Hovedredaktør: C. Michael Gibson, M.S., M.D.

Illustration af en menneskelig ryg fra Gray’s Anatomy.

Den menneskelige ryg er det store bageste område af menneskekroppen, der rejser sig fra toppen af balderne til nakken og skuldrene. Det er overfladen modsat brystet, idet dens højde er defineret af hvirvelsøjlen (almindeligvis kaldet rygsøjlen eller rygsøjlen) og dens bredde understøttes af brystkassen og skuldrene. Rygmarvskanalen løber gennem rygsøjlen og forsyner resten af kroppen med nerver.

Ryggens anatomi

Ryggens skeletstruktur

Figur 3 : Bagudvendt billede af thorax og skulderbælte. (Morris.)

Den centrale del af den menneskelige ryg er rygsøjlen, nærmere bestemt længden fra toppen af brysthvirvlerne til bunden af lændehvirvlerne, som huser rygmarven i dens rygmarvskanal, og som generelt har en vis krumning, der giver ryggen form. Ribbenkassen strækker sig fra rygsøjlen øverst på ryggen (hvor toppen af brystkassen svarer til T1-hvirvelen), mere end halvvejs ned langs ryggen, hvilket efterlader et område med mindre beskyttelse mellem bunden af brystkassen og hofterne. Rygens bredde øverst er defineret af skulderbladet, de brede, flade knogler på skuldrene.

Rygens muskler

Rygsøjlen er afgrænset af flere grupper af muskler, herunder musculus intertransversarii, der letter bevægelsen mellem de enkelte vertabrae, og musculus multifidus spinae, der letter bevægelsen af rygsøjlen som helhed.

Andre muskler i ryggen er forbundet med bevægelsen af nakke og skuldre. Musklen trapezius, der har fået sit navn efter sin trapezlignende form, løber mellem nakken, den forreste kæde, de to skuldre og brysthvirvlen, T12. Den store latissimus dorsi danner en trekant fra skulderen til hoften. Den betydelige masse af muskler i ryggen kan udvikles gennem rygøvelser.

Ryggens funktion

Ryggens indviklede anatomi er designet til både at give støtte til hoved og kropstamme, styrke i kropstammen, samt en stor fleksibilitet og bevægelighed. Den øverste del af ryggen har den mest strukturelle støtte med ribbenene, der er fast knyttet til hvert niveau af brysthvirvelsøjlen, og meget begrænset bevægelighed. Den nederste del af ryggen giver mulighed for fleksibilitet og bevægelse i alle retninger.

Rygsmerter

Ryggen består af indbyrdes forbundne nerver, knogler, muskler, ledbånd og sener, som alle kan være en kilde til smerter. Rygsmerter er en af de mest almindelige smerteformer hos voksne. Langt den mest almindelige årsag til rygsmerter er muskelspændinger. Rygmusklerne kan normalt heles af sig selv i løbet af et par uger, men smerterne kan være intense og invaliderende. Andre almindelige kilder til rygsmerter omfatter diskusproblemer, såsom degenerativ diskusprolaps eller en diskusprolaps i lænden, mange typer brud, såsom spondylolistese eller et osteoporotisk brud, eller slidgigt .

Rygens organer

Lungerne ligger i brystkassen og strækker sig til bagsiden af brystkassen, hvilket gør det muligt at lytte ind til dem gennem ryggen. Nyrerne ligger under musklerne i området under enden af brystkassen og er løst forbundet med bughinden (peritoneum). Et slag mod lænden kan beskadige nyrerne hos den ramte person.

Rygens overflade

Huden på menneskets ryg er tykkere og har færre nerveender end huden på alle andre dele af torsoen. Med nogle bemærkelsesværdige undtagelser (se f.eks. George “The Animal” Steele), har den tendens til at have mindre hår end brystet på mænd. Den øverste midterste del af ryggen er også det område af kroppen, som et typisk menneske under normale forhold ikke kan røre fysisk. Når dette område klør, kan en rygskraber bruges til at lindre ubehaget.

Betydning i det menneskelige samfund

Den kvindelige rygs krumning er et hyppigt tema i malerier, fordi følsomheden i mange kulturer tillader, at ryggen vises nøgen – hvilket antyder fuld nøgenhed uden faktisk at vise den. Faktisk er det blevet praktiseret i århundreder at vise eksplicithed på den nederste del af ryggen. Visse beklædningsgenstande, som f.eks. halterneck-toppen og kjolen uden ryg, er designet til at udstille ryggen på denne måde. Ryggen fungerer også som det største lærred til kropskunst på menneskekroppen. På grund af sin størrelse og den relative mangel på hår er ryggen et ideelt lærred på menneskekroppen til tatoveringer på den nederste del af ryggen. Faktisk har nogle personer tatoveringer, der dækker hele ryggen. Andre har mindre tatoveringer på væsentlige steder, f.eks. på skulderbladet eller nederst på ryggen.

Mange engelske idiomer nævner ryggen og fremhæver den som regel som et sårbart område; man skal “passe på ryggen”, ellers kan man ende “med ryggen mod muren”; værre endnu, nogen kan “dolke en i ryggen”, men forhåbentlig har en ven “ryggen på en”. Ryggen er også et symbol på styrke og hårdt arbejde, idet de, der søger fysisk arbejde, søger efter “stærke rygge”, og arbejdere opfordres til at “lægge ryg til det”.