Muži i ženy se obecně shodují, že česnek v dechu není příjemný. Podle nové studie však muži, kteří jedí česnek, ve skutečnosti voní příjemněji a přitažlivěji pro opačné pohlaví – ne jejich dech, ale jejich tělesný pach. A pokud toto zjištění není dostatečně protichůdné, je o to podivnější, že tento efekt měli pouze muži, kteří ve studii konzumovali hodně česneku – ekvivalent čtyř cibulek denně.

Studie měla tři fáze, ve kterých se měnilo množství a druh (cibulky nebo kapsle) česneku podávaného 42 mužským účastníkům. Vědci sbírali jejich tělesný pach pomocí polštářků nošených po dobu 12 hodin, které následně očichávalo 82 žen, jež hodnotily jejich příjemnost, atraktivitu a intenzitu.

V první fázi snědli muži 6 gramů česneku (v hodnotě asi dvou stroužků) s chlebem a sýrem. Ženy, které k jejich polštářkům čichaly, nehodnotily jejich vůni jinak než vůni mužů, kteří snědli pouze chléb a sýr. V další fázi výzkumníci množství česneku zdvojnásobili na 12 gramů, tedy čtyři stroužky. V tomto případě ženy hodnotily zápach jako výrazně příjemnější, přitažlivější a méně intenzivní než zápach bez česneku. V závěrečné fázi muži zkonzumovali 12 gramů v kapslích a ženy opět hodnotily jejich vůni jako atraktivnější a méně intenzivní.

(Foto Ben Pruchnie/Getty Images)

Výsledky naznačují, že něco na česneku v tělesné vůni je pro opačné pohlaví atraktivní, ale co a proč? Ačkoli studie neposkytuje pevné odpovědi, vědci spekulují, že zdraví prospěšné účinky konzumace česneku mohou být patrné v tělesném pachu, čímž vzniká čichový marker dobrého zdraví, na který se může opačné pohlaví zaměřit.

Podle spoluautora studie Craiga Robertse, profesora psychologie na univerzitě ve Stirlingu ve Velké Británii, „z evolučního hlediska bylo utváření preferencí pro tělesné pachy související se stravou pravděpodobně formováno prostřednictvím pohlavního výběru. Předchozí výzkumy naznačují, že mnoho živočišných druhů používá signály spojené se stravou k výběru partnerů v dobré fyzické kondici.“

Je to opět spekulace, ale existují slušné důkazy spojující česnek s několika pozoruhodnými zdraví prospěšnými látkami a lze předpokládat, že jednu nebo více z nich by bylo možné identifikovat v lidském potu.

Roberts dodává: „Vzhledem k tomu, že mezi zdraví prospěšné účinky konzumace česneku patří antioxidační, imunostimulační, kardiovaskulární, baktericidní a protirakovinné účinky, je pravděpodobné, že lidské pachové preference byly formovány sexuálním výběrem.“

Nebo je možné, že jakmile je česnek stráven, jednoduše produkuje chemickou reakci prokazatelnou v mužském potu, která je z nějakého důvodu pro ženy přitažlivá. Alespoň některé ženy.

Ať tak či onak, výsledky jsou zajímavé a jíst více česneku ze zdravotního hlediska není špatný nápad, nehledě na vedlejší účinky.

Studie bude publikována v časopise Appetite.

Davida DiSalva najdete na Twitteru @neuronarrative a na jeho webových stránkách daviddisalvo.org.

.