StatsdannelsestidenRediger
Det demokratiske parti i Indiana har sine rødder i Jonathan Jennings’ arbejde, som var demokratisk-republikansk og den første guvernør i den nyoprettede stat Indiana i 1816. Jennings pressede hårdt på for statsdannelse og tilskrives som en intellektuel fader til Indiana Democratic Party. Han pressede på for et skolevæsen i hele staten og en stabil statsbank.
Jonathan Jennings
BorgerkrigstidenRediger
Indianas politiske partier i det 19. århundrede var ekstremt splittede kulturelt set. Indiana modtog, mere end nogen anden stat i Midtvesten, en tilstrømning af sydlige landmænd, som ikke blandede sig godt med nordlige fabrikanter og forretningsmænd. Der blev jævnligt uddelt protektionisme, da demokratiske og whig- (og til sidst republikanske) politikere kæmpede om kontrollen med delstatsregeringen. Whigs kontrollerede overvejende delstatens lovgivende forsamling, mens demokraterne overvejende kontrollerede guvernørposten. Turbulente valg og ophedet demokratisk lidenskab endte med at overtale 50 Whig-lovgivere til at skifte parti inden 1852. Selv om William Henry Harrison, en whig og en af de første guvernører i Indiana-territoriet, stillede op til præsidentvalget i 1840, var demokrater som Joseph Chapman meget kritiske over for ham og hans tilhængere.
Det første møde i det demokratiske parti i Indiana blev afholdt i 1848 og blev på det tidspunkt kaldt “Indiana State Central Committee of the Democratic Party”. Kun syv mænd var til stede. Thomas Hendricks, nevø til Indianas tredje guvernør, blev den første demokrat efter krigen, der blev valgt som guvernør i en nordstat. Hans populære topartilederskab skulle i sidste ende føre til, at han blev præsident Grover Clevelands første vicepræsident fra 1885 til 1889.
20. århundredeRediger
Da byen Indianapolis voksede til et massivt byområde, begyndte demokraterne løbende at repræsentere byen i delstatens lovgivende forsamling. Thomas Taggart, der var borgmester i Indianapolis fra 1895-1901, blev den første Hoosier til at blive formand for den demokratiske nationalkomité. I 1913 blev Thomas Marshall, guvernør i Indiana, endnu en demokratisk Hoosier til at blive vicepræsident (under Woodrow Wilson). Marshall er måske bedst kendt for sit humoristiske citat som vicepræsident, som han sagde på senatsgulvet: “Hvad dette land har brug for, er en rigtig god cigar til fem cent”.
Thomas Riley Marshall headshot
År senere blev veteranen fra Anden Verdenskrig, Frank McKinney, delegeret til det demokratiske konvent i 1948 og blev senere den anden Hoosier, der blev formand for den demokratiske nationalkomité i 1951.
I 1980’erne blev Evan Bayh en populær figur inden for det demokratiske parti i Indiana samt i staten Indiana. Bayh var en ung guvernør, der blev valgt i 1988, og han blev senere valgt til det amerikanske senat i 1998. Bayhs to perioder som guvernør, sammen med hans viceguvernør Frank O’Bannons egne guvernørår, resulterede i et budgetoverskud, skattelettelser og øgede midler til uddannelse og sundhedsforsikring for de fattige. Bayh blev længe anset for at være moderat og rygtedes at være et af de bedste kandidater til Barack Obamas vicepræsidentkandidat i 2008, men pladsen endte med at gå til senator Joe Biden fra Delaware.
21. århundredeRediger
Efter O’Bannons død i 2003 efterfulgte viceguvernør Joe Kernan ham i embedet. Kernan tabte guvernørvalget i 2004 til republikaneren Mitch Daniels, hvilket afsluttede seksten års demokratisk kontrol med guvernørens palæ. Demokraterne tabte forsøg på at genvinde embedet i 2008, 2012 (hvor den tidligere formand for statens Repræsentanternes Hus John Gregg tabte snævert til den amerikanske repræsentant og kommende vicepræsident Mike Pence) og 2016 (hvor Gregg igen blev besejret, selv om han førte i meningsmålingerne på valgdagen).
Bayh, som havde repræsenteret Indiana i det amerikanske Senat siden 1999, blev genvalgt med overvældende flertal i 2004, selv om republikaneren George W. Bush vandt staten i præsidentvalget. Bayh afviste at stille op igen i 2010, hvilket resulterede i, at republikanerne vandt sædet, og blev besejret i sit bud på en tredje periode uden forlængelse i 2016. Republikanernes kontrol med begge amerikanske senatspladser fra Indiana blev afsluttet, da Joe Donnelly vandt valget i 2012 og besejrede den kontroversielle republikanske kandidat Richard Mourdock. Donnelly søgte genvalg i 2018 og førte kampagne på sin vilje til at indgå kompromiser med præsident Donald Trump, men blev besejret af Mike Braun.
Den seneste demokrat, der har høstet national anerkendelse, var Pete Buttigieg, for sit præsidentkandidatur i det demokratiske partis præsidentvalg i 2020. Han fik 21 lovede delegerede, hvilket er den første åbenlyst homoseksuelle kandidat, der nogensinde har vundet så mange. Han suspenderede sin kampagne den 1. marts 2020 efter et dårligt resultat i det demokratiske præsidentvalg i South Carolina i 2020.
Demokraternes kandidat J. D. Ford blev den første åbent homoseksuelle Hoosier valgt til Indiana Senatet efter sin sejr i 2018 over Mike Delph, som han fire år tidligere havde tabt et kandidatur til delstatssenatet snævert til.
Den 6. november 2020 blev statssenator Greg Taylor den første sorte lovgiver, der blev valgt som leder af et parlamentsudvalg i Indiana. Han afløste Timothy Lanane som mindretalsleder i Indiana State Senate.