Liebst du Produktplanung, Produkteinführungen und alles dazwischen? Dann ist der Posten des Chief Product Officers genau das Richtige für Sie! Diese dynamische, gut bezahlte Position ist derzeit der heißeste Posten in der Vorstandsetage.

Wir sagen Ihnen genau, was Sie tun müssen, um ihn zu bekommen.

Um CPO zu werden, sind ein paar besondere Dinge erforderlich:

• Großes Wissen über den gesamten Produktlebenszyklus
• Ein gutes Verständnis für Ihre Branche
• Die richtigen Abschlüsse, Fähigkeiten und Erfahrungsstufen.

Das alles und noch mehr erfahren Sie hier. Wenn Sie fertig sind, wissen Sie genau, wo Sie stehen und welche Schritte Sie als nächstes unternehmen müssen.

Was ist ein Chief Product Officer?

Der CPO ist die Führungskraft, die das Produktportfolio eines Unternehmens überwacht. Mit anderen Worten: Sie sind derjenige, der alle Aktivitäten leitet, die Ihrem Unternehmen helfen, großartige Produkte zu entwickeln und zu pflegen. Sie beaufsichtigen Aktivitäten wie Entdeckung und Konzeption bis hin zu Leistungsüberprüfungen nach der Markteinführung.

CPOs werden manchmal unter verschiedenen Bezeichnungen geführt. In einem kleineren Unternehmen oder einem Startup kann der Titel folgendermaßen lauten:

• VP of Product
• Head of Product (Management)
• Director of Product (Management)
• Director of Product Strategy
• Product Design VP

In einem größeren Unternehmen beziehen sich diese Bezeichnungen jedoch in der Regel auf verschiedene Positionen innerhalb der Produktmanagement-Hierarchie. (Offiziell ist der CPO kein Produktmanager, obwohl das Produktmanagement einige Ihrer Aufgaben umfassen kann.) Wir werden dies weiter unten im Detail betrachten.

Der CPO vs. CTO

Wie wir in unserem Abschnitt darüber, wie man ein CTO wird, untersucht haben, ist der CTO dafür verantwortlich, dass die Technologie eines Unternehmens mit den allgemeinen Zielen und der Mission des Unternehmens übereinstimmt.

Was passiert, wenn das Produkt eines Unternehmens eine Technologie ist?

Die Grenze zwischen Produkt und Technologie ist fließend. Das gilt vor allem für Software-as-a-Service (SaaS), aber auch überall dort, wo Unternehmen Technologien einsetzen, um das Kundenerlebnis zu verbessern. Denken Sie darüber nach:

• Autos verfügen über ausgeklügelte Schnittstellen, die die Navigation und das Fahren erleichtern
• Sportbekleidung verwendet synthetische Stoffe, die den Feuchtigkeitstransport unterstützen
• Banken entwickeln Online-Dienste, mit denen die Menschen ihr Geld selbst anlegen können

In jedem Fall sind das Wie, das Was und das Warum eines Produkts miteinander verwoben. Es ist nicht möglich, die Technologie vom Produkt zu trennen. In diesen Fällen hat das Unternehmen eine von zwei Möglichkeiten:

• Der CPO arbeitet mit dem CTO zusammen, um die technologischen Aspekte eines Produkts zu behandeln.
• Die Rollen von CPO und CTO werden zusammengelegt.

Ja, es ist möglich, Chief Product & Technology Officer Rollen zu finden. Ramin Beheshti, der CPTO von Dow Jones, ist ein Beispiel dafür.

Werden Sie CPO und sichern Sie sich eine leistungsstarke, gut verdienende Zukunft

Der CPO wird immer beliebter, da immer mehr Unternehmen den Wert eines Experten für Produkte und Kundenerfahrung erkennen. Nach Angaben des U.S. Bureau of Labor Statistics verzeichnen diese Fachleute ein Stellenwachstum von 20 Prozent (im Vergleich zu nur sechs Prozent bei anderen Top-Führungskräften).

Viele große Unternehmen haben kürzlich ihre ersten CPOs eingestellt. Overstock stellte im März 2020 einen CPO ein. Ein paar Monate später stellte The Economist Deep Bagchee ein – den ehemaligen VP of Product and Technology von CNBC.

Sogar die US-Regierung hat einen CPO für ihr Department of Health and Human Services eingestellt.

