallina olivat taiteilijan äidin kasvot. Kun Bartholdi kohtasi tilaamansa veistoksen mitat, hän tajusi tarvitsevansa insinöörin apua. Valituksi tuli Gustave Eiffel, joka myöhemmin rakensi Pariisiin nimensä mukaisen tornin.
Eiffel suunnitteli patsaan luurangon, kun taas Bartholdi muotoili 350 ulkoista kuparilevyä. Ne pakattiin 214 laatikkoon, ja ne saapuivat New Yorkiin kesäkuussa 1885. Muistomerkin pystyttäminen aloitettiin vasta toukokuussa 1886, kun pohja oli saatu valmiiksi. Sen juhlallisiin vihkiäisiin 28. lokakuuta 1886 kului vielä neljä kuukautta.
Yhdysvaltain silloinen presidentti Stephen Grover Cleveland lupasi tilaisuudessa, etteivät amerikkalaiset unohtaisi, että ”vapaudella on kotimaa täällä, eikä sen paikkaa saa laiminlyödä”. Mutta suolainen Atlantin tuuli, manhattanilaisten autojen päästöt ja äärimmäiset lämpötilanvaihtelut hyökkäsivät muistomerkin kimppuun.
Lahjoitusvaroin toteutettu restaurointi
1970-luvulla patsas oli täysin ruosteessa ja rappeutunut. Vuonna 1982 silloinen presidentti Ronald Reagan perusti toimikunnan valmistelemaan Miss Libertyn satavuotisjuhlaa. Kaksi vuotta myöhemmin aloitettiin restaurointityöt, joita varten kerättiin lahjoituksina 230 miljoonaa dollaria. Heinäkuun 4. päivänä 1986, itsenäisyyspäivänä, amerikkalaiset juhlivat muistomerkin uudelleen vihkimistä.
Muutaman metrin päässä Vapaudenpatsaasta Ellis Islandin satamassa on Pohjois-Amerikan maahanmuuttajien kunniaseinä, johon on kaiverrettu 420 000 nimeä ruostumattomasta teräksestä valmistettuihin paneeleihin. Yli 130 kansallisuudesta eniten edustettuina ovat italialainen, venäläinen ja puolalainen.