Älskar du produktplanering, produktlanseringar och allt däremellan? Rollen som Chief Product Officer är något för dig! Denna dynamiska, välbetalda position är den hetaste positionen i styrelserummet just nu.

Vi kommer att berätta exakt vad du behöver göra för att få den.

För att bli CPO krävs några speciella saker:

• Djupgående kunskap om hela produktlivscykeln
• Ett starkt grepp om din bransch
• Rätta examina, färdigheter och erfarenhetsnivåer.

Vi tar upp allt detta och mycket mer här. När du är klar vet du exakt var du står och vilka steg du måste ta härnäst.

Vad är en produktchef?

Produktchefen är den chef som övervakar produktportföljen i ett företag. Med andra ord är det du som leder alla aktiviteter som hjälper ditt företag att bygga och underhålla bra produkter. Du övervakar aktiviteter som upptäckt och konceptualisering hela vägen till resultatbedömningar efter lanseringen.

CPO:s kallas ibland för några olika namn. I ett mindre företag eller en nystartad verksamhet kan du hitta titeln märkt:

• VP of Product
• Head of Product (Management)
• Director of Product (Management)
• Director of Product Strategy
• Product Design VP

I ett större företag hänvisar dessa dock vanligen till olika befattningar inom produkthanteringshierarkin. (Officiellt är CPO inte en produktchef, även om produkthantering kan omfatta en del av ditt ansvarsområde). Vi kommer att titta närmare på detta nedan.

CPO vs CTO

Som vi utforskade i vårt avsnitt om hur man blir CTO är CTO ansvarig för att se till att ett företags teknik stämmer överens med företagets övergripande mål och uppdrag.

Vad händer när ett företags produkt är teknik?

Linjen mellan produkt och teknik är otydlig. Detta är särskilt sant när man börjar tänka på saker som Software-as-a-Service (SaaS), men du kommer att stöta på det överallt där företag använder teknik för att förbättra kundupplevelsen. Tänk på det:

• Bilar har sofistikerade gränssnitt som underlättar navigering och körning
• Sportkläder använder syntetiska material som underlättar fukttransporten
• Banker utvecklar onlinetjänster som gör det möjligt för människor att själva investera sina pengar

I varje fall har produktens hur, vad och varför blivit sammanflätade. Det är inte möjligt att skilja tekniken från produkten. I dessa fall har företaget ett av två valmöjligheter:

• CPO:n arbetar tillsammans med CTO:n för att ta itu med de tekniska aspekterna av en produkt.
• Rollerna för CPO:n och CTO:n slås samman.

Ja, det är möjligt att hitta roller som Chief Product & Technology Officer där ute nu. Ramin Beheshti, CPTO på Dow Jones, är ett exempel.

Du blir CPO och säkrar dig en framtid med hög kompetens och höga inkomster

CPO:n zoomar mot popularitet när fler företag inser värdet av att ha en expert på produkter och kundupplevelser ombord. Enligt U.S. Bureau of Labor Statistics upplever dessa yrkesmän en jobbtillväxt på 20 procent (jämfört med endast sex procent för andra toppchefer).

Flera stora företag har nyligen anställt sina första CPO:er. Overstock anställde en CPO i mars 2020. Ett par månader senare anställde The Economist Deep Bagchee – tidigare VP of Product and Technology för CNBC.

Även den amerikanska regeringen har anställt en CPO för sitt Department of Health and Human Services.

Om du funderar på att ta steget till CPO är det nu ett perfekt tillfälle.

Här är vad du tjänar

Enligt Payscale tjänar CPO:er i genomsnitt 183 724 dollar per år, med möjlighet att tjäna så mycket som 291 000 dollar för dem som har över tjugo års erfarenhet av jobbet. Glassdoor höjer siffrorna lite högre och noterar ett genomsnitt på 193 636 dollar per år, med toppinkomsttagare som tjänar omkring 312 000 dollar per år.

Payscale noterar att det främst är erfarenheten som påverkar din lön. Räkna med att din lön stiger dramatiskt vid cirka 10 års erfarenhet av att vara CPO. På samma sätt kommer 78 procent av dina konkurrenter till rollen att ha 10 års erfarenhet eller mer

Vad gör en Chief Product Officer?

Har du någonsin undrat varför stora varumärken yxar till synes populära produkter, eller plötsligt tar fram nya funktioner för sina tjänster som du inte förväntade dig? Sådana beslut är resultatet av CPO:s arbete.

