Si alguna vez se ha despertado por la noche por una sensación de ardor e incomodidad detrás del pecho o ha experimentado una sensación de acidez estomacal, es probable que esté familiarizado con la acidez y la indigestión. Aunque muchas personas experimentan ardor de estómago o indigestión de forma ocasional, aproximadamente entre el 15 y el 30 por ciento de los estadounidenses padecen una forma crónica de la enfermedad llamada enfermedad por reflujo gastroesofágico o ERGE. Las personas a las que se les diagnostica la ERGE experimentan ardor de estómago o indigestión al menos dos veces por semana. La prevalencia de la ERGE ha aumentado en Estados Unidos, y la Fundación Internacional para los Trastornos Gastrointestinales señala que esto se debe probablemente a una serie de factores, entre ellos el aumento de las tasas de obesidad, ya que las personas con sobrepeso u obesidad son más propensas a padecer ERGE. Dependiendo de la gravedad de los síntomas, hay varias formas de tratar la ERGE. Muchas personas comienzan con cambios en el estilo de vida, como ajustes en la dieta y pérdida de peso, pero algunos pacientes también se benefician de medicamentos como los inhibidores de la bomba de protones, los antiácidos y los bloqueadores H2. Con la cantidad de medicamentos para la ERGE que existen hoy en día, puede ser difícil tenerlos todos claros. Uno de los medicamentos más populares para el tratamiento de la ERGE es el omeprazol, y la gente a menudo se pregunta: «¿Es el omeprazol un antiácido?»

¿Qué es el omeprazol?

El omeprazol es un medicamento genérico que también se vende bajo la marca Prilosec. El medicamento pertenece a una clase de fármacos llamados inhibidores de la bomba de protones (IBP), que son la clase de medicamentos más recetados en el mundo. El omeprazol y el Prilosec se vendían originalmente sólo con receta médica hasta que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) aprobó el Prilosec OTC (de venta libre) como el primer tratamiento de venta libre para la ERGE en junio de 2003. El omeprazol está disponible sin receta en concentraciones más bajas y también está disponible con receta en concentraciones más altas. Solo en 2017 se hicieron más de 59 millones de recetas para este medicamento en Estados Unidos, lo que lo convierte en el séptimo fármaco más recetado en el país. Existen otros IBP como el lansoprazol (Prevacid), el esomeprazol (Nexium) y la famotidina (Pepcid).

¿Para qué afecciones se utiliza el omeprazol?

El omeprazol se utiliza para tratar una serie de afecciones digestivas, como la ERGE, el síndrome de Zollinger-Ellison, las úlceras de estómago, las úlceras duodenales y la esofagitis erosiva.

Enfermedad por reflujo gastroesofágico

La enfermedad por reflujo gastroesofágico, también conocida como ERGE o acidez estomacal, es una afección que suele atribuirse a un esfínter esofágico débil o disfuncional. El esfínter esofágico es el responsable de permitir que los alimentos y los líquidos entren en el estómago y de sellarlo para evitar que el ácido gástrico erosivo y las enzimas digestivas fluyan hacia atrás desde el estómago hacia el esófago. Aunque la mayoría de la gente experimenta ardor de estómago o reflujo ácido de vez en cuando, las personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico experimentan estos síntomas al menos dos veces por semana durante un periodo prolongado de tiempo. La ERGE es problemática porque, además de ser incómoda, puede causar daños a largo plazo en el esófago. Cuando se expone al ácido estomacal de forma repetida durante un periodo de tiempo prolongado, el esófago puede experimentar inflamación, estrechamiento, desarrollo de úlceras abiertas o una condición llamada esófago de Barrett, que se asocia con un mayor riesgo de cáncer de esófago. Las personas con ERGE suelen experimentar algunos o todos los síntomas siguientes:

• Dolor agudo o ardiente detrás del esternón
• Dolor de garganta
• Tos, sibilancias o necesidad de aclararse la garganta
• Náuseas
• Sabor agrio o amargo repetido en la boca
• Opresión en el pecho o en la parte superior del abdomen
• Regurgitación
• Dificultad para tragar
• Ronquera

