Im Jahr 1966 erhielt der peruanische Arzt Javier Cabrera Darquea einen Stein mit dem eingemeißelten Bild eines Fisches, von dem Cabrera glaubte, dass er zu einer ausgestorbenen Art gehörte. Cabreras Vater hatte in den 1930er Jahren mit einer Sammlung ähnlicher Steine begonnen, und aufgrund seines Interesses an der peruanischen Vorgeschichte begann Cabrera, weitere Steine zu sammeln. Zunächst kaufte er mehr als 300 Steine von zwei Brüdern, Carlos und Pablo Soldi, die ebenfalls präinkanische Artefakte sammelten und nach eigenen Angaben erfolglos versucht hatten, Archäologen für sie zu interessieren. Später fand Cabrera eine andere Quelle für die Steine, einen Bauern namens Basilio Uschuya, der ihm Tausende weiterer Steine verkaufte. Cabreras Sammlung wuchs und erreichte in den 1970er Jahren mehr als 11.000 Steine.
Cabrera veröffentlichte ein Buch mit dem Titel The Message of the Engraved Stones of Ica (Die Botschaft der gravierten Steine von Ica), in dem er seine Theorien über den Ursprung und die Bedeutung der Steine erörterte. Darin vertrat er die Ansicht, die Steine seien ein Beweis dafür, „dass der Mensch mindestens 405 Millionen Jahre alt ist“ und für das, was er als „gliptolithischen“ Menschen bezeichnet, Menschen von einem anderen Planeten. Er sagte: „Durch die Verpflanzung kognitiver Codes in hochintelligente Primaten schufen die Menschen aus dem Weltraum neue Menschen auf der Erde.“ Die Ica-Steine erlangten ein größeres öffentliches Interesse, als Cabrera seine medizinische Karriere aufgab und 1996 ein Museum eröffnete, in dem mehrere tausend Steine ausgestellt wurden.
1973 erklärte Uschuya in einem Interview mit Erich von Däniken, er habe die Steine, die er verkauft hatte, gefälscht. 1975 bestätigten Uschuya und eine andere Bäuerin namens Irma Gutierrez de Aparcana, dass sie die Steine, die sie Cabrera gaben, gefälscht hatten, indem sie die Bilder aus Comics, Lehrbüchern und Zeitschriften kopierten. Später widerrief Uschuya die Fälschungsgeschichte in einem Interview mit einem deutschen Journalisten und sagte, er habe behauptet, es handele sich um einen Schwindel, um einer Inhaftierung wegen des Verkaufs archäologischer Artefakte zu entgehen.
1977 stellte Uschuya in der BBC-Dokumentation Pathway to the Gods einen Ica-Stein mit einem Zahnarztbohrer her und behauptete, er habe eine falsche Patina erzeugt, indem er den Stein in Kuhmist gebacken habe. Im selben Jahr erschien eine weitere BBC-Dokumentation mit einer skeptischen Analyse von Cabreras Steinen, und die neu gewonnene Aufmerksamkeit für das Phänomen veranlasste die peruanischen Behörden, Uschuya zu verhaften, da das peruanische Gesetz den Verkauf von archäologischen Entdeckungen verbietet. Uschuya widerrief seine Behauptung, die Steine gefunden zu haben, und gab stattdessen zu, dass es sich um Fälschungen handelte: „Die Herstellung dieser Steine ist einfacher als die Bewirtschaftung des Landes. Er gravierte die Steine anhand von Abbildungen in Büchern und Zeitschriften sowie mit Messern, Meißeln und einem Zahnbohrer. Er sagte auch, dass er nicht alle Steine hergestellt habe. Er wurde nicht bestraft und verkaufte weiterhin ähnliche Steine als Schmuckstücke an Touristen. Die Steine wurden weiterhin von anderen Künstlern als Fälschungen der ursprünglichen Fälschungen hergestellt und geschnitzt.