Når en uagtsom bilist forårsager en bilkollision ved at smadre en anden bil, lider de uskyldige ofre mange tab. Et af disse tab er et tab, som ejeren af køretøjet lider: tabet i bilens værdi. Dette krav kaldes et krav om værdiforringelse, og loven i North Carolina giver mulighed for erstatning for tabet. Især for nyere biler kan disse erstatningskrav være vigtige. Den forsømmelige førers forsikringsselskab vil ikke minde ejeren/offeret om dette krav, så det skal bringes til deres opmærksomhed.
Hvad er kravet?
Sigtet med kravet er at erstatte det, som bilejeren har mistet. I henhold til North Carolinas lovgivning er skadeserstatningsmålet i et krav om værdiforringelse forskellen mellem bilens markedsværdi umiddelbart før kollisionen og bilens markedsværdi umiddelbart efter kollisionen. Den rimelige markedsværdi bestemmes af, hvad en villig køber ville betale en villig sælger.
Hvorfor er dette nødvendigt?
Rationalet for kravet er, at hvis der var to køretøjer, der var nøjagtig ens i alle henseender (mærke, model, årgang, kilometertal osv.), og det ene køretøj havde været involveret i en kollision og repareret, og det andet ikke havde været det, så vil en villig køber betale mere for den bil, der ikke har været involveret i kollisionen. Hvis en bil har været involveret i en kollision og er blevet repareret, og udgifterne til reparationerne overstiger 25 % af markedsværdien på tidspunktet for kollisionen, skal ejeren i henhold til North Carolinas lov desuden oplyse en potentiel køber om skaden, da han ellers risikerer strafferetlige sanktioner. Denne lov gælder kun for biler, der er fem år gamle modeller eller mindre. Ud over denne strafferetlige sanktion kan der efter min mening også være civile sanktioner, hvis en sælger af en bil bliver spurgt af den potentielle køber om tidligere skader, og sælgeren begår bedrageri.
Hvordan bestemmes den rimelige markedsværdi?
Den rimelige markedsværdi bør bestemmes ved at sammenligne værdien af lignende køretøjer i området med det nuværende køretøj. Dette kan gøres via vurderingswebsteder (kbb.com eller nada.com) eller ved at tale med bilforhandlere om, hvilken værdi de ville sætte på en bil som den beskadigede bil (uden skaden naturligvis) og den værdi, de ville sætte på bilen med skaden. Nogle gange vil det dog være nødvendigt at ansætte en ekspert til at foretage sammenligningerne og afgive en udtalelse.
I henhold til North Carolinas lov (N.C.G.S. 20-279.21(d1)) er der en bestemt procedure, hvorefter en ejer og et forsikringsselskab kan anmode om en voldgiftslignende procedure, inden de går hele vejen til en retssag. I henhold til denne procedure hyrer forsikringsselskabet og ejeren hver især en sagkyndig skønsmand til at bestemme den værdiforringelse, som ejeren har lidt. Disse to eksperter mødes og forsøger at blive enige med hinanden. (Dette sker sjældent på grund af den lave værdi, som forsikringsselskabets ekspert tillægger kravet, fordi forsikringsselskabets eksperter ønsker at blive ved med at arbejde for forsikringsselskaberne). Hvis de ikke kan blive enige, udpeger de to eksperter en dommer. Mægleren gennemgår grundlaget for de to eksperters udtalelser og vælger enten en af dem eller fastsætter en værdi, der ligger mellem de to. Mægleren kan ikke gå over eller under de to skønsmænds værdier. Hvis en af parterne ikke er tilfreds med denne procedure, kan de derefter gå videre til en retssag ved at underrette den anden part inden for 15 dage.
KONKLUSION
Når en uagtsom bilist forårsager en kollision, er det vigtigt, at de uskyldige ofre får fuld erstatning for alle de tab, der er lidt. Kravet om værdiforringelse bliver ofte overset, men kan være vigtigt for ejeren af et køretøj. Forsikringsselskaberne giver ofte meget lave værdier for disse krav, så det er vigtigt at være opmærksom på muligheden for at hyre en ekspert og anvende den voldgiftsprocedure, der er tilladt i henhold til North Carolinas lovgivning, inden man går videre til en retssag.