JACKSONVILLE, Fla – De claim van Gloria Williams dat haar gevangenisstraf van 18 jaar neerkwam op “wrede en ongebruikelijke straf” werd maandag door het First District Court of Appeal afgewezen.
De unanieme beslissing, verkregen door First Coast News, zegt dat de rechtbank “de argumenten die Williams in haar pro se brief naar voren bracht – dat de straf van achttien jaar onredelijk was in het licht van verzachtende factoren en dat het een wrede en ongebruikelijke straf vormde – als ongegrond verwerpt.”
De rechtbank concludeerde: “De straf was rechtmatig.”
Williams werd in juni 2018 veroordeeld voor het ontvoeren van Kamiyah Mobley uit het University Medical Center, nu UF Health-Jacksonville, slechts acht uur nadat ze was geboren. De zaak trok nationale aandacht en dwong uiteindelijk tot veranderingen in ziekenhuisprocedures in het hele land.
Gloria Williams voedde de baby op als haar eigen dochter, onder de naam Alexis Manigo. Haar geheim werd pas in januari 2017 ontdekt, toen Williams werd gearresteerd in haar huis in Walterboro, S.C.
In haar zelf ingediende, of “pro se” beroep, zei Williams dat de straf van 18 jaar “onevenredig” was met haar misdaad.
Williams voerde aan dat toen ze het misdrijf pleegde, ze “net een verwoestende miskraam had gehad en symptomen vertoonde die bevorderlijk zijn voor een postnatale depressie, evenals het ervaren van extreme mentale en emotionele verstoring. Op het moment dat ze het kind meenam, was ze niet in de juiste gemoedstoestand.”
Ze voegde eraan toe dat ze “echt berouwvol” was voor de misdaad.
“had nooit de bedoeling het kind kwaad te doen, en voedde haar op naar het beste van haar kunnen,” schreef Williams. “Zelfs het slachtoffer, de ontvoerde, sprak zich uit ten gunste van Appellant en wenste geen gevangenisstraf die haar de enige moeder zou ontnemen die ze ooit heeft gekend.”
In feite weigerde Kamiyah om namens Williams te getuigen. In plaats van te getuigen, voerde de advocaat van Williams een handvol interviews in die de tiener aan verslaggevers heeft gegeven, waaronder haar interview met First Coast News.
“Natuurlijk ga ik niet zeggen: ‘Gooi haar in de gevangenis en gooi de sleutel weg, of gooi haar onder de gevangenis,'” vertelde ze First Coast News in die tijd. “Natuurlijk wil ik niet zoveel jaren zien. Maar ik begrijp dat er een misdaad is gepleegd, weet je? Dus ik begrijp dat er een straf moet worden uitgesproken.”
Williams ontweek de mogelijkheid van een levenslange gevangenisstraf als haar zaak voor een jury was gekomen door een pleidooi deal te accepteren van tussen de 0 en 22 jaar. Rechter Marianne Aho koos voor een gevangenisstraf die vier jaar korter is dan het maximum, maar 18 jaar langer dan het minimum.
Veroordeeld op 52-jarige leeftijd, kan Williams vrijkomen op 68-jarige leeftijd of eerder. Jacksonville verdedigingsadvocaat Rhonda Peoples-Waters vertelde First Coast News dat veroordeelden meestal ongeveer 85 procent van hun straf uitzitten. Op basis daarvan zei Peoples-Waters dat ze schatte dat Williams 14 jaar zal dienen, minder tijd geserveerd sinds haar arrestatie in 2017.
VIDEO: Kamiyah’ biologische moeder 20 jaar na ontvoering: “Soms wou ik dat ze nooit terugkwam”