The Walking Dead är den mest populära serien på tv, när man tittar på tittarsiffrorna. Oavsett om man tror att kvaliteten på själva serien har sjunkit under åren ljuger siffrorna inte – The Walking Dead fortsätter att vara en stor succé för AMC.
Serien har redan gett upphov till en stämning, då den före detta programledaren Frank Darabont stämde tv-kanalen efter att ha fått sparken 2011 efter att ha protesterat mot AMC:s önskan att få dubbelt så många avsnitt med 20 procent mindre budget, vilket ledde till att en hel säsong av serien spenderades på en bondgård. Han stämmer för 280 miljoner dollar i obetalda vinster.
Som om det inte vore nog att ta itu med, har en ny stämningsansökan lämnats in av Robert Kirkman, skaparen av Walking Dead (som också är exekutiv producent för serien), som hävdar att AMC håller inne med att betala ut vinster till honom. Kirman, tillsammans med medproducenterna Gale Anne Hurd, Glen Mazzara (showrunner från 2011-13) och David Alpert, har lämnat in en stämningsansökan mot AMC och hävdar att de på grund av oklarheter i bokföringen får betydligt mindre än sin rättmätiga andel.
Det handlar om licensavgifter. De flesta tv-serier görs av en produktionsstudio och licensieras sedan ut till ett nätverk mot en överenskommen avgift. I fallet med The Walking Dead äger AMC dock faktiskt själva serien, så de betalar ingen licensavgift. Istället ”tillskriver” de sin egen licensavgift till producenterna. I Kirkmans stämningsansökan hävdas i princip att de erbjuder en otroligt låg summa jämfört med de enorma vinster som serien drar in via reklampengar. Ett exempel som nämns i stämningen är att AMC fick över 22 miljoner dollar från Apple för försäljningen av serien på iTunes, men endast rapporterade 4,6 miljoner dollar av detta. Det innebär att producenterna blev bestulna på sin del av de övriga 18 miljoner dollar.
AMC gjorde ett uttalande som svar på stämningen, som de kallade ”grundlös” och ”opportunistisk”:
”Praktiskt taget alla studior som har haft en framgångsrik serie har varit måltavla för tvister som denna, och ’The Walking Dead’ har varit den främsta serien på TV i fem år i rad, så detta är ingen överraskning. Vi har enorm respekt och uppskattning för dessa käranden, och vi kommer att fortsätta att arbeta med dem som partners, även om vi kraftfullt försvarar oss mot denna grundlösa och förutsägbart opportunistiska stämning.”
Det är inte första gången AMC har hamnat i konflikt med en serieskapare. De har haft ett känt bråk med Matthew Weiner, skaparen av Mad Men, om saker som budget, löptid och vem som skulle spendera pengarna för att fortsätta producera serien – AMC själva eller Lionsgate Television studios.
The Walking Dead återvänder för säsong åtta i oktober och kommer förmodligen att fortsätta så länge som AMC vill.
Devon Taylor (@DevonTaylor113)
Devon har skrivit om slumpmässiga saker online sedan 2013. Hans favoritvideospel är Rocket League, hans favorit-tv-serie är The Sopranos och han hatade den sista säsongen av Game of Thrones. Följ honom @DevonTaylor113.