Dallas Eakins fue nombrado el lunes entrenador de los Anaheim Ducks, ascendiendo desde su filial de la AHL en San Diego para su segunda oportunidad tras un banquillo de la NHL.
Los Ducks llenaron la última vacante de entrenador principal de la NHL con el veterano entrenador que pasó las últimas cuatro temporadas con los Gulls, llevándolos a las finales de la Conferencia Oeste de la AHL esta temporada. El ex defensa de la NHL, de 52 años, ha trabajado mucho con el talento local que actualmente llena gran parte de la plantilla de los Ducks.
Eakins sustituye al director general de los Ducks, Bob Murray, que se puso detrás del banquillo durante los últimos 26 partidos de la temporada tras despedir a Randy Carlyle. Anaheim llegó a tener 14-11-1 bajo el mando de Murray, pero los Ducks no pudieron superar un bajón a mitad de temporada y se perdieron los playoffs por primera vez desde 2012.
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Después de 73 días sin un entrenador en jefe en su lugar, Murray encontró a su próximo entrenador exactamente donde la mayoría de los observadores pensaron que lo haría. Murray, que solo ha hecho tres cambios permanentes de entrenador en 11 años dirigiendo a los Ducks, tardó 46 días en reemplazar a Bruce Boudreau con Carlyle en 2016.
Eakins entrenó a los Edmonton Oilers desde el comienzo de la temporada 2013-14 hasta diciembre de 2014, yendo 36-63-14.
Se le consideraba un talento de entrenador de primera categoría de la NHL con opiniones de futuro sobre la estrategia, pero no pudo detener las luchas de los Oilers durante una década. Eakins ha dicho en los últimos meses que la experiencia le ayudó y maduró como entrenador, y lo demostró construyendo un ganador consistente en San Diego.
Eakins era la elección obvia para reemplazar a Carlyle, cuya segunda etapa con los Ducks duró 2 temporadas y media. Carlyle, que ganó la única Copa Stanley en la historia de la franquicia en 2007, llevó a los Ducks a la final de la Conferencia Oeste en 2017 después de ganar su quinto título consecutivo de la División del Pacífico.
Pero los Ducks fueron barridos de la primera ronda en 2018, y comenzaron esta temporada bien antes de caer en una horrible caída de 2-15-4 poco antes de Navidad. Carlyle fue despedido el 10 de febrero y Anaheim volvió a jugar un hockey sólido, pero no pudo recuperar el terreno perdido.
Los Ducks han sido uno de los ganadores más consistentes de la NHL en los últimos 15 años, perdiéndose los playoffs solo tres veces. Anaheim llegó a las finales de conferencia en 2015 con Boudreau y de nuevo en 2017 con Carlyle, pero no pudo volver a la final de la Copa Stanley desde esa temporada de campeonato en 2007.
En lugar de entregar el trabajo a Eakins, Murray entrevistó a otros candidatos y deliberó sobre su decisión durante 2 meses y medio.