The Walking Dead er det mest populære program på tv, når man ser på seertallene. Uanset om man mener, at kvaliteten af selve showet er faldet gennem årene, lyver tallene ikke – The Walking Dead er fortsat et kæmpe hit for AMC.

Serien har allerede udløst én retssag, da den tidligere showrunner Frank Darabont sagsøgte netværket efter at være blevet fyret uden videre i 2011 efter at have protesteret mod AMC’s ønske om dobbelt så mange episoder med 20 % mindre budget, hvilket førte til, at en hel sæson af serien blev brugt på en gård. Han sagsøger ham for 280 millioner dollars i ubetalt overskud.

Som om det ikke var nok at tage sig af, hævder en ny retssag anlagt af Walking Dead-skaberen Robert Kirkman (som også er executive producer på serien), at AMC holder sig tilbage med at betale ham overskud. Kirman har sammen med medproducenterne Gale Anne Hurd, Glen Mazzara (showrunneren fra 2011-13) og David Alpert anlagt sag mod AMC, hvor de hævder, at de på grund af en lusket bogføring får langt mindre udbetalt end deres rimelige andel.

Det handler om licensafgifter. De fleste tv-shows bliver lavet af et produktionsstudie og derefter udliciteret til et netværk mod et aftalt gebyr. I tilfældet med The Walking Dead ejer AMC imidlertid faktisk selv serien, så de betaler ikke licensafgift. I stedet “tilskriver” de deres eget licensgebyr til producenterne. Kirkmans retssag hævder i bund og grund, at de tilbyder et utroligt lavt beløb i forhold til den enorme fortjeneste, som serien indbringer via reklameindtægter. Et eksempel, der nævnes i søgsmålet, er, at AMC modtog over 22 millioner dollars fra Apple for salget af serien på iTunes, men kun indberettede 4,6 millioner dollars af dem. Det betyder, at producenterne blev frarøvet deres andel af de øvrige 18 millioner dollars.

AMC udsendte en erklæring som svar på søgsmålet, som de kaldte “grundløst” og “opportunistisk”:

“Stort set alle studier, der har haft et succesfuldt show, har været mål for retssager som denne, og ‘The Walking Dead’ har været det førende show på tv i fem år i træk, så det er ikke overraskende. Vi har enorm respekt og påskønnelse for disse sagsøgere, og vi vil fortsat arbejde sammen med dem som partnere, selv om vi energisk forsvarer os mod denne grundløse og forudsigeligt opportunistiske retssag.”

Det er ikke første gang, at AMC er kommet i konflikt med en serieskaber. De var berømt for deres fejde med Matthew Weiner, skaberen af Mad Men, om ting som budget, spilletid og hvem der skulle bruge pengene på at fortsætte med at producere serien – AMC selv eller Lionsgate Television studios.

The Walking Dead vender tilbage til sæson otte i oktober og vil sandsynligvis fortsætte så længe, som AMC ønsker det.

Devon Taylor (@DevonTaylor113)

Devon har skrevet om tilfældige ting online siden 2013. Hans yndlingsvideospil er Rocket League, hans yndlings-tv-serie er The Sopranos, og han hadede den sidste sæson af Game of Thrones. Følg ham @DevonTaylor113.