Die Regisseure von „Game of Thrones“ standen alle vor einer gewaltigen Aufgabe: Wie schafft man es, dass jede Episode so anspruchsvoll und visuell reichhaltig ist wie ein großer Studiofilm? Es bedarf einer seltenen Kombination von Fähigkeiten, um die Produktion einer Serie mit einer so großen Fangemeinde zu leiten. Daher ist es vielleicht keine Überraschung, dass Thrones sich auf Regisseure verlassen hat, deren Credits eine ganze Generation von TV-Hits umfassen, wie Breaking Bad, Westworld, Lost, Sex and the City, Akte X, The West Wing, The Sopranos, Mad Men, True Blood, The Newsroom, Grey’s Anatomy, Black Mirror und The Wire. Da die achte und letzte Staffel nur noch wenige Tage entfernt ist, haben wir 11 der produktivsten Regisseure der Serie gebeten, ihre Lieblingsaufnahmen aus den von ihnen gedrehten Episoden auszuwählen. Mark Mylod schwelgte in Erinnerungen bei Eiter und Kuchen, während Daniel Minahan den Moment verriet, der Jason Momoas Hände zum Zittern brachte. Lies weiter und erfahre alles über die Geschichten, die hinter diesen Thrones-Aufnahmen stecken.

Michelle MacLaren: „The Bear and the Maiden Fair“ (Staffel 3, Episode 7)

„Ich habe sehr viel Zeit damit verbracht, diese Szene vor den Dreharbeiten auszuarbeiten, und eng mit dem Bärenjäger und dem Storyboardzeichner zusammengearbeitet und jede Einstellung im Voraus bis ins kleinste Detail gezeichnet. Wir drehten drei Viertel der Szene in Nordirland und bauten dann einen Teil des Sets auf einem Parkplatz in Los Angeles nach, wo wir den Teil mit dem Bären drehten. Wir mussten sicherstellen, dass die Schauspieler immer wussten, wohin der Bär blicken würde, und dass das, was wir vom Bären verlangten, realistisch war. Es gibt Greenscreen- und Split-Screen-Aufnahmen in dieser Sequenz, aber es gab keinen CGI-Bären. Das ist 100 Prozent Bär, und wenn der Bär Brienne trifft, ist das ein echter Treffer. Einer der Bärentrainer, Smitty, war groß und schlank, und obwohl er lange Haare und einen Bart hatte, war er bereit, den Bart abzurasieren, eine Perücke zu tragen und ein rosa Kleid anzuziehen, um Brienne zu verkörpern. Eine wirklich erstaunliche GOT-Erfahrung.“

Alex Graves: „And Now His Watch Is Ended“ (Staffel 3, Episode 4)

„Bei all den Schlachten und Hochzeiten, die ich gefilmt habe, stellte diese eine Nahaufnahme eine der größten Veränderungen in der gesamten GOT-Geschichte dar. Daenerys nahm den Platz des Stolzes ein und gewann ihre Armee der Unbefleckten, indem sie zum ersten Mal die ungeheure Kraft ihrer Drachen einsetzte. Es war nicht viel Geld für zu viele VFX übrig, also dachte ich mir etwas aus, das die Crew „Apocalypse Now“ nannte … ein langsamer Vorstoß auf Emilia, die ausdruckslos dasteht, während hinter ihr vier Sätze echter Sprengsätze losgelassen werden, um die gewaltige Zerstörungskraft ihres Drachens darzustellen. Es war damals nicht einfach, Sprengstoff nach Nordafrika zu bekommen, aber wir schafften es, die Aufnahme in einem Take zu drehen, vor allem, weil Emilias Leistung wie immer perfekt war.“

Mark Mylod: „Stormborn“ (Staffel 7, Episode 2)

