Stejně jako jeho život je i smrt Davida Koreshe zahalena tajemstvím. Samozvaný prorok a vůdce kultu Branch Davidian zemřel ve Waco v Texasu během nechvalně známého střetu s FBI. Události, které vedly k 51 dní trvajícímu obléhání, budou zpochybněny a znovu prozkoumány v novém dokumentárním filmu Pravda a lež: Waco, který se bude vysílat ve čtvrtek 4. ledna (21:00-23:00 SELČ) na stanici ABC. Jak ale David Koresh zemřel? Přesné okolnosti jeho smrti jsou i po 25 letech stále nejasné.

Podle Frontline PBS se tento rodilý Texasan, kterému bylo pouhých 14 let, připojil k sektě Branch Davidian poté, co byl vyloučen od adventistů sedmého dne. Podle serveru CNN.com se Koresh rychle zapletl s tehdejší vůdkyní davidiánské sekty Lois Rodenovou. Pod Rodenovými křídly se Koresh stal v rámci skupiny prominentním. Bývalá členka větve Davidiánů Kathy Jonesová řekla CNN.com o Koreshovi:

„Vzpomínám si, že na začátku všichni jen říkali: ‚Ach, je to blázen, víte, je to ten a ten, to je všechno, co jsem slyšela. A pak najednou lidé říkali: ‚My ho posloucháme. On má poselství.“

Brzy si Koresh začal svým prorockým učením získávat vlastní stoupence. Podle stejného článku CNN Koresh tvrdil, že má schopnost odemknout sedm pečetí Zjevení, pasáží se symboly v Bibli, které údajně odhalují události vedoucí k apokalypse. Součástí jeho poselství byla i sexuální tématika: Koresh věřil, že on sám si ponechává právo spát s jakoukoli ženou, kterou mu Bůh přikáže, zatímco ostatní mužští členové Davidiánů mají dodržovat celibát.

A Koresh údajně neomezoval své sexuální vztahy jen na dospělé členy skupiny. Deník New York Times uvedl, že „dívky ve věku pouhých 11 let dostávaly plastovou Davidovu hvězdu, což znamenalo, že mají ‚světlo‘ a jsou připraveny k sexu s vůdcem sekty“, a Koresh si často bral manželky, které byly nezletilé.

Apokalyptický aspekt Koreshova hnutí Branch Davidians vedl k násilí. Členové sekty věřili, že by se měli připravit na blížící se konec světa tím, že vytvoří „armádu pro Boha“, protože nevěřící budou podle CNN odříznuti od ráje, do kterého větvoví Davidiáni vystoupí. Členové začali hromadit zbraně v tábořišti Mount Carmel u texaského Waco.

Agenti Úřadu pro alkohol, tabák a střelné zbraně měli v roce 1993 podezření, že skupina shromáždila nelegální arzenál zbraní, a jejich první konfrontace na Mount Carmel vedla k přestřelce, při níž podle deníku The New York Times zemřeli čtyři agenti a půl tuctu Davidiánů. Tento první střet znamenal začátek 51denního obléhání vedeného FBI, během něhož byly podniknuty pokusy donutit členy ke kapitulaci, včetně taktiky zbavování spánku, jako je svícení reflektory na tábor a pouštění příšerných, pištivých zvuků ve smyčce, uvádí stejný článek NYT.

Když tyto pokusy selhaly, FBI přistoupila k razantnější taktice. Dne 19. dubna zaplavili areál slzným plynem. Z nitra Mount Carmelu byla slyšet střelba a deník The New York Times uvedl, že nezávislí vyšetřovatelé tvrdí, že požáry, které rychle zachvátily areál, založili sami Davidiáni. Když konflikt skončil, bylo podle téhož článku 76 Davidiánů mrtvých, z toho třetina dětí. Koresh byl mezi těmi, kteří zahynuli. Bylo mu 33 let.

Ale jak přesně vůdce sekty skončil? Deník New York Times uvedl, že Koresh zemřel na střelné zranění hlavy, načež jeho tělo shořelo v požárech, které zachvátily horu Karmel. Koreshova lebka byla rozbitá a jeho tělo bylo nalezeno osamocené poblíž kuchyně a komunikační části komplexu. Deník Los Angeles Times uvádí, že úřady odmítly sdělit, zda byl Koresh zabit, nebo spáchal sebevraždu.

To však nezabránilo médiím spekulovat o okolnostech Koreshovy smrti. Již dříve odkazovaná zpráva New York Times uvedla, že Koresh byl jedním z mnoha členů, kteří byli zastřeleni svými kolegy z Davidiánů. Jiné zdroje, například The Los Angeles Times, pouze uvedly, že Koresh zemřel na následky střelného zranění, aniž by uvedly konkrétnější podrobnosti. Deník Oklahoman uvedl, že agent FBI Bob Ricks se domnívá, že Koreshův hlavní pomocník Steve Schneider mohl Koreshe zastřelit, než sám spáchal sebevraždu. FBI během zásahu nevystřelila žádné náboje.

Ať už byly okolnosti smrti Davida Koreshe jakékoliv, jeho odkaz má stále obrovskou sílu pro ty, kteří uvěřili jeho proroctvím. Dvaasedmdesátiletá Clive Doyleová, Davidiánka, která přežila stání ve Waco, věří, že Koresh bude brzy vzkříšen, uvedla pro NPR. „My, kteří jsme přežili rok 1993, hledáme Davida a všechny, kteří zemřeli buď při přestřelce, nebo v ohni,“ řekl Doyle. „Věříme, že Bůh tuto zvláštní skupinu vzkřísí.“

Koreš je sice mrtvý, ale pro ty, kteří stále věří, žije jeho památka dál.