Wenn Sie darüber nachdenken, den Sprung zum CPO zu wagen, ist jetzt der perfekte Zeitpunkt.

Das werden Sie verdienen

Laut Payscale verdienen CPOs im Durchschnitt 183.724 Dollar pro Jahr, wobei sie mit mehr als zwanzig Jahren Berufserfahrung bis zu 291.000 Dollar verdienen können. Glassdoor erhöht diese Zahlen noch ein wenig und gibt einen Durchschnitt von 193.636 $ pro Jahr an, wobei Spitzenverdiener etwa 312.00 $ pro Jahr verdienen.

Payscale stellt fest, dass sich vor allem die Erfahrung auf Ihr Gehalt auswirkt. Erwarten Sie, dass Ihr Gehalt bei etwa 10 Jahren Erfahrung als CPO drastisch ansteigt. Ebenso haben 78 Prozent Ihrer Konkurrenten für diese Position 10 Jahre oder mehr Erfahrung

Was macht ein Chief Product Officer?

Haben Sie sich schon einmal gefragt, warum große Marken scheinbar beliebte Produkte streichen oder plötzlich neue Funktionen für ihre Dienstleistungen einführen, die Sie nicht erwartet haben? Solche Entscheidungen sind das Ergebnis der Arbeit des CPO.

Als CPO sind Sie dafür verantwortlich, dass jedes Produkt, das ein Unternehmen auf den Markt bringt, dem übergeordneten Unternehmensziel dient. Wenn dies nicht der Fall ist, sind Sie derjenige, der herausfindet, welche Änderungen vorgenommen werden müssen, und eine Strategie zur Änderung dieser Änderungen umsetzt.

Sie können in viele verschiedene Rollen schlüpfen. An einem beliebigen Tag können Sie sich selbst finden:

• Leitung und Beaufsichtigung von Projektmanagement-Teams
• Meetings mit Abteilungsleitern oder anderen Führungskräften
• Interviews, Einstellung und Beaufsichtigung von Produktmitarbeitern oder Teams
• Erstellung von Strategien, Zeitplänen, und Prozesse zur Erreichung von Produktzielen
• Zusammenarbeit mit dem COO oder dem CFO zur Rationalisierung von Abläufen und Budgets
• Steuerung der Produktentwicklungsstrategie
• Durchführung von Markt- oder Produktforschung und -analyse
• Beratung zu Marketingstrategien

Verständnis der Organisationsstruktur von Produktteams

Als CPO, sind Sie der Leiter des Produktteams Ihres Unternehmens. Je nach der spezifischen Hierarchie Ihres Unternehmens bedeutet das oft, dass Sie mit einer Reihe von Fachleuten zusammenarbeiten, die die Produkt- und Projektmanagementprozesse selbst leiten.

In einem großen Unternehmen mit umfassender Hierarchie werden Sie eher eine beratende Rolle übernehmen, um den Teams zu helfen, zu verstehen, wie ein Produkt mit den Aufgaben des Unternehmens in Einklang steht. Direkt an Sie berichten Positionen wie:

• Director of Product Management
• Director of User Experience
• Head of Product Analytics
• Head of Marketing

Doch viele kleinere Unternehmen verwenden keine superhierarchischen Strukturen für ihre Produktentwicklung. Stattdessen entscheiden sie sich für eine Struktur, bei der ein Produktmanager kleineren Entwicklerteams vorsteht. Das stärkt die Autonomie des Teams insgesamt und erleichtert es dem Unternehmen, auf schnelle Marktveränderungen zu reagieren. In diesem Fall haben Sie in erster Linie mit den Produktmanagern zu tun, die wichtige Informationen an die Entwickler weitergeben.

Wie wird man CPO: Fähigkeiten, Ausbildung, Karriereweg

Wenn Sie Chief Product Officer werden wollen, müssen Sie sich genau überlegen, welche Ausbildung Sie absolvieren und welche Karriere Sie einschlagen. Die gute Nachricht ist, dass Sie mehr Freiheiten haben, z. B. bei der Wahl Ihres Studienabschlusses. Der tatsächliche Karriereweg eines CPO ist jedoch etwas klarer definiert als bei anderen Führungskräften.

Es gibt bestimmte Dinge, die Sie unbedingt tun müssen. Darauf gehen wir als Nächstes ein.

Welche Fähigkeiten brauche ich, um CPO zu werden?