Síndrome de Zollinger-Ellison

El síndrome de Zollinger-Ellison es una enfermedad que provoca la formación de tumores en el páncreas o en la parte superior del intestino delgado. Estos tumores segregan grandes cantidades de una hormona llamada gastrina, que hace que el estómago produzca un exceso de ácido. Como consecuencia del exceso de ácido, las personas con síndrome de Zollinger-Ellison suelen tener úlceras pépticas, diarrea y otros síntomas. A la mayoría de las personas se les diagnostica el síndrome de Zollinger-Ellison entre los 20 y los 50 años, pero la enfermedad puede presentarse en cualquier momento de la vida. Los síntomas asociados al síndrome de Zollinger-Ellison incluyen:

• Ardor, dolor, o molestias en la parte superior del abdomen
• Náuseas y vómitos
• Sangrado en el tracto digestivo
• Dolor abdominal
• Disminución del apetito
• Diarrea
• Reflujo ácido y acidez

¿Es el omeprazol un antiácido?

El omeprazol no es un antiácido; es un inhibidor de la bomba de protones. Los antiácidos son medicamentos de acción rápida que están diseñados para empezar a reducir los síntomas de la acidez estomacal inmediatamente. Funcionan debilitando el ácido que afecta al revestimiento del estómago mediante el uso de ingredientes como carbonato de calcio, hidróxido de magnesio, hidróxido de aluminio y/o bicarbonato de sodio. Los antiácidos son una herramienta excelente para tratar los síntomas asociados al ardor de estómago o la indigestión ocasionales, pero no reducen la probabilidad de que el ardor de estómago vuelva a producirse; simplemente reducen la acidez del estómago durante unas horas hasta que los síntomas remiten. Los inhibidores de la bomba de protones, como el omeprazol, están diseñados para prevenir la reaparición de la ERGE y otros problemas digestivos al reducir la cantidad total de ácido en el estómago.

¿Cómo actúa el omeprazol?

Los inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol actúan bloqueando la acción de la enzima H+/K+ ATPasa, que se encuentra en las células parietales del estómago. Las bombas de protones a las que se refiere el nombre de la clase de fármacos se refieren en realidad a las enzimas, que son responsables de la producción final de ácido clorhídrico. El ácido clorhídrico es el principal componente del ácido estomacal, por lo que el cierre de las bombas que producen ácido clorhídrico ayuda a reducir la acidez. Los IBP actúan disminuyendo la cantidad de ácido producida por las bombas de protones, reduciendo los niveles de acidez y evitando la creación de un exceso de ácido. Los inhibidores de la bomba de protones se introdujeron por primera vez en 1981 y se consideran la clase de medicamentos más eficaz para reducir la acidez de estómago.

¿Qué dosis de omeprazol debo tomar?

La mayoría de los adultos consideran que tomar entre 20 y 40 mg de omeprazol una o dos veces al día es suficiente para controlar sus síntomas. El omeprazol está disponible sin receta médica en forma de cápsulas de liberación retardada de 20 mg de potencia y está disponible con receta médica en forma de cápsulas de liberación retardada y suspensión de mayor potencia. El omeprazol sin receta se vende en cantidades de 14 unidades, ya que el medicamento no debe usarse durante más de 14 días seguidos sin el consejo de un médico. Aunque el omeprazol suele tomarse entre diez días y ocho semanas, algunos pacientes con ERGE crónica u otras afecciones digestivas necesitarán tomar este medicamento durante períodos prolongados por indicación de su médico. El omeprazol funciona mejor cuando se toma con el estómago vacío, por lo que debe tomarse antes de comer. Las cápsulas de omeprazol deben tragarse enteras y no deben triturarse, dividirse ni masticarse. El omeprazol no está diseñado para empezar a actuar inmediatamente, por lo que habrá que darle unas dos horas y media para que haga efecto. Los pacientes que necesiten un alivio inmediato de sus síntomas pueden tomar el medicamento con un reductor de ácido de acción rápida, como Tums o Maalox. Si se toma la forma de suspensión oral de omeprazol, el medicamento debe prepararse, mezclarse con zumo de manzana o salsa de manzana y tomarse 30 minutos antes de una comida.