„Wir schneiden von einem Skalpell, das im Begriff ist, die mit Grauschuppen bedeckte Brust des armen Ser Jorah zu durchbohren, zu einem Löffel, der in einen verkrusteten Kuchen sticht, bevor er die schleimige Füllung in einen hungrigen Mund befördert. Es ist absolut ekelerregend. Beide Seiten des Schnitts sind Nahaufnahmen und meilenweit von den epischen Weiten entfernt, die ein Synonym für die Serie sind. Und doch ist die Arbeit, die in diesem winzigen Moment steckt, in dem so viele verschiedene Abteilungen zusammenarbeiten, um den perfekten Ekel-Moment zu schaffen, außergewöhnlich: Barry Gower und sein unglaubliches Prothetik-Team haben die perfekte Farbe und Viskosität für Eiter und Blut entwickelt, das perfekte Sickern, wenn die Grauschale durchstochen wird. Iain Glen, der nachts um 1.30 Uhr ohne zu murren in die Maske geht. Unsere Lebensmitteltechniker entwickeln das Design der Kuchenkruste, damit sie zu den Konturen und Schattierungen der Graustufen passt, ohne den Schauspieler zu vergiften. Ein Treffen nach dem anderen über Monate hinweg für einen flüchtigen Moment. Deshalb liebe ich Game of Thrones.“

David Nutter: „Der Tanz der Drachen“ (Staffel 5, Episode 9)

„Mein Lieblingseinzelbild ist unmittelbar nach diesem riesigen gladiatorenartigen Kampf (in der Grube von Daznak). Diese letzte Einstellung ist im Wesentlichen ein Blick aus dem Inneren der Grube auf Dany, die auf dem Rücken ihres Drachens dramatisch in den Himmel fliegt. Die Kamera fährt dann langsam herum, um zu zeigen, dass wir all dies aus der Perspektive eines völlig verblüfften Tyrion sehen. Und dann treten Jorah, Daario und Missandei – alle ähnlich verblüfft – vor, um ebenfalls zuzusehen. Aber am Ende sehen wir Tyrions Reaktion, seinen exquisiten Gesichtsausdruck und seinen ‚So eine Frau habe ich noch nie gesehen‘-Moment.“

Jeremy Podeswa: „Home“ (Staffel 6, Episode 2)

„Für die schiere kulturelle Wirkung würde ich diese Aufnahme wählen, die die Wiederauferstehung von Jon Snow in Staffel 6 zeigt (hallo, sie wurde sogar bei SNL parodiert!). Die Ermordung von Jon Snow am Ende der vorherigen Staffel war die Definition eines Cliffhangers. Und die Reaktion der Zuschauer auf der ganzen Welt war, glaube ich, ohne Beispiel. Ich bin noch nie so oft gebeten (sogar angefleht) worden, einen Spoiler über etwas zu verraten, an dem ich je gearbeitet habe.

Die Macher der Serie haben sehr geschickt bis zur zweiten Folge der Staffel gewartet, um Jon Snow zurückzubringen, was die Spannung und die Ungewissheit in Bezug auf sein Schicksal noch verstärkt hat. Die Herausforderung für mich als Regisseur bestand darin, die Spannung aufrechtzuerhalten und bis zum letzten Moment nichts zu verraten. Ich wusste, dass die Zuschauer schon lange auf die Lösung dieser Frage gewartet hatten, und die Vorfreude war auf dem Höhepunkt. Der Moment musste eine Überraschung sein. Die Vorgeschichte – Melisandres ausführliche Zeremonie zur Wiedererweckung von Jon Snow (und ihr vermeintliches Scheitern) – bereitet die Bühne für diesen Moment: Jons Wiedergeburt, einfach und grafisch in einer formalen Komposition aufgenommen, die sich bewusst auf die christliche Ikonographie beruft, mit Jon Snow als christusähnliche Figur, dessen Kopf von einer Schale „gekrönt“ wird, die einen Heiligenschein suggeriert.

