CeCeCe McDonald var offer for en hadforbrydelse, et ødelagt retssystem og et transfobisk, voldeligt fængselskompleks. Efter at have afsonet 19 måneder i et mandefængsel blev fru McDonald i dag sat på fri fod. Mens vi fejrer hendes løsladelse og er glade for at se, at hun ikke længere er bag tremmer, sætter vi spørgsmålstegn ved det system, der satte hende der.

På vej forbi et værtshus med et par af hendes venner en sen aften i Minneapolis, mødte fru McDonald og hendes venner en gruppe på mindst fire personer, der begyndte at chikanere dem. De kaldte fru McDonald og hendes venner for “niggere”, “bøsser” og flere andre transfobiske skældsord. Fru McDonald og hendes venner forsøgte at ignorere dem og bare gå væk, men en af kvinderne smadrede et glas i fru McDonalds ansigt, så hendes kind blev skåret op. Da fru McDonald forsøgte at forlade stedet for slagsmålet, fulgte en af mændene efter hende. Fru McDonald trak en saks fra sin taske og vendte sig mod manden, og under kampen blev manden stukket i brystet og døde på stedet.

Fru McDonald blev anholdt samme aften. Hun blev anklaget for mord af første grad, en forbrydelse, der potentielt kan medføre en straf på 40 år. Hun nægtede at erklære sig skyldig. Senere tilbød anklagemyndigheden at reducere sigtelsen til manddrab af anden grad, som kun kunne medføre en maksimumstraf på 10 år, hvis fru McDonald erklærede sig skyldig. Ms. McDonald tog tilståelsen.

Mrs. McDonalds handlinger er let forståelige, især i forbindelse med forekomsten af anti-transseksuel vold:

• Transseksuelle personer, og især transseksuelle kvinder af farve, rapporterer næsten universelt om oplevelser af vold og chikane på grund af deres kønsidentitet eller kønsopfattelse. I en undersøgelse rapporterede over 80 % af transkønnede personer om oplevelser af verbal vold. Over 30 % rapporterede om fysisk mishandling.
• I 2011, det år, hvor fru McDonald blev angrebet, blev mindst 265 transseksuelle personer myrdet. Mindst 13 af disse dødsfald fandt sted i USA.
• Af få hjælp fra politiet, selv når det er muligt, føles det ikke altid som en sikker mulighed. 38 % af sorte transkønnede og kønsafvigende personer rapporterer om chikane i interaktioner med politiet. 51 % rapporterer om ubehag ved at søge politiets hjælp.

Når McDonald blev anholdt, blev hun en del af vores lands ødelagte retssystem. Som transkønnet person og farvet person har hun haft et vanskeligt liv, men nu er det blevet meget vanskeligere. Hun fastholdt sin uskyld, da anklagemyndigheden anklagede hende for førstegradsmord. Da anklagemyndigheden tilbød at reducere hendes anklage til manddrab af anden grad, accepterede fru McDonald dette tilbud. Hvis de fleste mennesker havde haft valget, ville de fleste mennesker have accepteret erklæringen. Mere end 95 % af sagerne bliver afgjort ved en aftale. Der er ingen garantier i slutningen af en retssag, og det er en tidskrævende og bekostelig proces.

Mrs. McDonald blev idømt 41 måneder, hvilket er minimumsstraffen i henhold til retningslinjerne for en tilståelse af skyld i en anklage om manddrab af anden grad i Minnesota. Dommere har skønsbeføjelse til at give en straf under retningslinierne, men det er sjældent, at de gør brug af denne skønsbeføjelse. Alligevel ville det have været passende i fru McDonalds tilfælde. Ved høringen om domsafsigelsen blev der fremsat udtalelser fra ledere fra lokalsamfundet, præster og fra McDonalds familie, som bekræftede hendes karakter og udtrykte bekymring for hendes sikkerhed, hvis hun blev anbragt i et fængsel for mænd.

Disse bekymringer er velbegrundede. Af transkønnede personer, der har siddet i fængsel:

• 16% rapporterer at være blevet fysisk overfaldet
• 15% rapporterer at være blevet seksuelt overfaldet
• Fra sorte transkønnede og kønsafvigende personer i fængsel er statistikkerne meget værre: 29% rapporterer at være blevet fysisk overfaldet og 32% rapporterer at være blevet seksuelt overfaldet

Mrs. McDonald burde ikke have været tvunget til at gennemleve chikanen i første omgang. Hun burde ikke have været nødt til at komme i fængsel, og hun burde ikke have stået over for en så høj risiko for overgreb. Desværre skal hun leve med eftervirkningerne af at være fængslet som en farvet transkønnet person, og hvad det vil gøre ved hendes liv. Det vil påvirke hendes evne til at blive ansat, og hvordan hun bliver opfattet af samfundet resten af sit liv.

Vi fejrer fru McDonalds løsladelse og fortsætter med at arbejde for at afhjælpe de former for uligheder, der var årsag til hendes fængsling.