¿Cuánto cuesta el omeprazol?

Hay varios factores que influyen en el coste del omeprazol, que es un medicamento asequible para la mayoría de las personas. Hay muchos IBP diferentes en el mercado, tanto de marca como genéricos, y varios IBP también están disponibles sin receta, incluido el omeprazol. El coste del omeprazol depende en parte de si se adquiere sin receta o con ella, ya que los medicamentos sin receta suelen ser más caros debido a la comodidad asociada a su compra. Además, la potencia del medicamento también afecta al coste. El precio al contado de un suministro de un mes de cápsulas de 40 mg es de aproximadamente 57 dólares cuando se compra con receta, mientras que las cápsulas de 20 mg costarían 26 dólares por un suministro de un mes. La versión sin receta del medicamento suele venderse en frascos de 14 pastillas, ya que están pensadas para tomarse durante no más de dos semanas seguidas. El omeprazol está cubierto por la mayoría de los planes de seguros, incluidos Medicare y Medicaid, así como por la mayoría de los programas de seguros comerciales. Sin embargo, el seguro no siempre ofrece los mejores precios en medicamentos recetados. Los programas de tarjetas de descuento para farmacias como USA Rx también ofrecen ahorros en todos los medicamentos de marca y genéricos aprobados por la FDA, incluido el omeprazol, y los pacientes pueden inscribirse gratuitamente.

¿Qué beneficios se asocian al omeprazol?

A diferencia de los antiácidos, que alivian la acidez estomacal debilitando temporalmente el ácido del estómago, los inhibidores de la bomba de protones como el omeprazol actúan reduciendo la producción del exceso de ácido estomacal. La capacidad del omeprazol para controlar la producción de ácido durante un periodo de tiempo prolongado tiene varias ventajas:

• Medicación asequible y accesible para la mayoría de las personas
• Disponible sin receta médica a una potencia adecuada para controlar la acidez que se produce hasta dos semanas cada cuatro meses
• Bloquea la acción de la mayoría de las bombas estomacales que producen ácido
• Reduce la cantidad de ácido estomacal que provoca la acidez
• El alivio de los síntomas de acidez estomacal dura hasta 24 horas cuando se toma un comprimido al día

¿Qué riesgos se asocian al omeprazol?

En general, los inhibidores de la bomba de protones no están destinados a un uso prolongado. Sin embargo, algunas personas los toman durante períodos prolongados debido a la ERGE crónica y a otras afecciones, y existen algunos riesgos asociados al uso prolongado del medicamento. El uso de IBP durante un periodo de tiempo prolongado (más largo que el periodo de dosificación indicado) puede aumentar el riesgo de las siguientes afecciones:

• Condiciones de debilitamiento óseo, como la osteoporosis, que conducen a fracturas óseas en la columna y la muñeca en mujeres posmenopáusicas, especialmente cuando se toma durante un año o más a una dosis elevada
• Enfermedad renal y otros problemas
• Inflamación bacteriana del colon (diarrea asociada a Clostridium difficile) debido a la alteración del microbioma intestinal
• Deficiencias nutricionales, como deficiencias de vitamina B-12 y magnesio
• Lupus eritematoso cutáneo (LEC) y lupus eritematoso sistémico (LES)
• Pólipos de las glándulas fúndicas
• Neumonía
• Corazónafecciones relacionadas con el corazón y problemas cardiovasculares

Se considera que algunos grupos de personas tienen más probabilidades de experimentar efectos negativos asociados al uso prolongado de IBP. Los factores de riesgo incluyen:

• Ser de ascendencia asiática, ya que el organismo puede requerir una dosis diferente debido al mayor tiempo necesario para procesar los IBP
• Afecciones médicas como la enfermedad hepática
• Historia de niveles bajos de magnesio
• Estar embarazada o planificar un embarazo
• Lactancia

¿Qué efectos secundarios se asocian al omeprazol?