In der Diskussion mit Kit Harington über den eigentlichen Moment der Auferstehung waren wir der Meinung, dass die stärkste physische Manifestation des Moments eine sein würde, die eine buchstäbliche Wiedergeburt heraufbeschwört, wie ein Neugeborenes, das gewaltsam in die Welt platzt und zum ersten Mal nach Luft schnappt, oder jemand, der unter Wasser gehalten wurde und nun an die Oberfläche steigt und zum ersten Mal kräftig Luft holt. Kit hat das wunderbar gespielt. Der Moment ist kraftvoll und aufregend und, wenn man den Fan-Reaktionsvideos glauben darf, absolut befriedigend. Echte Schreie des Entsetzens und der Freude? Was könnte sich ein Regisseur mehr wünschen? Mission erfüllt!“

Daniel Minahan: „Eine goldene Krone“ (Staffel 1, Folge 6)

„Die Einstellung, in der Drogo geschmolzenes Gold über Viserys‘ Kopf gießt, ist am denkwürdigsten, nicht wegen einer virtuosen Kamerabewegung, sondern wegen der Performance, und der Schwierigkeitsgrad war auf etwa 11 eingestellt, und wir mussten es in einem Take schaffen. Die Vorbereitungen für diesen Gag dauerten Wochen. Wir suchten nach einem zähflüssigen Material, das sich goldfarben färben ließ und das wir wie geschmolzenes Metall gießen konnten. Wir bauten eine Perücke für Viserys, die mit Luftschläuchen versehen war, um Blasen und Dampf zu erzeugen, wenn die zähflüssige Goldfarbe auf seinen Kopf traf. Eine gegossene goldene Schädeldecke, die sich in einen goldenen Helm verwandeln würde, als wäre das Gold abgekühlt.

Es gab Diskussionen, Anproben und Proben mit Harry Lloyd, um herauszufinden, wie er auf die brühend heiße Flüssigkeit reagieren würde, die auf Viserys‘ Kopf gegossen wurde. Wie er fallen würde, verdrahtet mit einer Vorrichtung aus Luftschläuchen. Wie Jason Momoa den Kessel anheben und das geschmolzene Metall auf Harrys Kopf gießen würde. Scheinbar kleine Details, aber alles musste wie am Schnürchen laufen. Es wäre unmöglich gewesen, die Farbe zu entfernen, die Schauspieler zu wechseln, zu säubern und neu zu wickeln.

Am Drehtag probten wir also den Stunt für die Crew, und unser Kameramann Matt Jensen platzierte sorgfältig drei Kameras, die auf Jason, Harry und eine an der Seite gerichtet waren. Das Special-Effects-Team bereitete das geschmolzene Gold und die rauchende, blubbernde Perücke von Harry vor. Jason probte das Ausgießen pantomimisch, dann mit einem leeren Kessel. Harry probte seinen Sturz. Dann, endlich, drückten wir die Daumen und machten uns an die Arbeit. Jason kam zu mir und zeigte mir seine zitternden Hände. Er ist eigentlich unerschütterlich, aber das hat ihn verunsichert.

Aktion: Jason hob den rauchenden Kessel an, ging auf Harry zu, der um sein Leben schrie, und dann blieb Jason stehen und rief „Cut“. Irgendetwas stimmte nicht, es fühlte sich nicht richtig an – sein Griff, seine Vorgehensweise, irgendetwas. Er ist ziemlich aufgewühlt und wirft mir am anderen Ende des Sets einen entschuldigenden Blick zu. Wir setzen zurück und fangen von vorne an.

Aktion: Jason hebt den Kessel, geht zu Harry hinüber – der, wie ich befürchte, zu sehr zappelt, um zu entkommen, und ein bewegliches Ziel sein könnte – aber dann, im perfekten Moment, hebt Jason den Kessel über seinen Kopf und gießt einen perfekten Strom goldenen Schleims auf Harrys schneeweißes Haar, der raucht und blubbert und in Flammen aufzugehen scheint (was wir später in den VFX einbauen würden). Harry fiel zu Boden und Jason lachte ein herzhaftes Bauchlachen. Der Gag funktionierte. Die Crew jubelte und Jason drehte (vielleicht) eine Siegesrunde. Harry bekam goldene Schmiere in die Augen und das Haar- und Make-up-Team scharte sich um ihn. Wir drängten uns alle um den Wiedergabemonitor, um uns das Ganze anzusehen. Alle drei Kameras haben wunderschöne Aufnahmen gemacht und wir haben alle einen großen Seufzer der Erleichterung ausgestoßen.“

