Die Boston Red Sox hätten es besser wissen müssen, als sie Chris Sale erneut verpflichteten. Sie zahlten einen hohen Preis, verloren einen wichtigen Outfielder und bekamen einen beschädigten Pitcher.
Als die Boston Red Sox Chris Sale für fünf Saisons zu 150 Millionen Dollar neu verpflichteten, hätten die Konsequenzen dieser Aktion sofort klar sein müssen. Aber die Sox, damals unter der Leitung von Dave Dombrowski, dem Präsidenten der Baseball Ops, haben die Papiere trotzdem unterschrieben.
Jetzt ernten sie die offensichtlichen Früchte, die fast alle negativ sind.
Als Sale den Vertrag unterschrieb, kamen er und das Team gerade aus einer Weltmeisterschaftssaison 2018, in der er ein integraler Bestandteil der Rotation gewesen war. Dazu gehörten drei Einsätze in der Nachsaison, einer davon in der World Series, sowie ein Relief-Einsatz im entscheidenden Spiel. Sale warf den letzten Pitch der Series.
Da die Free Agency Ende 2019 drohte, haben die Red Sox das getan, was sie für diskret hielten, und Sale vom Markt genommen, selbst auf Kosten des Preises, den er zahlen musste.
Der Deal hat den Red Sox in vielerlei Hinsicht geschadet, was zu diesem Zeitpunkt hätte offensichtlich sein müssen. Die Tatsache, dass die Folgen für die Red Sox nicht offensichtlich waren, sollte jedem Team als warnendes Beispiel dienen, das in Erwägung zieht, viel Geld für einen Arm auszugeben, selbst für einen der eigenen.
Das erste und offensichtlichste Problem war, was es mit dem Kern von Bostons Aufstellung gemacht hat. In Anbetracht der Gehaltssituation des Teams zwang die Verpflichtung von Chris Sale die Red Sox dazu, sich mit der Tatsache abzufinden, dass sie nicht in der Lage sein würden, all ihre jungen und hochpreisigen Talente länger zu halten.
Zu dieser Zeit umfasste die Talentschar Mookie Betts, Jack Bradley Jr, Xander Bogaerts, Andrew Benintendi und Rafael Devers, allesamt produktive Teile der World Series-Gewinner, alle in ihren 20ern und alle am Rande der Unkontrollierbarkeit.
Sicherlich trieb die Unterzeichnung von Sale Bostons Gehaltsliste für 2019 in den Norden von 236 Millionen Dollar und erzwang innerhalb eines Jahres den Gehaltsdumping-Trade von Betts und David Price zu den Dodgers.
Es machte die Red Sox auch unfähig, auf dem Free-Agent-Markt für 2020 um eine Infusion von Talenten zu konkurrieren… obwohl sie Bogaerts für sechs Saisons zu 120 Millionen Dollar verpflichteten.
Schließlich wurde etwas vorausgesetzt, das zu diesem Zeitpunkt nicht ersichtlich war, nämlich die anhaltende Gesundheit von Sale. Er hatte 2018 Zeit wegen einer Schulterentzündung verpasst, ein Warnzeichen unter Pitchern, wenn es je eines gab. Im Jahr 2019 setzten Ellbogenprobleme Sale für die letzten sechs Wochen der Saison außer Gefecht.
Diese Probleme setzten sich in diesem Frühjahr fort. Eine Beugesehnenzerrung schickte ihn diese Woche zum Arzt für ein MRT, und obwohl die Red Sox sagen, dass sie nicht glauben, dass eine Tommy-John-Operation erforderlich sein wird, hat Sale selbst diese Möglichkeit nicht ausgeschlossen.
Kurzum, die Auswirkungen des Sale-Vertrags auf die Red Sox 2020 könnten darin bestehen, dass der Verlust von Betts und Price durch den Gewinn von … nichts bis 2020 oder länger ausgeglichen wird.
Es gibt bestimmte Dinge, die Teams immer zögern sollten, und eines davon ist die Verpflichtung von über 30 Jahre alten Pitchern zu langfristigen, teuren Verträgen. Das gilt selbst dann, wenn der Druck der Fans vor Ort einen solchen Schritt fordert. Sale wird übrigens Ende des Monats 31 Jahre alt.
Diese Warnung gilt umso mehr, wenn der Pitcher in letzter Zeit Probleme mit dem Arm hatte, und sie gilt umso mehr, wenn das Team bereits eine Reihe von schweren Verträgen hat, die seine künftige Flexibilität auf der Gehaltsliste gefährden würden.
Mit der Verpflichtung von Chris Sale haben die Boston Red Sox all diese Warnungen ignoriert, und es scheint sicher zu sein, dass sie dafür bezahlen werden.
Was Dombrowski betrifft, den Mann, der die Tat begangen hat, so hat er bereits dafür bezahlt. Die Red Sox haben ihn letzten Sommer gefeuert.