Es war ein harter Winter für weite Teile Nordamerikas. Zuerst stürzte ein Polarwirbel große Teile des Mittleren Westens in gefährlich kalte Temperaturen. In jüngster Zeit hat ein heftiger Sturm den Osten Kanadas und der Vereinigten Staaten heimgesucht und zu Flugverspätungen, Schulausfällen und Tausenden von Stromausfällen geführt. An den Ufern des Eriesees waren die Sturmböen so stark, dass Eisblöcke über die Ufer traten und bis zu 30 Fuß hohe Mauern bildeten – ein beeindruckendes Phänomen, das als „Eis-Tsunami“ bekannt ist.

Filmaufnahmen, die von der Niagara Parks Police veröffentlicht wurden, zeigten, wie sich Eis über eine Stützmauer in Fort Erie, Ontario, auftürmte, wo Häuser durch den Ansturm von Eis und Wasser überflutet wurden. In der am See gelegenen Gemeinde Hoover Beach im Bundesstaat New York stürzten die Eiswellen auf mehrere Wohnhäuser, so dass die Behörden eine freiwillige Evakuierung anordneten.

„Wir hatten schon früher Stürme, aber nicht so etwas“, sagte Dave Schultz, ein Bewohner von Hoover Beach, gegenüber WGRZ. „Wir haben noch nie das Eis gegen die Wände und direkt auf unsere Terrassen gedrückt… es ist in meiner Terrasse, der Terrasse des Nachbarn und der Terrasse danach.“

Eis-Tsunamis – auch bekannt als „Ice Shoves“ und „Ivu“, neben anderen Namen – sind seltene, aber gut dokumentierte Ereignisse. Laut Michael Greshko von National Geographic wurden Eis-Tsunamis bereits 1822 untersucht, als ein amerikanischer Naturforscher bemerkte, dass „Felsen auf ebenem Grund eine allmähliche Marschrichtung einschlagen und jedes Hindernis überwinden, um … der Herrschaft des Neptun zu entkommen.“

Heute wissen wir, dass Eis-Tsunamis in der Regel dann auftreten, wenn drei Bedingungen gegeben sind. Das Ereignis tritt am häufigsten im Frühjahr auf, wenn das Eis, das große Gewässer bedeckt, zu tauen beginnt, aber noch nicht geschmolzen ist. Wenn dann starke Winde durch das Gebiet wehen, können sie das Eis an den Rand des Wassers drücken – und die Winde in der Region des Eriesees waren in der Tat ziemlich stark und erreichten orkanartige Geschwindigkeiten von bis zu 74 Meilen pro Stunde, berichtet Fox News; Travis Fedschun. Die dritte Bedingung ist eine sanft abfallende Uferlinie; je sanfter die Neigung, desto weniger Widerstand stößt das Eis, wenn es sich auftürmt und ins Landesinnere drängt.

„Die ersten Platten oder Blätter bewegen sich auf das Ufer zu und verursachen einen Stau, wobei sich das Eis oben und hinten auftürmt“, erklärt der Meteorologe Matt Grinter dem Weather Network. „

Aber die unwirtlichen und potenziell gefährlichen Wetterbedingungen haben die Begeisterung für die Eis-Tsunamis nicht ganz gedämpft.

“Es ist fantastisch! Verrückt und großartig zugleich“, sagte Rose Hirshbeck aus Hamburg, New York, der Associated Press, als sie dem beißenden Wind trotzte, um ein Foto von der Eisschmelze zu machen. “Das ist unglaublich.“