Ein Bundesgericht hat Ten Network im Zusammenhang mit der Verleumdungsklage eines US-Bloggers wegen der Berichterstattung über den Tod seines australischen Partners zur Zahlung einer Entschädigung für die Rechtskosten und zur Veröffentlichung einer Klarstellung an prominenter Stelle verurteilt.

Das Gericht erließ seinen Beschluss am Montag auf eine Klage des Bloggers hin, wonach Ten die Klarstellung, die im Rahmen der Beilegung des Verleumdungsverfahrens im April 2020 vereinbart wurde, „begraben“ habe. Die Klarstellung muss nun 14 Tage lang auf der Landing Page von The Project auf der Website von 10Play veröffentlicht werden.

Dylan Hafertepen hatte wegen Verleumdung geklagt, nachdem der Sender über den Tod seines Partners Tank Hafertepen, früher bekannt als Jack Chapman, berichtet hatte, der im Oktober 2018 an einer Silikoninjektion in seine Genitalien gestorben war. Tank war an einem Lungenleiden gestorben, das durch eine Silikonembolie verursacht worden war.

Channel Ten’s The Project, moderiert vom jetzigen Q&A-Moderator Hamish Macdonald, strahlte im November 2018 eine Geschichte mit dem Titel Justice For Jack aus. Die Geschichte war ein Bericht über das Bloggerpaar, das in Seattle lebte und in einer dominant/unterwürfigen Beziehung lebte, wobei Hafertepen der „Meister“ und Tank einer seiner „Welpen“ war. Die Project-Episode enthielt ein Segment mit einer Konfrontation zwischen Tanks Mutter Linda und Hafertepen, die zu Besuch war, um die Asche ihres Sohnes zu übergeben.

In der Verleumdungsklage wurde behauptet, dass The Project unter anderem unterstellte, dass Hafertepen Tanks Tod verursacht habe, „um sein Vermögen zu erben, das ihm in Jacks (Tank wurde in der Petition mit seinem ursprünglichen Namen genannt) Testament vermacht worden war, das nur drei Wochen vor seinem Tod unterzeichnet wurde“. Das Programm blieb 10 Monate lang auf der Website und wurde an dem Tag, an dem Hafertepen die Mitteilung erhielt, entfernt.

Nach einem Mediationsverfahren legten Channel Ten und Hafertepen den Fall im April 2020 bei. In den Vergleichsbedingungen hieß es, der Sender habe sich bereit erklärt, Hafertepen eine private Entschuldigung zukommen zu lassen und auf der Website von Channel Ten 10Play für einen Zeitraum von 14 Tagen eine Klarstellung zu veröffentlichen, in der es hieß: „Network 10 wollte nicht andeuten und tut dies auch nicht, dass Herr Hafertepen irgendetwas mit diesem Tod zu tun hatte.

Der Sender erklärte sich außerdem bereit, Erklärungsschreiben an globale Medienorganisationen und Google zu senden und die Hafertepen entstandenen Anwaltskosten in Höhe von maximal 75.000 Dollar zu übernehmen.

Anfang dieses Jahres reichte Hafertepen eine einstweilige Verfügung gegen den Sender ein, weil er sich nicht ordnungsgemäß an die Vergleichsbedingungen gehalten hatte. Er behauptete, der Sender habe die Klarstellung am Ende der Seite „Nutzungsbedingungen“ veröffentlicht. Hafertepens Anwälte argumentierten, dass der Sender in böser Absicht gehandelt habe, da die Positionierung der Klarstellung bedeutete, dass „es äußerst unwahrscheinlich, wenn nicht gar unmöglich war, dass die Zuschauer des ursprünglichen Beitrags auf The Project davon Kenntnis erlangten.“

„Das Verhalten von Ten war von Anfang an unangemessen“, stellte das Gericht fest. Richterin Anna Katzmann vom Bundesgerichtshof stimmte zu, dass der Sender durch die Veröffentlichung der Klarstellung am Ende der Seite mit den Nutzungsbedingungen gegen die Vereinbarung „verstoßen“ und einen „Akt der Bösgläubigkeit“ gesetzt habe. In Bezug auf den Anwalt, der das Digitalteam angewiesen hatte, die Entschuldigung zu veröffentlichen, sagte der Richter: „Die vernünftigste Erklärung für seine Entscheidung ist, dass er sich nicht entschuldigt hat: „Die vernünftigste Erklärung für die Wahl des Ortes war, dass er dachte, es sei im besten Interesse von Ten, sie dort zu vergraben, wo sie wahrscheinlich nicht gefunden werden würde.“

Sally Webber, Senior Solicitor bei Atkinson Vinden Lawyers, die Hafertepen vertrat, sagte in einer Erklärung, dass die Verfügung „das bestmögliche Ergebnis“ für ihren Mandanten sei.

„Dies ist das beste Ergebnis für Herrn Hafertepen, jetzt kann er nach vorne schauen und sich darauf konzentrieren, den Schaden zu reparieren, der seinem Ruf hier in Australien und international durch die Ausstrahlung auf The Project entstanden ist.“