První afroamerická právnička ve Spojených státech, která byla zároveň první ženou přijatou do advokátní komory v District of Columbia a třetí ženou v zemi přijatou k výkonu právnické praxe. Narodila se 13. ledna 1850 v New Yorku; zemřela 4. ledna 1911 na Long Islandu ve státě New York; dcera Charlese Bennetta Raye (kongregačního duchovního a abolicionisty) a Charlotte Augusty Burroughs Rayové; sestra H. Cordelie Rayové (roz. 1849-1916); navštěvovala Institution for the Education of Colored Youth ve Washingtonu, D. C.; v roce 1872 absolvovala právnickou fakultu Howardovy univerzity; po roce 1886 se provdala za muže s příjmením Fraim.

Narozena 13. ledna 1850 v New Yorku, Charlotte Rayová byla jedním ze sedmi dětí. Její matka Charlotte Burroughs Rayová pocházela ze Savannah v Georgii a její otec Charles Bennett Ray byl duchovní a známý abolicionista afrického, indiánského a evropského původu. Charlotte nepochybně zdědila velkou část své houževnatosti a odvahy po otci, který byl nejen redaktorem časopisu Colored American a významným náboženským vůdcem, ale také průvodcem na podzemní železnici a pomáhal otrokům při útěku. Postaral se o to, aby všechny jeho děti, včetně Charlotty a její sestry H. Cordelie Rayové , měly dobré vzdělání. Charlotte v roce 1869 dokončila studium v Instituci pro vzdělávání barevné mládeže (kterou založila Myrtilla Miner ) ve Washingtonu a stala se učitelkou na normálním a přípravném oddělení Howardovy univerzity.

Rayová měla ambice na právnickou kariéru, ale věděla, že bude obtížné dostat se na Howardovu právnickou fakultu, protože byla žena. Při podání přihlášky uvedla své jméno jako C. E. Ray, aby se vyhnula genderovým předsudkům, a byla přijata. Její velmi úspěšná akademická kariéra zahrnovala uvedení do řádu Phi Beta Kappa. Ve výroční zprávě školy z roku 1870 o ní byla zmínka jako o „barevné ženě, která nám přečetla práci o korporacích, nikoli opsanou z knih, ale z vlastního mozku, jasnou pronikavou analýzu jedné z nejchoulostivějších právních otázek“. Údiv, který následoval, byl rovněž náležitě zaznamenán.

Právo obchodních společností Rayovou během studií obzvláště zajímalo a bylo jí přiznáno, že má hluboké znalosti o jeho složitosti. Právnickou fakultu absolvovala v roce 1872 a 23. dubna se stala první afroamerickou právničkou v Americe a zároveň první ženou přijatou do advokátní komory v District of Columbia. Když si otevřela advokátní kancelář ve Washingtonu, byla teprve třetí ženou v zemi, která tak učinila. (Následujícího roku potvrdil Nejvyšší soud státu Illinois zamítnutí udělení právnické licence Myře Bradwellové z důvodu jejího pohlaví). Rayová měla na právnické fakultě několik černošských spolužáků, kteří navzdory rasovým předsudkům v zemi udělali vynikající kariéru. Bohužel pro Rayovou, která byla podle všeho vynikající právničkou, dvojí rasa a pohlaví držely potenciální klienty stranou. Nebyla schopna udržet svou praxi a byla nucena svou kancelář zavřít.

Rayová zůstala aktivní ve věci dalších příležitostí pro černochy a ženy. V roce 1876 se zúčastnila sjezdu National Women’s Suffrage Association v New Yorku a v letech po roce 1895 se stala aktivní členkou National Association of Colored Women. V roce 1879 se přestěhovala zpět do New Yorku a místo toho, aby se věnovala korporátnímu právu, pracovala jako učitelka v brooklynském veřejném školství, kde byly zaměstnány i její dvě starší sestry. O jejím pozdějším životě existuje jen málo informací, i když je známo, že se někdy po roce 1886 provdala za muže s příjmením Fraim. Zemřela na akutní bronchitidu v roce 1911 ve věku 60 let. Výroční cena pobočky Greater Washington Area Chapter (GWAC) oddělení právniček Americké advokátní komory se jmenuje GWAC Charlotte W. Ray Annual Award na její počest.

zdroje:

Igus, Toyomi, vyd. Velké ženy v boji. Just Us Books, 1991.

James, Edward T., vyd. Notable American Women, 1607-1950 (Významné americké ženy, 1607-1950). Cambridge, MA: The Belknap Press of Harvard University Press, 1971.

McHenry, Robert, vyd. Famous American Women: Slavné americké ženy. NY: Dover, 1980.

Smith, Jessie Carney, vyd. Notable Black American Women (Významné černošské americké ženy). Detroit, MI: Gale Research, 1992.

Weatherford, Doris. Dějiny amerických žen. NY: Prentice Hall, 1994.

Jacqueline Mitchell , spisovatelka na volné noze, Detroit, Michigan

.