Zehn Jahre nach seinem Debüt ist Imgur mit 300 Millionen monatlichen Nutzern eine der letzten massiv populären, aber nicht personalisierten Homepages im Internet. Da jeder beim Öffnen von Imgur die gleichen hochgewerteten Beiträge sieht, entsteht ein gemeinsames Erlebnis voller Insider-Witze und Running Gags. Aber obwohl man zu einem Feed von Themen und Autoren, denen man folgt, wechseln kann, hat sich Imgur auf einen Einheitsansatz konzentriert, anstatt Nischenpublikum zu bedienen.

Die Gaming-Community hat etwas Besseres verdient, und Imgur musste diese Gelegenheit ergreifen. Video- und Brettspiel-Tags waren die beliebtesten auf Imgur, 46 % der Nutzer folgten ihnen. Esports, Twitch und Streaming-Stars wie Ninja sind zum Mainstream geworden. Und es gibt eine ganze Welt von esoterischen Memes über absurde Momente im Spiel, Highlights von epischen Siegen und Kommentare über die Branche. Diese Inhalte werden auf funktionsübergreifenden Apps wie Imgur verwässert und verschüttet, sind auf Reddit schwer zu durchsuchen und oft werden Inhalte über alle Spiele vermischt, obwohl man vielleicht nur bestimmte spielt.

Deshalb bringt Imgur heute Melee auf den Markt, die erste App des Unternehmens, die über sein Flaggschiffprodukt hinausgeht. Mit Melee können Nutzer die Spiele abonnieren, die sie lieben, um einen Feed mit Memes und Gameplay-Clips zu erhalten. Das ist ein eleganter Weg, um zu verhindern, dass Sie Witze sehen, die Sie nicht verstehen, oder Kunststücke, die Sie nicht interessieren. Du kannst auch durch den Feed eines beliebten Beitrags blättern, wenn du dich für unbekannte Spiele interessierst. Melee erscheint heute für iOS, eine Android-Version folgt im ersten Quartal 2020 und eine Desktop-Version wird später folgen.

„Gamer machen ständig Aufnahmen und Screenshots von den Spielen, die sie spielen“, sagt Alan Schaaf, Gründer und CEO von Imgur. „Aber wir haben festgestellt, dass es für Gamer keinen Ort gibt, an dem sie diese Clips teilen können. Wir wollen diesen Highlights ein Zuhause geben.“ Wenn 92% der befragten Imgurianer sich selbst als „Gamer“ bezeichnen und der durchschnittliche Gamer bereits 30 Minuten pro Tag auf Imgur verbringt, obwohl es sich um ein allgemeines Netzwerk zum Teilen von Bildern handelt, gab es eindeutig Raum, etwas nur für sie zu entwickeln. Schaaf sagt: „Imgur ist daran interessiert, Dinge zu entwickeln, die das Internet will.“

Es gibt ein sofortiges Gruppengefühl, wenn man mit Melee spielt. Egal, ob du Fortnite, Smash Bros. oder Dungeons & Dragons magst, du kannst deine Leute finden, mit denen du dich austoben kannst. Sicherlich gibt es bereits Foren auf Reddit, Memedroid und anderswo, die sich bestimmten Spielen widmen, aber die können ein bisschen anstrengend werden. Melee sorgt für Abwechslung, indem es Inhalte über deine Auswahl in einem einzigen Feed zusammenfasst. Das ist eine clevere Art, jedes Genre von Memes zu durchsuchen. Ich könnte mir vorstellen, dass Melee erweitert wird, damit du deinen Lieblingssendungen, -filmen und -bands folgen kannst… oder jemand anderes mit einer Kopie des Formats.

Ich war froh zu hören, dass Imgur die Sicherheit mit Melee ernst genommen hat, nachdem es 2016 gestolpert war und Messaging ohne angemessene Schutzmaßnahmen in seine Haupt-App eingebaut hatte. Die App verfügt über mehrere Ebenen der Community- und Personalmoderation, entfernt obszöne Inhalte und duldet kein Mobbing. Das ist in der Gaming-Branche, die die unangenehme Angewohnheit hat, toxisch zu werden, von entscheidender Bedeutung. Wenn Imgur die Dinge in den Griff bekommt, plant das Unternehmen, Melee mit seiner Erfahrung im Bereich der Display-Anzeigen zu monetarisieren.

Letztendlich hofft Schaaf, dass Melee auch aufstrebenden Game-Streaming-Stars helfen kann, eine Anhängerschaft zu finden, da sie auf Twitch und YouTube oft von den größten Stars überschattet werden. „Wenn man heute einen Stream startet, hat man praktisch keine Chance, ein Publikum anzuziehen und auf diesem Markt zu konkurrieren. Streamer brauchen einen Ort, an dem sie ihr Gameplay posten können, um ihr Publikum auf Streaming-Plattformen zu vergrößern“, erklärt Schaaf. „Melee ist dieser Ort.“ Er plant, 2020 mehr robuste Profile und Möglichkeiten für Broadcaster hinzuzufügen, um ihre Streams zu bewerben. Die Zuschauer werden davon profitieren, da sie mit Melee einen mehrstündigen Stream nur für die besten Teile überspringen können.

Imgur bleibt eine der größten Internet-Communities, über die niemand spricht, obwohl sie laut Alexa zu den 15 beliebtesten Seiten in den USA gehört. Schaaf hat das Unternehmen in den ersten fünf Jahren von seinem Schlafzimmer aus und darüber hinaus aufgebaut, bevor er 2014 eine 40 Millionen Dollar schwere Serie A von Andreessen Horowitz erhielt. Jetzt konzentriert sich das Unternehmen darauf, ein lukrativeres Geschäft zu werden. Das Startup hat eine Finanzierungsrunde in Höhe von 20 Millionen US-Dollar von seinem strategischen Partner Coil erhalten, die Imgur dabei helfen wird, eine Premium-Abonnementstufe zu seiner kostenlosen Website einzuführen.

Imgur wurde am Ende der Web-Ära gegründet und brauchte Jahre, um eine vollwertige mobile App zu entwickeln. Melee ist ein echter mobiler Vorreiter und bietet Imgur ein Rettungsboot, falls sich der ursprüngliche Stamm auflöst. Es ist ein kluger Weg, die enorme ungenutzte Energie der Gamer zu nutzen, so wie Instagram unsere neu entdeckten Handykameras nutzbar gemacht hat. Endlich bekommt die Meme-Kultur ein eigenes soziales Netzwerk.