Alik Sakharov: „The Climb“ (Staffel 3, Episode 6)

„Von all den wunderschön und ästhetisch komponierten Aufnahmen, die ich bei GOT gemacht habe, ist es eigentlich ein sehr einfaches Bild, das ich sehr schätze. Es bedarf keiner großen Erklärung – das Bild selbst erzählt die ganze Geschichte.“

Brian Kirk: „Der Wolf und der Löwe“ (Staffel 1, Folge 5)

„Diese Kranaufnahme begann in einem winzigen Set, das auf einem spindeldürren Gerüstturm auf dem Parkplatz der Titanic Studios errichtet wurde. Am höchsten Punkt des Kranarms wurde das Set durch den Blick nach Nordosten aus Belfast heraus auf das Titanic-Dock und den George-Best-Flughafen in den Schatten gestellt. Es war ein chaotischer Anblick, der bald durch die atemberaubende visuelle Effektkunst von BlueBolt ersetzt werden sollte. Doch wenn ich mir die Aufnahme heute ansehe, sehe ich immer noch den Zusammenprall der Welten, den sie für mich damals darstellte, und das bringt mich immer noch zum Lächeln.

Ich bin 40 Meilen westlich von Belfast in der Stadt Armagh aufgewachsen, zu einer Zeit, als es in Nordirland wenig oder gar keine Filmindustrie gab. Der Friedensprozess öffnete die Tür, um das zu ändern, aber GOT stieß sie weit auf. Ich erinnere mich, wie ich an diesem Tag auf dem Parkplatz stand und dachte: Das ist riesig und entgegen aller Wahrscheinlichkeit passiert es hier. Die Fantasie ist real.“

Tim Van Patten: „Winter Is Coming“ (Season 1, Episode 1)

„Die Totale, die den Deserteur zeigt, der zu seiner Hinrichtung marschiert, ist eine, die mir über die Jahre im Gedächtnis geblieben ist. Ich wollte eine visuelle Sprache entwickeln, die das Machtgefüge in dieser seltsamen Welt, in der wir leben, zum Ausdruck bringt. In den ersten 12 Minuten der Serie beobachten wir diese Figuren und versuchen herauszufinden: Was ist das für ein Ort? Was sind die Regeln hier? Warum muss unser Held diese Aufgabe auf sich nehmen? Man kann sehen, dass Ned allein mit dem Verurteilten steht, isoliert von seinen Kindern und den Wächtern. Der Akt dieser Hinrichtung ist Neds Bürde, und er muss sie allein vollziehen.

Plötzlich verstehen wir diese Welt und diese Figuren ein wenig besser – und wir wollen mehr wissen. Glücklicherweise war das Wetter an diesem Tag auf unserer Seite, so dass es Sinn machte, diese große, eindringliche Totale zu drehen, die dabei helfen würde, die Spannung zu vermitteln, die in Ned brodelt, kurz bevor er diesem Mann das Leben nimmt.“

Neil Marshall: „The Watchers on the Wall“ (Staffel 4, Episode 9)

„Es ist einfach, über meine Lieblingseinstellung aus Game of Thrones zu sprechen, denn es ist wahrscheinlich meine Lieblingseinstellung von allem, was ich bisher gemacht habe. Die 360-Grad-Kranaufnahme in ‚Watchers on the Wall‘ hat sich aus diesem wunderbaren organischen Prozess entwickelt, den das Filmemachen oft ausmacht. Sie war im Drehbuch nicht vorgesehen. Wenn überhaupt, dann diente sie als Übergang zwischen zwei bestehenden Szenen. Anstelle von ‚Schnitt zu‘ oder ‚Überblendung zu‘ hätte es auch heißen können ‚Schwenken Sie die Kamera um die gesamte Schlacht zu‘, aber das tat es nicht.

