Nezávisle na tom, kde se stigma vzalo, ho film a televize bezpochyby udržují při životě. Leah Berkenwaldová v článku pro Scarleteen upozornila, že téměř každý film Judda Apatowa obsahuje vtip o herpesu. Living Sphere má velký seznam filmů, televizních pořadů a knih, které zmiňují genitální herpes, přičemž mnoho filmů a televizních pořadů si dělá legraci z lidí, kteří ho mají. Někdy vtipy přímo naznačují, že lidé s genitálním herpesem jsou děvky nebo nevěrníci, nebo tuto souvislost naznačují nepřímo, například klasická hláška z filmu Hangover: „Co se stane ve Vegas, zůstane ve Vegas. Kromě oparu.“ Rozšířenost těchto vtipů může lidem s genitálním herpesem bránit v otevření se.
Jennifer Lemonsová, 42letá spisovatelka a komička z Richmondu ve Virginii, se neuráží, když slyší vtipy o herpesu, ale říká, že než se dozvěděla fakta, bývala citlivější. Se svým genitálním herpesem, který jí byl diagnostikován před třemi lety, se smířila poté, co se za něj styděla. Jakmile si uvědomila, jak je běžný a jak ho můžete dostat už po jednom pohlavním styku, začala tato fakta sdílet, aby bojovala proti vtipům o herpesu.
„Kdyby lidé měli všechny informace, už by to nebylo vtipné,“ řekla Lemonsová. „Musíte si uvědomit, že pokud je skutečně statistika jeden ze čtyř a vy vyprávíte vtip na večírku, kde je 20 lidí, pravděpodobně se tam najde pár lidí, kteří vás neokřiknou, ale jejichž city jsou zraněny.“
Lemonsová přistupuje ke svému romantickému životu pragmaticky: „Když se ti to nelíbí, tak se mnou nechoď,“ řekne klukům. Lemonsová byla vdaná a její tehdejší manžel zvážil a prozkoumal tuto podmínku, než souhlasil s tím, že s ní bude chodit. Nikdy mu to nedala najevo, protože používali kondomy, brali léky a vyhýbali se sexuálnímu kontaktu během jejích záchvatů – které se u ní obvykle objevují na zádech a v pase.
Ne každý chlap, se kterým Lemonsová chodila, s tím však byl smířený. Svůj stav vždy prozradila až na druhém rande, poté, co si uvědomila, že se jí kluk líbí natolik, že by si s ním vyšla znovu. Jeden kluk, s nímž Lemonsová chodila, řekl, že mu její opar nevadí, ale po prvním sexu vyšlo najevo, že si prohlíží její genitálie a „maskuje to jako předehru“, řekla Lemonsová.
„Nakonec jsem se zeptala: „Našel jsi, co jsi hledal?“
„Našel jsem, co jsi hledal,“ řekla Lemonsová. Lemons řekl. „Byla jsem trochu naštvaná a zraněná a on byl opravdu v rozpacích. Přiznal, že hledal příznaky na základě toho, co si přečetl na internetu… Bylo zřejmé, že na sexuální vztah se mnou není připraven.“
Jiní se se svou diagnózou vyrovnávali mnohem tvrději než Lemons. Celé spektrum reakcí na diagnózu lze nalézt na fóru serveru Topix.com, které bylo zveřejněno v roce 2009 a dodnes přijímá komentáře. Chlapec, který jej zveřejnil, tehdy šestnáctiletý, měl problémy s přijetím své diagnózy a hledal radu. Dalších pět let reakcí zahrnuje lidi, kteří se dělí o rady a své vlastní příběhy, stejně jako lidi, kteří vyhrožují šířením nemoci nebo říkají, že je to prokletí od Boha za hříšnou promiskuitu. Jedna dívka se zeptala: „Jaký má smysl žít?“. Mnozí vyjadřovali touhu být milováni a přijímáni a strach, že tyto radosti už nikdy nezažijí. Někteří se nedokázali smířit s trvalostí. Jedna dívka čekala se sexem až do svatby a dostala ho od svého manžela a jiná ho dostala poté, co byla znásilněna.
.