JACKSONVILLE, Fla – Gloria Williams’ påstand om, at hendes 18-årige fængselsstraf udgjorde “grusom og usædvanlig straf”, blev afvist af First District Court of Appeal mandag.
Den enstemmige afgørelse, som First Coast News er kommet i besiddelse af, siger, at retten “afviser som ubegrundet de argumenter, som Williams fremførte i sin pro se-skrivelse – at den 18-årige dom var urimelig i lyset af formildende faktorer, og at den udgjorde en grusom og usædvanlig straf.”
Domstolen konkluderede: “Straffen var lovlig.”
Williams blev dømt i juni 2018 for at have kidnappet Kamiyah Mobley fra University Medical Center, nu UF Health-Jacksonville, kun otte timer efter, at hun var blevet født. Sagen tiltrak sig national opmærksomhed og tvang i sidste ende til ændringer i hospitalsprocedurer rundt om i landet.
Gloria Williams opfostrede barnet som sin egen datter under navnet Alexis Manigo. Hendes hemmelighed blev først opdaget i januar 2017, da Williams blev anholdt i sit hjem i Walterboro, S.C.
I sin selvindgivne eller “pro se”-appel sagde Williams, at straffen på 18 år var “uforholdsmæssig” i forhold til hendes forbrydelse.
Williams hævdede, at da hun begik forbrydelsen, “havde hun lige lidt en ødelæggende abort og udviste symptomer, der førte til postpartumdepression, samt oplevede ekstreme mentale og følelsesmæssige forstyrrelser. På det tidspunkt, hvor hun tog barnet, var hun ikke i sin rette sindstilstand.”
Hun tilføjede, at hun var “virkelig angerfuld” for forbrydelsen.
” aldrig nogensinde havde til hensigt at gøre skade på barnet, og faktisk opdragede hun hende efter bedste evne, og lidt til,” skrev Williams. “Selv offeret, den kidnappede, udtalte sig til appellantens fordel og ønskede ikke fængselsstraf, som ville fjerne den eneste mor, hun nogensinde har kendt.”
Så afviste Kamiyah faktisk at vidne på Williams’ vegne. I stedet for vidneudsagn fremlagde Williams’ advokat som bevismateriale en håndfuld interviews, som teenageren har givet journalister, herunder hendes interview med First Coast News.
“Selvfølgelig vil jeg ikke sige: ‘Smid hende i fængsel og smid nøglen væk, eller smid hende under fængslet’,” sagde hun dengang til First Coast News. “Selvfølgelig ønsker jeg ikke at se så mange år. Men jeg forstår, at der blev begået en forbrydelse, forstår du? Så jeg forstår, at en vis straf skal udmåles.”
Williams undgik muligheden for en livstidsdom, hvis hendes sag var gået for en jury, ved at acceptere en aftale om en tilståelse på mellem 0 og 22 år. Distriktsdommer Marianne Aho valgte en fængselsstraf fire år mindre end maksimumstraffen, men 18 år mere end minimumstraffen.
Dømt som 52-årig kunne Williams blive løsladt som 68-årig eller tidligere. Jacksonville forsvarsadvokat Rhonda Peoples-Waters fortalte First Coast News, at dømte typisk afsoner omkring 85 procent af deres straffe. Baseret på det sagde Peoples-Waters, at hun anslog, at Williams vil afsone 14 år, mindre den tid, hun har afsonet siden sin anholdelse i 2017.
VIDEO: Kamiyah’ biologiske mor 20 år efter kidnapning: “Nogle gange ønsker jeg, at hun aldrig kom tilbage”