Die Saat wurde in dem Moment gesät, als ich das Castle Black-Set betrat. Es ist wie eine normale Festung aufgebaut, mit einer großen ebenen Fläche in der Mitte, die von Gebäuden, Befestigungen und Brüstungen umgeben ist. Auf diesen Gebäuden befanden sich mehrere Gänge, Kulissen und Galerien, und ich dachte sofort, dass die umliegenden Bereiche bei weitem der interessantere Ort für die Inszenierung der Handlung wären als der flache Boden in der Mitte. Stattdessen dachte ich mir, dass der flache Boden ein idealer Ort ist, um einen Kamerakran aufzustellen, und da das Set um 360 Grad drehbar war, konnte ich die Kamera in alle Richtungen schwenken.

Wenn dies also das Was und das Wie darstellt, stellt sich die Frage nach dem Warum? Eine coole Aufnahme ist nur dann wirklich cool, wenn sie einem Zweck dient, und wir hatten keine Zeit für unnötige Selbstbeweihräucherung. Was war also die Motivation für eine solche Aufnahme? Und was noch wichtiger war: Wie konnte ich den Produzenten und Autoren die Notwendigkeit einer solchen Aufnahme vermitteln? Die Antwort war die Geografie. Das Verständnis der geografischen Gegebenheiten innerhalb einer Actionsequenz ist für das Publikum unerlässlich, um sich voll und ganz auf die Handlung einzulassen. An diesem Punkt der Geschichte waren mehrere der Hauptfiguren in verschiedene Handlungen rund um das Schloss verwickelt. Meine 360°-Kranaufnahme sollte sie alle gleichzeitig in einer einzigen schwungvollen Bewegung miteinander verbinden, die von einer Figur zur anderen führte und genau zeigte, wo sie sich befanden und wie sie zu diesem Zeitpunkt des Kampfes zueinander in Beziehung standen.

Das Wichtigste, worauf das Stuntteam achten musste, war der Kran selbst, der bei voller Ausdehnung in einem schnellen Kreis schwang und einem von ihnen den Kopf hätte abreißen können!

In der fraglichen Nacht hatten wir diese Aufnahme als erste geplant. Wir haben die Bewegungen etwa eine Stunde lang geprobt und die Aufnahme dann in sieben Takes geschafft. Es war einer dieser perfekten Momente, in denen alle Abteilungen zusammenkamen und ihre Fantasie anregten, etwas Neues und etwas Gewagtes auszuprobieren. Am Set herrschte an diesem Abend eine richtige Aufregung und ein echtes Gefühl der Zufriedenheit unter den Darstellern und der Crew, dass wir es so spektakulär hinbekommen haben. Alles, was ich mir erhofft hatte, wurde erreicht, und praktisch haben wir es in Rekordzeit und ohne Pannen geschafft. Das ist der Moment, in dem du zu dir selbst lächelst und sagst: „Ich liebe diesen Job.“

Alan Taylor: „Der Prinz von Winterfell“ (Staffel 2, Episode 8)

„GOT ist eine Serie, bei der man nach epischen, dynamischen Bildern greifen kann. Aber wenn man mich bittet, eine Lieblingsaufnahme zu wählen, fällt mir etwas sehr Einfaches ein – eine Übergangsaufnahme. Jon Snow ist nördlich der Mauer gefangen genommen worden. Wir sehen, wie er von seinen Entführern geführt wird, um sich einer Gruppe von Wildlingen anzuschließen. Die Einstellung ist kurz, aber sie bedeutet mir sehr viel.

Wir sollten die Szene am Ufer eines kleinen Sees in Island drehen. Als wir ankamen, war der See zugefroren. Wir gingen hinaus, um das neue Terrain zu erkunden – eine gemischte Crew, Isländer, Engländer und Amerikaner. Als wir etwa hundert Fuß weit draußen waren, gab das Eis nach und machte ein Geräusch wie entfernter Donner. Die meisten von uns flüchteten zurück ans Ufer, aber die Isländer liefen weiter, und so wurde mir klar, dass es sicher war. Anstatt am See zu drehen, drehten wir an diesem Tag auf dem See, inmitten der Mini-Eisberge.

Die Natur kann bei Dreharbeiten vor Ort oft Probleme bereiten. Dies war eine dieser wunderbaren Gelegenheiten, bei denen sie unsere Pläne verbessert hat.“