CeCe McDonald war das Opfer eines Hassverbrechens, eines kaputten Justizsystems und eines transphobischen, gewalttätigen Gefängniskomplexes. Nachdem sie 19 Monate in einem Männergefängnis verbracht hatte, wurde Frau McDonald heute freigelassen. Während wir ihre Freilassung feiern und uns freuen, dass sie nicht mehr hinter Gittern sitzt, stellen wir das System in Frage, das sie dorthin gebracht hat.

Als Frau McDonald und ihre Freunde an einem späten Abend in Minneapolis an einer Kneipe vorbeigingen, stießen sie auf eine Gruppe von mindestens vier Personen, die sie zu belästigen begannen. Sie beschimpften Frau McDonald und ihre Freunde als „Nigger“, „Schwuchteln“ und verschiedene andere transphobe Beleidigungen. Frau McDonald und ihre Freunde versuchten, sie zu ignorieren und einfach wegzugehen, aber eine der Frauen schlug Frau McDonald ein Glas ins Gesicht und schlitzte ihr die Wange auf. Als Frau McDonald versuchte, den Ort der Schlägerei zu verlassen, folgte ihr einer der Männer. Frau McDonald zog eine Schere aus ihrer Handtasche, drehte sich zu dem Mann um und während des Kampfes wurde der Mann in die Brust gestochen und starb noch am Tatort.

Frau McDonald wurde in dieser Nacht verhaftet. Sie wurde wegen Mordes ersten Grades angeklagt, ein Verbrechen, das mit einer 40-jährigen Haftstrafe geahndet werden kann. Sie lehnte es ab, sich schuldig zu bekennen. Später bot die Staatsanwaltschaft an, die Anklage auf Totschlag zweiten Grades zu reduzieren, was eine Höchststrafe von nur 10 Jahren bedeutet, wenn Frau McDonald sich schuldig bekennt. Frau McDonald bekannte sich schuldig.

Frau McDonalds Handeln ist leicht zu verstehen, insbesondere im Zusammenhang mit der Verbreitung von Gewalt gegen Transgender:

• Transgender-Personen, und insbesondere farbige Transgender-Frauen, berichten fast durchgängig über Erfahrungen mit Gewalt und Belästigung aufgrund ihrer Geschlechtsidentität oder ihrer geschlechtlichen Darstellung. In einer Studie berichteten über 80 % der Transgender-Personen über Erfahrungen mit verbaler Gewalt. Über 30 % berichteten von körperlicher Gewalt.
• Im Jahr 2011, dem Jahr, in dem Frau McDonald angegriffen wurde, wurden mindestens 265 Transgender-Personen ermordet. Mindestens 13 dieser Todesfälle ereigneten sich in den Vereinigten Staaten.
• Die Polizei um Hilfe zu bitten, selbst wenn dies möglich ist, fühlt sich nicht immer als sichere Option an. 38 % der schwarzen Transgender und geschlechtsuntypischen Personen berichten von Belästigungen im Umgang mit der Polizei. 51 % berichten, dass sie sich unwohl dabei fühlen, die Polizei um Hilfe zu bitten.

Nachdem Frau McDonald verhaftet wurde, wurde sie Teil des kaputten Justizsystems unseres Landes. Als Transgender-Person und farbige Person hatte sie ein schwieriges Leben, aber jetzt ist es noch viel schwieriger geworden. Sie beteuerte ihre Unschuld, als die Staatsanwaltschaft sie wegen Mordes ersten Grades anklagte. Als die Staatsanwaltschaft ihr anbot, die Anklage auf Totschlag zweiten Grades zu reduzieren, nahm Frau McDonald das Angebot an. Wenn sie die Wahl gehabt hätte, hätten die meisten Menschen das Geständnis akzeptiert. Über 95 % der Fälle werden im Rahmen von Vergleichsvereinbarungen beigelegt. Es gibt keine Garantien am Ende eines Prozesses, und es ist ein zeitaufwändiger und kostspieliger Prozess.

Frau McDonald wurde zu 41 Monaten verurteilt, dem Mindeststrafmaß für ein Schuldeingeständnis bei einer Anklage wegen Totschlags zweiten Grades in Minnesota. Es liegt zwar im Ermessen des Richters, eine niedrigere Strafe zu verhängen, aber von diesem Ermessen wird nur selten Gebrauch gemacht. In Ms. McDonalds Fall wäre es jedoch angemessen gewesen. Die Anhörung zur Verurteilung von Frau McDonald beinhaltete Erklärungen von Gemeindeleitern, Geistlichen und Frau McDonalds Familie, die ihren Charakter bescheinigten und ihre Sorge um ihre Sicherheit zum Ausdruck brachten, wenn sie in einem Männergefängnis untergebracht würde.

Diese Sorgen sind wohlbegründet. Von Transgender-Personen, die im Gefängnis waren:

• 16% geben an, körperlich angegriffen worden zu sein
• 15% geben an, sexuell angegriffen worden zu sein
• Bei schwarzen Transgender-Personen und geschlechtsuntypischen Menschen im Gefängnis ist die Statistik noch viel schlimmer: 29% geben an, körperlich angegriffen worden zu sein, und 32% geben an, sexuell angegriffen worden zu sein

Ms. McDonald hätte die Belästigungen gar nicht erst erleben müssen. Sie hätte nicht ins Gefängnis gehen müssen und sollte nicht mit einem so hohen Risiko von Übergriffen konfrontiert werden. Leider wird sie mit den Folgen ihrer Inhaftierung als farbige Transgender-Person leben müssen und damit, was das für ihr Leben bedeuten wird. Dies wird sich für den Rest ihres Lebens auf ihre Arbeitsmöglichkeiten und ihre Wahrnehmung in der Gesellschaft auswirken.

Wir freuen uns über die Freilassung von Frau McDonald und setzen uns weiterhin für die Beseitigung der Ungleichheiten ein, die ihre Inhaftierung verursacht haben.