Jedinečným znakem eukaryotických buněk, který je odlišuje od bakterií, je přítomnost jádra vázaného na membránu, které obsahuje chromozomální DNA (na obrázku). Překvapivé je, že struktura podobná jádru, která se vytváří během virové infekce bakterií, je místem replikace virové DNA (odkaz na článek).

Při infekci bakterií rodu Pseudomonas fágem 2O1phi2-1 se vytváří samostatný oddíl, ve kterém probíhá replikace virové DNA. Fágový protein gp105 tvoří vnější vrstvu tohoto kompartmentu, který se zpočátku tvoří poblíž jednoho konce buňky a poté migruje do středu. Migrace kompartmentu probíhá na vřeténku tvořeném proteinem podobným tubulinu PhuZ.

Kromě virové DNA se do tohoto kompartmentu dostávají některé proteiny, včetně virových proteinů podílejících se na syntéze DNA a mRNA, a nejméně jeden protein hostitelské buňky. Jiné proteiny, například ty, které se podílejí na translaci a syntéze nukleotidů, jsou vyloučeny. Tato kompartmentalizace se velmi podobá kompartmentalizaci jádra eukaryotických buněk.

Pakování virové DNA probíhá na povrchu virového jádra. Prázdné fágové kapsidy se formují na cytoplazmatické membráně bakterie, poté migrují do kompartmentu, kde se pevně připojí k povrchu. Neznámým mechanismem se DNA přesouvá z kompartmentu do kapsidy. Poté se kapsidy uvolní z povrchu, aby dále dozrávaly v cytoplazmě. Dokončené fágy se z buňky uvolňují při lýze bakterií.

Tato fascinující pozorování vyvolávají řadu nezodpovězených otázek. Vede infekce jinými fágy k sestavení virového jádra? Jak se molekuly selektivně pohybují dovnitř a ven ze struktury?“

Možná nejzajímavější otázka se týká původu virů a buněk. Podle jedné hypotézy se na Zemi mohly nejprve objevit samoreplikující se nukleové kyseliny podobné virům a poté buňky bez jádra. Bylo jádro virovým vynálezem?