Som CPO är du ansvarig för att se till att varje produkt som ett företag har på marknaden tjänar företagets övergripande uppdrag. Om den inte gör det är det du som identifierar vilka förändringar som behöver göras och genomför en strategi för att ändra dem.

Du kan ha händerna på många olika roller. Varje dag kan du förvänta dig att finna dig själv:

• Leda och övervaka projektledningsgrupper
• Möta med avdelningschefer eller andra chefer på högsta nivå
• Intervjua, rekrytera och övervaka produktanställda eller team
• Skapa strategier, tidsplaner, och processer för att uppnå produktmålen
• Arbeta med COO eller CFO för att effektivisera verksamhet och budgetar
• Spearheadading produktutvecklingsstrategi
• Utförande av marknads- eller produktforskning och analys
• Rådgivning om marknadsföringsstrategier

Förståelse av produktteamets organisationsstruktur

Som CPO, kommer du att vara chef för företagets produktteam. Beroende på ditt företags specifika hierarki innebär det ofta att du arbetar med en rad yrkesmän som själva leder produkt- och projektledningsprocesserna.

I ett stort företag med omfattande hierarki kommer du att ta på dig mer av en vägledande och rådgivande roll för att hjälpa teamen att förstå hur en produkt överensstämmer med företagets uppdrag. Direkt rapporterande till dig kommer att inkludera positioner som:

• Director of Product Management
• Director of User Experience
• Head of Product Analytics
• Head of Marketing

Många mindre företag använder sig dock inte av superhierarkiska strukturer för sin produktutveckling. I stället väljer de en struktur där en produktchef leder mindre team av utvecklare. Detta ökar teamets totala självständighet och gör det lättare för företaget att reagera på snabba marknadsförändringar. I det här fallet kommer du främst att ha kontakt med produktcheferna, som vidarebefordrar viktig information till sina utvecklare.

Hur man blir produktchef: Kompetens, utbildning, karriärväg

Om du vill bli produktchef måste du tänka noga på vilken utbildning du skaffar dig och vilka karriärval du gör. Den goda nyheten är att du har större frihet när det gäller saker som valet av din grundexamen. Den faktiska karriärvägen för en CPO är dock lite mer väldefinierad än för andra chefer.

Det finns vissa saker som du absolut måste göra. Vi tittar på det härnäst.

Vilka färdigheter behöver jag för att bli CPO?

De färdigheter du behöver för att utmärka dig i den här rollen kan delas in i fem olika kategorier:

• Ledarskap. Vänj dig vid att leda team eftersom du kommer att göra det hela tiden. Människor kommer att vända sig till dig för att få vägledning och ledning. Vi rekommenderar starkt att du läser en kurs i Leadership Fundamentals om du inte redan har gjort det.
• Management. Du kommer att arbeta med en rad olika människor varje dag. Från att leda projektledare till att handleda anställda behöver du ett fast grepp om organisatoriskt beteende och hur team fungerar.
• Dataanalys. Produktanalyser kommer att styra många av de beslut du fattar om ett företags produktportfölj. Du måste veta hur du söker rätt information för att kunna fatta välgrundade beslut. Särskilda färdigheter i att förstå envariabel statistik kommer att hjälpa dig med detta.
• Produktstrategi. En integrerad del av en framgångsrik produkt omfattar förmågan att identifiera marknads- och positioneringsmöjligheter. Förvänta dig att utnyttja färdigheter som Blue Ocean Strategy, som kan hjälpa din organisation att segla in i mer lönsamma vatten.
• Marknadsföring. Som CPO kommer du att marknadsföra och sprida produkter från idé till lansering. Detta inkluderar att få andra styrelsemedlemmar att köpa idéer, diskutera produktpotential med investerare och till och med att entusiasmera anställda för att göra dem till produktambassadörer. Du kan också ge input till marknadsavdelningen när det gäller kampanjer, så se till att du behärskar marknadsföringens grunder väl.

CPO Utbildning & Examen: Du behöver minst en kandidatexamen för att nå positionen som CPO. Cirka 53 procent av CPO:erna har dock en magisterexamen (ytterligare 7 procent har en doktorsexamen), så du bör överväga att gå längre än miniminivån för att få det här jobbet.

Vi har funnit att CPO:s tenderar att ha ett bredare utbud av grundexamina än andra typer av chefer. Några alternativ är:

• Business administration
• Ekonomi
• Informationsteknik
• Produkthantering
• Marknadsföring och reklam
• Psykologi
• Ingenjörsvetenskap

Vad är den bästa MBA:n för en CPO?

