“Hej, politiet! Jeg har en Exocet-trusse på!”. Generationer i 1980’erne og 1990’erne sang hittet “Katia Flávia, Godiva of Irajá” uden rigtig at forstå, hvad Exocet handlede om. Fausto Fawcetts sang, der blev udgivet i 1987 og senere gengivet med større succes af Fernanda Abreu, kræver faktisk en vis krigsviden for at forstå kraften i det “blonde belzebu”-undertøj.

“Exocet” (“flyvende fisk” på fransk) er navnet på det ødelæggende franske AM.39 antiskibsmissil, der blev kendt under Falklandskrigen i 1982. Ved den lejlighed brugte argentinerne artefaktet til at sænke to britiske slagskibe og efterlade et tredje alvorligt beskadiget med omkring 40 tab blandt den britiske besætning i de tre angreb.

Sænkningen af den britiske destroyer HMS Sheffield var Exocet-missilets kampdebut, som gav anledning til stor international mediedækning og især fra Brasilien på grund af dets geografiske nærhed til konflikten. Fra den ene dag til den anden blev der afgivet hundredvis af ordrer til MBDA Systems, producenten af det missil, der netop havde vist sig at være effektivt. I 1982 kostede hvert missil 200.000 dollars og kunne ødelægge et slagskib til en værdi af hundredvis af millioner af dollars. Irak, Libyen, Israel, Pakistan, Saudi-Arabien og snesevis af andre lande købte AM.39 efter konflikten på trods af Argentinas nederlag. Selv Brasilien købte.

Angreb på HMS Sheffield

Britikkerne vidste, at Argentina var i besiddelse af de helt nye Exocet-missiler, men troede, at argentinerne ikke ville vide, hvordan de skulle betjene dem. Da den argentinske armada (flåde) købte artefakterne, overførte Frankrig ikke den software, der var nødvendig for at anvende dem i fly, til det argentinske land. Derfor troede skibene i Royal Navy, den britiske Royal Navy, at de kunne sejle uden at frygte denne fare. Men det var ikke en god idé at undervurdere deres fjender.

Se mere: Elvis Presleys glemte fly

Til stor overraskelse for briterne og også Exocet-producenten, lykkedes det argentinerne at skabe et program, der gjorde det muligt for dem at affyre missilerne nøjagtigt. Om morgenen den 4. maj opdagede et P-2 Neptune-søpatruljefly, der fløj nær Falklandsøerne, en formation af store skibe fra den britiske flåde. Missionen blev iværksat.

P-2’eren meddelte skibets position, og straks lettede to Dassault Super Étendard-jagere bevæbnet med Exocet-missilet fra flådebasen i Rio Grande, 2.800 km fra Buenos Aires. “Skibsjægerne” blev ledsaget af to IAI Dagger-jagere og to Douglas A-4 Skyhawk-jagere til beskyttelse, en Learjet til observation og en KC-130 Hercules, som leverede angrebsflyene på udrejsen.

Super Étendard fløj mod den britiske flåde og gjorde bølgerne lavvandede for at undgå at blive opdaget af skibenes radarer. Med korte mellemrum hævede jagerflyene højden for at foretage hurtige radarsøgninger for at holde øje med de britiske skibe.

Da de argentinske jagerradarer fandt de britiske skibe, ca. 70 km væk, lykkedes det piloterne at “låse sig fast” på målene, og Exocet-missilerne blev affyret 50 km fra skibene. Det første missil ramte midt på destroyeren HMS Sheffield og åbnede et stort hul i skrogets vandlinje, hvilket straks dræbte 40 engelske sømænd med eksplosionen

Se mere: Den første krig fra et Embraer-fly

Den anden Exocet eksploderede nær fregatten Yarmouth, ifølge den britiske flådes optegnelser. Argentinerne hævder imidlertid med overbevisning at have ramt hangarskibet HMS Hermes med dette angreb. Den argentinske Super Étendard, der gennemførte dette angreb, og som stadig er i drift i dag, bærer et krigsmærke, der viser det britiske skib, der er delvist sænket. Det andet jagerfly bærer mærket for en sejr over et skib.

