Als Stevia 2008 in den USA auf den Markt kam, waren viele Ernährungsexperten begeistert vom gesundheitlichen Potenzial dieses neuen Zuckeraustauschstoffs.
Endlich gab es einen „natürlichen“ Zuckeraustauschstoff ohne Kalorien, der bis zu 300 Mal süßer war als Zucker. Die Hoffnung war, dass Stevia bei der Gewichtsabnahme helfen könnte, ohne dass der Geschmack darunter leidet, und dass es eine Rolle bei der Behandlung von Diabetes spielen würde. Tatsächlich hat sich einiges davon bewahrheitet.
Stevia ist nach wie vor beliebt, was zum großen Teil mit der Zunahme von Diabetes und der Begeisterung für natürliche Lebensmittel auf pflanzlicher Basis zusammenhängen könnte. Während die Verwendung anderer künstlicher Süßstoffe zurückging, stieg der Umsatz mit Produkten, die Stevia enthalten, laut einer Nielsen-Umfrage von 2017 bis 2018 um 16 %.
Was ist Stevia?
Dieser aus der südamerikanischen Stevia rebaudiana-Pflanze gewonnene Zuckeraustauschstoff ist auch als Rebaudiosid A, Reb-A oder Rebian bekannt. Die Pflanze enthält Steviolglykoside, die als Süßungsmittel verwendet werden. Zu den Markennamen von Stevia gehören PureVia, Truvia und SweetLeaf Sweetener. Stevia ist in Getränken, Desserts, Kaugummi, Backwaren, Süßigkeiten, Joghurt und Getränkepaketen enthalten und kann auch beim Backen zu Hause verwendet werden.
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Ist Stevia sicher?
Stevia wird von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) als „allgemein als sicher anerkannter Inhaltsstoff“ (GRAS) betrachtet. Dies gilt nicht für Steviablätter und rohe Steviaextrakte, die keine FDA-Zulassung für die Verwendung in Lebensmitteln haben.
Anfänglich gab es Bedenken, dass Stevia das Risiko von Krebs oder Fortpflanzungsproblemen auf der Grundlage von Tierversuchen erhöhen könnte; die Überwachungsgruppe Center for Science in the Public Interest (CSPI) war federführend bei der Aufforderung an die FDA, den GRAS-Status zurückzuhalten. Aber jetzt, nach mehr als 10 Jahren auf dem Markt, ist Stevia sogar nach CSPI-Standards sicher, obwohl die Gruppe immer noch weitere Tests fordert, um seine Sicherheit zu belegen.
Stevia: Erforschung möglicher gesundheitlicher Vorteile
Die Kontrolle des Blutzuckerspiegels ist der Eckpfeiler der Diabetesbehandlung, und einige Lebensmittel haben in dieser Hinsicht dramatischere Auswirkungen als andere. Stevia erhöht den Blutzuckerspiegel nicht, erklärt Leah Kaufman, MS, eingetragene Ernährungsberaterin und zertifizierte Diabetesberaterin im Gewichtsmanagementprogramm an der NYU Langone in New York City. „Stevia wäre eine gute und sichere Zuckeralternative für Patienten mit Diabetes“, sagt sie.
Es gibt sogar einige Hinweise darauf, dass Stevia über das hinausgehen kann, was man von einer Reduzierung des Zuckers erwarten würde. In einer 2017 in Nature Communications veröffentlichten Studie zeigten Forscher der Universität Löwen in Belgien, dass Stevia ein Protein stimuliert, das für die Geschmackswahrnehmung wichtig ist und an der Freisetzung von Insulin nach einer Mahlzeit beteiligt ist. Das Hormon Insulin wird von der Bauchspeicheldrüse produziert, um den Blutzucker zu regulieren. (Hier sind 21 großartige Lebensmittel für Menschen mit Diabetes.)
Die American Diabetes Association und die American Heart Association sind sich einig, dass Stevia für Menschen mit Diabetes von Vorteil sein kann, wenn sie es in Maßen verwenden und dies nicht durch den Verzehr zusätzlicher Kalorien zu einem späteren Zeitpunkt ausgleichen. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit und der gemeinsame Sachverständigenausschuss für Lebensmittelzusatzstoffe der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) und der Weltgesundheitsorganisation (WHO) haben eine zulässige tägliche Aufnahmemenge von höchstens 12 mg festgelegt, was einer Menge von 40 Päckchen für eine 150 Pfund schwere Person entspricht, so Kaufman.
Stevia ist ein guter Ersatz für Saccharose mit normalem Kaloriengehalt, da es keine Kalorien enthält. „Diejenigen, die sich dafür entscheiden, Zucker durch Stevia zu ersetzen, können von dieser Alternative profitieren; eine Gewichtsabnahme ist jedoch nicht garantiert“, sagt Kaufman.
In der Tat hat zumindest eine kleine Studie aus dem Jahr 2016 gezeigt, dass Teilnehmer, die morgens ein mit Stevia statt mit Zucker gesüßtes Getränk zu sich nahmen, dies dadurch kompensierten, dass sie zu Mittag mehr aßen.
Ja, man nimmt weniger Kalorien zu sich, wenn man Stevia anstelle von Zucker verwendet, sagt Dr. David Levitsky, Professor für Ernährungswissenschaften an der Cornell University.
„Theoretisch könnte dies mit der Zeit zu einer Gewichtsabnahme führen, aber das lässt sich in Studien nur schwer nachweisen“, sagt er. „Um Gewicht zu verlieren, ist dies ein geeigneter Mechanismus, aber man wird damit nicht 100 Pfund verlieren. Fett zu reduzieren, auf die Portionsgröße zu achten und nur dann zu essen, wenn man hungrig ist, ist weitaus effektiver als Stevia durch Zucker zu ersetzen, um Gewicht zu verlieren.“
Wie schmeckt Stevia?
Schmeckt es wie Zucker? Nicht ganz, stellt er fest. „Sie werden nie einen Zuckerersatz bekommen, der genau wie Zucker schmeckt.“
Stevia wird aus einer Pflanze gewonnen, was von vielen Menschen, die natürliche Lebensmittel bevorzugen, als Vorteil angesehen wird, sagt er.
Da Stevia so süß ist, braucht man nicht so viel davon. Deshalb wird es oft mit einem voluminöseren „Trägerstoff“ wie Erythrit oder Dextrose (einem Zucker aus Mais) gemischt, was ihm auch ein zuckerähnlicheres Aussehen und eine bessere Konsistenz verleiht.
„Das Stevia, das Sie im Laden kaufen können, kann mit Reb-A oder Erythrit, einem Zuckeralkohol, gemischt sein, der negative Auswirkungen auf den Magen-Darm-Trakt haben und bei manchen Menschen Verdauungsprobleme verursachen kann“, warnt Kaufman. Zuckeralkohole sind in vielen zuckerfreien Kaugummis und Bonbons enthalten (nicht unbedingt zusammen mit Stevia), und wenn man zu viel davon isst, kann es zu Durchfall kommen.
Lesen Sie unbedingt die Etiketten, damit Sie genau wissen, was in Ihrem Zuckerersatzstoff enthalten ist, sagt sie.