På ledningsnivå kommer du att fatta beslut som direkt påverkar företagets kurs och resultat. Om du därför siktar på den avancerade examen som över hälften av alla CPO:er har, ska du överväga en MBA. Detta kommer att se till att du har det perspektiv och de verktyg du behöver för att fatta smarta, välgrundade beslut.

Det finns några olika vägar du kan ta. Här är några överväganden som hjälper dig att identifiera vilket som är det bästa alternativet för dig:

• Traditionell MBA. En traditionell MBA sker på campus och kräver vanligtvis närvaro på heltid. Du kommer att njuta av en rigorös, strukturerad erfarenhet som gör att du kan få kontakt och nätverka med dina kollegor. På samma sätt är traditionella MBA-utbildningar väl ansedda i affärsvärlden.
• Online MBA. Många vänder sig till online MBA-utbildningar på grund av deras flexibilitet. Detta är idealiskt för självmotiverade, yrkesverksamma personer som inte kan eller vill sluta arbeta. Många online MBA-program har historiskt sett saknat de värdefulla fördelarna med en traditionell MBA, t.ex. möjligheten att nätverka. Detta börjar dock förändras och fler MBA-program har karriärnätverk och andra gemenskaper.
• Executive MBA. En Executive MBA är ett specialiserat MBA-program som fokuserar på de färdigheter och kunskaper som individer behöver som är särskilt intresserade av att få en position i en styrelse. Personer som väljer den här vägen är vanligtvis personer mitt i karriären eller erfarna yrkesverksamma som kanske redan har en viss bakgrund inom affärsverksamhet, men som behöver stärka den för att vara effektiva i styrelserummet.

Vi har behandlat en hel del om fördelarna med online- jämfört med traditionella MBA:er och vad man bör tänka på när man väljer mellan en EMBA och en MBA.

Vilken karriärväg går det att gå för att bli en CPO?

Att bli en CPO sker inte bara över en natt. Faktum är att vi rekommenderar att du söker jobbet efter att du har cirka 10 års erfarenhet inom produktrelaterade områden. För att maximera din framgång rekommenderar vi att du gör två saker:

• Håll dig inom en bransch. Även om det är okej att flytta runt mellan företag måste du visa att du har branschkunskap. Tänk till exempel på Tamar Yehoshua, nuvarande CPO på Slack. Hon har arbetat med molntjänster sedan 1997. Eller Aaron Kissel, CPO på Politico, som tog sin examen i Industrial and Labor Relations 1993.
• Ta på dig många produktrelaterade roller. Ju mer kunskap du kan visa upp om produktens livscykel, desto starkare kandidat är du. Tänk på Lisa Collier, CPO på Under Armour, som har arbetat på alla positioner inom detaljhandeln med kläder under de senaste 36 åren.

Och så här bör din karriärväg se ut:

1. Skaffa en kandidatexamen. Vi noterade ovan att du har större frihet i detta val. Om du redan vet vilken bransch du vill arbeta inom är en teknisk examen helt acceptabel.

2. Få en produktrelaterad roll. Det finns ingen ersättning för arbetslivserfarenhet här. Du bör ta dig an produktutveckling, produktledning och liknande roller. Varje successiv position bör visa mer ansvar än den föregående. Räkna med att detta kan ta fem till sju år.

3. Skaffa en MBA. Du kan börja med en MBA så snart du är klar med din grundutbildning om du vill. Under denna tid bör du se till att få kontakt med andra yrkesverksamma inom din bransch.

4. Fortsätt att utveckla ditt nätverk och sök ytterligare möjligheter. När du har ungefär tio års erfarenhet kommer du att börja få upp ögonen för företag som letar efter en ny CPO. Ditt professionella nätverk kommer att komma till nytta.

Sammanfattning: Nästa steg för att bli en bra CPO

Det finns ingen bättre tidpunkt än just nu för att börja på vägen mot att bli Chief Product Officer. Denna utvecklande, energirika roll får allt större betydelse i takt med att fler företag inser värdet av en produktexpert i styrelsen.

Vi har behandlat vad en CPO gör, vilka typer av färdigheter de har och vilken typ av erfarna, utbildade yrkesmän du möter när du börjar söka rollen. Nu vet du var du står och vad du kan göra just nu, oavsett var du befinner dig i din karriär.