Die Fähigkeiten, die Sie brauchen, um in dieser Rolle zu glänzen, lassen sich in fünf verschiedene Kategorien einteilen:

• Führung. Gewöhnen Sie sich daran, Teams zu führen, denn das werden Sie ständig tun. Die Menschen werden sich an Sie wenden, wenn es um Führung und Leitung geht. Wir empfehlen Ihnen dringend, einen Kurs über die Grundlagen der Führung zu belegen, falls Sie das nicht schon getan haben.
• Management. Sie werden jeden Tag mit einer Vielzahl von Menschen zusammenarbeiten. Von der Leitung von Projektmanagern bis zur Betreuung von Mitarbeitern brauchen Sie ein gutes Verständnis für organisatorisches Verhalten und die Funktionsweise von Teams.
• Datenanalyse. Produktanalytik ist die Grundlage für viele Entscheidungen, die Sie in Bezug auf das Produktportfolio eines Unternehmens treffen. Sie müssen wissen, wie Sie die richtigen Informationen recherchieren, um fundierte Entscheidungen zu treffen. Spezielle Kenntnisse in der Ein-Variablen-Statistik werden Ihnen dabei helfen.
• Produktstrategie. Zu einem erfolgreichen Produkt gehört auch die Fähigkeit, Markt- und Positionierungsmöglichkeiten zu erkennen. Erwarten Sie, dass Sie Fähigkeiten wie die Blue-Ocean-Strategie nutzen können, die Ihrem Unternehmen helfen, in profitablere Gewässer zu segeln.
• Marketing. Als CPO vermarkten und propagieren Sie Produkte vom Konzept bis zur Markteinführung. Dazu gehört es, andere Vorstandsmitglieder für Ideen zu gewinnen, das Produktpotenzial mit Investoren zu erörtern und sogar Mitarbeiter zu begeistern, damit sie zu Produktbotschaftern werden. Möglicherweise unterstützen Sie auch die Marketingabteilung bei Kampagnen, also stellen Sie sicher, dass Sie die Marketinggrundlagen gut beherrschen.

CPO-Ausbildung & Abschlüsse: Ihre Optionen

Für die Position des CPO benötigen Sie mindestens einen Bachelor-Abschluss. Allerdings haben etwa 53 Prozent der CPOs einen Master-Abschluss (weitere 7 Prozent haben einen Doktortitel), so dass Sie in Erwägung ziehen sollten, über das Minimum hinauszugehen, um sich diesen Job zu sichern.

Wir haben festgestellt, dass CPOs in der Regel ein breiteres Spektrum an Studienabschlüssen haben als andere Arten von Führungskräften. Einige Optionen sind:

• Betriebswirtschaft
• Wirtschaft
• Informationstechnologie
• Produktmanagement
• Marketing und Werbung
• Psychologie
• Ingenieurwesen

Welcher MBA ist der beste für einen CPO?

Auf der Führungsebene werden Sie Entscheidungen treffen, die sich direkt auf den Kurs und die Leistung des Unternehmens auswirken. Wenn Sie also einen höheren Abschluss anstreben, den mehr als die Hälfte aller CPOs haben, sollten Sie einen MBA in Betracht ziehen. Damit stellen Sie sicher, dass Sie die Perspektive und die Instrumente haben, die Sie brauchen, um kluge, fundierte Entscheidungen zu treffen.

Es gibt einige verschiedene Wege, die Sie einschlagen können. Hier sind einige Überlegungen, die Ihnen helfen, die beste Option für Sie zu finden:

• Traditioneller MBA. Ein traditioneller MBA findet auf dem Campus statt und erfordert in der Regel die Anwesenheit in Vollzeit. Sie werden eine strenge, strukturierte Erfahrung machen, die Ihnen die Möglichkeit gibt, mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten und Netzwerke aufzubauen. Außerdem sind traditionelle MBAs in der Geschäftswelt hoch angesehen.
• Online-MBA. Viele entscheiden sich für Online-MBAs, weil sie so flexibel sind. Dies ist ideal für selbstmotivierte Berufstätige, die nicht aufhören können oder wollen zu arbeiten. Vielen Online-MBA-Programmen fehlten in der Vergangenheit die wertvollen Vorteile eines traditionellen MBA, wie z. B. die Möglichkeit, Netzwerke zu knüpfen. Das ändert sich jedoch allmählich, denn immer mehr MBA-Programme bieten Karrierenetzwerke und andere Communities an.
• Executive MBA. Ein Executive MBA ist ein spezialisiertes MBA-Programm, das sich auf die Fähigkeiten und Kenntnisse konzentriert, die Personen benötigen, die speziell daran interessiert sind, eine Position in einem Vorstand zu erlangen. In der Regel entscheiden sich für diesen Weg Berufstätige, die bereits über ein gewisses Maß an betriebswirtschaftlichem Hintergrundwissen verfügen, dieses aber erweitern müssen, um in der Vorstandsetage erfolgreich zu sein.