Under angrebet opdagede de britiske skibe på intet tidspunkt det fly, der nærmede sig, eller missilet. Kort efter eksplosionen af den første Exocet troede briterne på grund af det sted, hvor skibet blev ramt, at de var blevet angrebet af en Armada-ubåd, hvilket var deres største bekymring. Interessant nok var de argentinske undervandsfartøjer i en sørgelig tilstand.

Det dengang omstridte Argentina gik imidlertid ind i krigen med kun seks missiler i sit arsenal og modtog i løbet af konflikten ikke resten af ordren fra Frankrig, som bestod af 40 Exocets. Derfor deltog Super Étendard kun to gange mere i Falklandskrigen og bekræftede ødelæggelsen af yderligere to britiske skibe. De andre missiler ramte ikke deres mål.

Andre Exocet-ofrene

Irak var et af de lande, der købte flest Exocet-missiler. I 1980’erne, da landet gik i krig med Iran, ramte det land, der dengang blev styret af Saddah Hussein, 135 iranske skibe under konflikten mellem 1980 og 1988. Missilerne blev affyret af Dassault Mirage F-1 jagerfly, der var leaset fra Frankrig.

Midt i konflikten mellem de to mellemøstlige nationer blev den amerikanske flådes fregat USS Stark, der sejlede i Den Persiske Golf, ramt af to Exocets, der blev affyret af et irakisk fly, og 37 amerikanske besætningsmedlemmer blev dræbt. Det amerikanske skib befandt sig i udkanten af en af Irak pålagt udelukkelsesstribe.

I 1990, under Golfkrigen, sænkede en kanonbåd fra den kuwaitiske flåde et irakisk skib med flådeversionen af Exocet, SM.39

Anatomi af Exocet

Udviklingen af Exocet-missilet blev påbegyndt i 1967 af MBDA Systems på anmodning af de franske væbnede styrker, som ønskede et lille artefakt, der kunne ramme et skib, hvilket hidtil ikke var set. Våbnet blev erklæret operationelt i 1973 og blev hurtigt indlemmet i det franske arsenal.

Missilet blev først udviklet i AM.39-versioner til brug på fly og SM.39, som kan affyres fra skibe, selv små skibe. Exocet-missilet, der er 4,7 meter langt og vejer 855 kg, gemmer indeni en turbojetmotor, radar og en sprængladning på op til 165 kg.

Se mere: NASA annoncerer investering i supersoniske fly

Exocet-missilet bærer op til 165 kg sprængstof. Hver enhed koster omkring 1 million dollars

Missilet har en rækkevidde på 70 km ved en topfart på 1.100 km/t og har inertialstyring og aktiv radar i slutfasen. Det vil sige, at Exocet har brug for radarstyring fra det fly, der har affyret den i den indledende fase, og i de sidste par kilometer afslutter dens indbyggede computer automatisk banen, indtil den eksploderer på eller i nærheden af målet.

Med tiden udviklede Exocet sig og fik versioner, der kan affyres fra helikoptere og også fra ubåde. MBDA’s missil anvendes i øjeblikket i de væbnede styrker i 31 lande.

Exocet i Brasilien

Den brasilianske flåde anskaffede sine første Exocet-missiler i slutningen af 1970’erne. De første var SM.39-versionen, der skulle affyres fra skibe. AM.39-versionerne til flyvemaskiner blev først købt i 1980’erne og anvendt til helikoptere. De to versioner af missilet, der blev brugt i Brasilien, blev aldrig brugt i kamp, men kun affyret under træningsaktioner.

Brasilien er i øvrigt herre over en del af teknologien til at bygge Exocet. I 2014 påbegyndte Avibras udviklingen af SM.39- og AM.39-missilerne i deres mest avancerede versioner. De første test i åbent terræn med de brasiliansk fremstillede artefakter er planlagt til 2016.

Se mere: Brasiliens flåde er interesseret i verdens hurtigste missil

Ved forståelse af, hvad Exocet-missilet er, kan vi konstatere, at “Exocet-trusserne” i Katia Flavias hænder burde have en ødelæggende effekt. Så hvis du går en tur om natten i Rio de Janeiros forstæder og ser en hvid hest, er det godt at holde afstand. Det kunne være Godivá do Irajá, som stjal en mariehøne.