Los efectos secundarios asociados al omeprazol son bastante infrecuentes y la mayoría no requieren atención médica. Sin embargo, algunos pueden ser graves. Los efectos secundarios asociados al omeprazol que normalmente no requieren atención médica incluyen:

• Dolor de pecho
• Tos
• Dificultad para respirar o falta de aire
• Congestión de oídos
• Ardor de estómago
• Dolor muscular
• Sonrisa
• Somnolencia inusual
• Dolores corporales o dolor
• Estreñimiento
• Diarrea o heces blandas
• Mareos
• Gases
• Pérdida de voz
• Congestión nasal
• Estornudos

Los efectos secundarios graves asociados a omeprazol son poco frecuentes, pero pueden ocurrir. Los pacientes deben buscar asesoramiento médico inmediato si experimentan alguno de los siguientes efectos secundarios graves mientras toman omeprazol:

• Llagas sangrantes o con costras en los labios
• Orina sanguinolenta o turbia
• Continuación de úlceras o llagas en la boca
• Fiebre
• La sensación de malestar o enfermedad
• Dolor en las articulaciones
• Dolores musculares o calambres
• Ojos rojos o irritados
• Dolor de garganta
• Sangrado o hematomas inusuales
• Dolor de espalda, piernas o estómago
• Ampollas
• Escalofríos
• Dificultad, ardor o dolor al orinar
• Frecuentes ganas de orinar
• Ardor de estómago frecuente
• Picor, erupción cutánea
• Pérdida de apetito
• Dolor
• Enrojecimiento, sensibilidad, picor, ardor o descamación de la piel
• Llagas, úlceras o manchas blancas en los labios, en la boca o en los genitales
• Cansancio o debilidad inusual

¿Hay alguna interacción con otros medicamentos asociada al omeprazol?

Ciertos medicamentos y suplementos no deben tomarse con Omeprazol. Estos medicamentos incluyen:

• Clopidogrel
• Hierba de San Juan. John’s wort
• Delavirdina
• Rifampicina
• Risedronato
• Nelfinavir
• Rilpivirina

Otros medicamentos pueden interactuar con Omeprazol pero pueden tomarse con ellos bajo ciertas condiciones. Asegúrese de informar a su profesional médico si está tomando alguno de los siguientes medicamentos:

• Aripiprazol
• Bifosfonatos
• Carvedilol
• Citalopram
• Ciclosporina
• Escitalopram
• Fosfenitoína

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• Hidrocodona
• Metotrexato
• Fenitoína
• Saquinavir
• Warfarina u otros antagonistas de la vitamina K
• Anfetamina
• Atazanavir
• Bosentan
• Cilostazol
• Clozapina
• Dextroanfetamina
• Fármacos antimicóticos
• Hierro
• Mesalamina
• Metilfenidato
• Raltegravir
• Tacrolimus
• Voriconazol

¿Es seguro el uso de omeprazol en mujeres embarazadas y lactantes?

Aproximadamente entre el 30 y el 50 por ciento de las mujeres experimentan ardor de estómago durante sus embarazos, y muchas se interesan por la seguridad del omeprazol y otros inhibidores de la bomba de protones. El omeprazol es un medicamento de categoría C de la FDA para mujeres embarazadas, lo que significa que no se han estudiado de forma concluyente los efectos del medicamento en los fetos en desarrollo. Sin embargo, todos los inhibidores de la bomba de protones, además del omeprazol, están clasificados por la FDA como medicamentos de categoría B, lo que significa que su uso es seguro durante el embarazo, y hay muchos datos que sugieren que el omeprazol debería estar clasificado de forma similar. Sin embargo, el fabricante aconseja que cada mujer hable con su médico para determinar si el beneficio de tomar omeprazol durante el embarazo puede superar el riesgo. En general, se considera que el omeprazol es seguro durante la lactancia, ya que los estudios han demostrado que, si bien los IBP pasan a través de la leche materna a un lactante, no se han demostrado efectos secundarios negativos, y la cantidad que pasa a través de la leche materna es menor que la dosis prescrita que se administra a los lactantes de la misma edad. Algunos bebés sufren de reflujo ácido y reciben una pequeña dosis de Zantac como tratamiento para la enfermedad; la dosis administrada a los bebés es menor que la cantidad que pasa a través de la leche materna.