Wir haben bereits ausführlich über die Vorteile von Online-MBAs im Vergleich zu traditionellen MBAs berichtet und darüber, was bei der Wahl zwischen einem EMBA und einem MBA zu beachten ist.

Wie sieht der Karriereweg zum CPO aus?

Ein CPO wird man nicht einfach über Nacht. Wir empfehlen Ihnen, diesen Beruf erst dann auszuüben, wenn Sie etwa 10 Jahre Erfahrung in produktbezogenen Bereichen gesammelt haben. Um Ihren Erfolg zu maximieren, empfehlen wir Ihnen, zwei Dinge zu tun:

• Bleiben Sie innerhalb einer Branche. Es ist zwar in Ordnung, zwischen Unternehmen zu wechseln, aber Sie müssen Branchenkenntnisse nachweisen. Nehmen Sie zum Beispiel Tamar Yehoshua, den derzeitigen CPO von Slack. Sie arbeitet seit 1997 mit Cloud-Diensten. Oder Aaron Kissel, der CPO von Politico, der 1993 seinen Abschluss in Industrie- und Arbeitsbeziehungen gemacht hat.
• Übernehmen Sie viele produktbezogene Aufgaben. Je mehr Wissen Sie über den Produktlebenszyklus vorweisen können, desto besser sind Sie als Kandidat geeignet. Denken Sie an Lisa Collier, den CPO von Under Armour, die in den letzten 36 Jahren jede Position im Bekleidungseinzelhandel bekleidet hat.

Darüber hinaus sollte Ihr Karriereweg folgendermaßen aussehen:

1. Mache einen Bachelor-Abschluss. Wir haben oben erwähnt, dass du bei dieser Wahl mehr Freiheit hast. Wenn Sie bereits wissen, in welcher Branche Sie arbeiten möchten, ist ein technischer Abschluss durchaus akzeptabel.

2. Werden Sie in einer produktbezogenen Funktion tätig. Hier gibt es keinen Ersatz für Berufserfahrung. Sie sollten in der Produktentwicklung, im Produktmanagement und ähnlichen Bereichen tätig sein. Jede nachfolgende Position sollte mehr Verantwortung mit sich bringen als die letzte. Rechnen Sie damit, dass dies fünf bis sieben Jahre dauert.

3. Machen Sie Ihren MBA. Sie können mit dem MBA-Studium beginnen, sobald Sie Ihr Studium abgeschlossen haben, wenn Sie möchten. Knüpfen Sie während dieser Zeit Kontakte zu anderen Fachleuten in Ihrer Branche.

4. Bauen Sie Ihr Netzwerk weiter aus und suchen Sie nach zusätzlichen Möglichkeiten. Sobald Sie etwa zehn Jahre Erfahrung gesammelt haben, werden Unternehmen, die einen neuen CPO suchen, auf Sie aufmerksam. Ihr professionelles Netzwerk wird Ihnen dabei helfen.

Zusammenfassung: Die nächsten Schritte auf dem Weg zum CPO

Es gibt keinen besseren Zeitpunkt als jetzt, um den Weg zum Chief Product Officer einzuschlagen. Diese sich entwickelnde, energiegeladene Rolle gewinnt zunehmend an Bedeutung, da immer mehr Unternehmen den Wert eines Produktexperten im Vorstand erkennen.

Wir haben uns damit befasst, was ein CPO tut, welche Fähigkeiten er hat und mit welchen erfahrenen, gut ausgebildeten Fachleuten Sie es zu tun haben, wenn Sie sich um diese Position bewerben. Jetzt wissen Sie, wo Sie stehen und was Sie jetzt tun können, unabhängig davon, wo Sie in Ihrer Karriere stehen.