Nach der berüchtigten Fehde zwischen Drake und Meek Mill, bei der die Authentizität der Musik des Superstars Drake und deren Herkunft in Frage gestellt wurde, gab es mehrere Rap-Künstler, die behaupteten, unabhängig zu sein, aber nun der Manipulation durch die Industrie in ihrem geschichtsträchtigen „Come Up“ beschuldigt werden. Für den Gelegenheits-Hip-Hop-Fan ist der „Aufstieg“ ein sehr wichtiger Teil der Identität des Künstlers, wenn nicht sogar der wichtigste. Die Leute werden in der Regel zu Fans eines Künstlers, wenn sie sich mit dem, was er sagt, identifizieren können, und im Hip-Hop sind die Leute gerne auf der Seite des Außenseiters. Der unabhängige Künstler. Der Künstler, der von nichts zu etwas gekommen ist. Der Künstler, den die Leute wegen seiner Musik und wegen seiner Persönlichkeit zum Erfolg gewählt haben. Das ist seit langem ein sehr auffälliger Trend in der Hip-Hop-Musik.

In den letzten Jahren scheinen jedoch viele Künstler aus dem Nichts aufgetaucht zu sein und sind mit manchmal nur einem Song ins Rampenlicht gerückt und haben dabei eine ganze Karriere gemacht. Diese Künstler, die in der Regel beschuldigt werden, wie Chance the Rapper, Post Malone, Lil Yachty, Trinidad James, Lil Pump und natürlich Drake, wurden alle mit dem Etikett „Industry Plant“ versehen, das in der Regel eine negative Konnotation hat, wenn es in der Rap-Community ins Gespräch gebracht wird. Die gängige Definition einer Industriepflanze ist ein Künstler, der ein Major/Indie-Label im Rücken hat, sich aber als ein „selbstgewachsenes Start-up“-Label präsentiert, um eine pseudo-organische Fangemeinde zu schaffen.

Aber ist das wirklich eine schlechte Sache…

Obwohl wir einige Künstler hatten, die von der Industrie gefördert wurden, die kamen und gingen oder einfach nur One-Hit-Wonder waren, z. B.z.B. iLoveMakonnen, Trinidad James, Raury, usw., haben wir auch einige ziemlich gute Künstler gewonnen, die jetzt ihre Karrieren in Frage stellen und deren Musik kritisiert wird, weil die Industrie Einfluss auf das Wachstum ihrer Fangemeinde und ihren geschichtlichen Aufstieg hatte. Chance the Rapper kann als Beispiel für diese Situation herangezogen werden, denn Chance macht eigentlich großartige Musik, aber jeder, der auf die Rap-Kultur achtet, konnte feststellen, dass seine Präsenz in den Mainstream-Medien und auch seine Fangemeinde sehr stark zugenommen haben. Das war sicher nicht der Fall, als er sein erstes oder zweites Mixtape veröffentlichte. Sein Name war definitiv in der Luft, aber jetzt ist er ein bekannter Name geworden, und das alles geschah nach der Veröffentlichung seines dritten Mixtapes/Albums Coloring Book, das auch sein erstes Projekt mit Unterstützung eines Major-Labels war. Das Projekt verkaufte sich sehr gut und war auf fast allen Hip-Hop-Blogs, sozialen Medien und Musikplattformen zu finden, und zwar mit Hilfe von Kanye West, der eine sehr einflussreiche Figur in der Branche und auch der Gründer des Plattenlabels G.O.O.D (Getting Out Our Dreams) Music ist. Der Rummel um das Projekt war aufgrund des Einflusses des Labels und der vielen Superstars, die mit dem Projekt in Verbindung gebracht wurden, ein riesiger Erfolg, aber am Ende des Tages schossen die Verkaufszahlen in die Höhe, weil Chance the Rapper einfach ein erstaunliches Werk ablieferte.

Deshalb war es herausragend…im Vergleich zu der meisten anderen Mainstream-Musik, die okay klingt, aber wenn man sie oft genug hört, geht sie einem nicht mehr aus dem Kopf. Das ist der Punkt, an dem der Einfluss des Labels für die Hip-Hop-Kultur und ihr Publikum schädlich wird. Wenn ein mittelmäßiger Künstler, der von einem Label unterstützt wird, mehr Unterstützung von den Fans bekommt, weil er mehr von den Hörern gehört wird, die Hip-Hop-Medienplattformen einschalten, die von großen Plattenlabels dafür bezahlt werden, dass sie bestimmte Künstler spielen, in die sie investiert haben, und wenn ein großartiger Künstler, der es verdient, dass das Licht auf ihn fällt, nicht gut gesehen wird, weil er, obwohl er großartige Inhalte hat, die die Fans schätzen würden, vielleicht nicht mit einem großen Plattenlabel verhandeln will oder sogar die Mittel dazu hat. Es gibt viele Beispiele für diese Label-Einflüsse, nicht nur in den Medien, sondern auch in der Hip-Hop-Radioindustrie, die aufgrund der jüngsten offiziellen Einführung von Streaming-Diensten auf dem besten Wege ist, zusammenzubrechen. Traditionell entscheiden die Radiosender, welche Künstler gespielt werden, und wenn man sich die Hip-Hop-Sender anhört, gibt es mindestens fünf Songs, die auf allen Sendern sehr oft gespielt werden. Du glaubst mir nicht? Frag dich mal, wann du das letzte Mal ‚Rake it Up‘ von Nicki Minaj und Yo Gotti im Radio gehört hast, und das zufällig zu einem Zeitpunkt, an dem Nicki Minajs Karriere gerade dringend einen Hit braucht…

Ich will damit nur sagen, dass es in der Rap-Industrie eine Menge Rauch und Spiegel gibt und man nicht wirklich sicher sein kann, welche Künstler aufgrund des Einflusses der Industrie organisch gefördert werden, weil sie so etwas selten zugeben würden, aus Angst, ihrer wahrgenommenen Marke zu schaden. Aber eines ist sicher: Gute Musik spricht für sich selbst. Und wenn sich dieser Trend in der Rap-Industrie fortsetzt, werden die mittelmäßigen Künstler, in die sie investieren, am Ende nur kurze Karrieren haben, weil die Fans einfach auf alles aufspringen werden, was gerade angesagt ist, es sei denn, man hat einen außergewöhnlichen Künstler wie Kendrick Lamar oder J. Cole, die beide eine lange und dominante Zeit überdauern werden, weil die Konkurrenz einfach nicht auf demselben musikalischen Niveau ist wie sie, obwohl ihre Labels in den Medien die Illusion erwecken, dass sie es sind. Die Lösung für dieses Problem ist eine, die so einfach scheint, dass… lasst einfach die Leute wählen.