Přemýšleli jste někdy o tom, kdo kupuje ty obrovské krabice antihistaminik, které jsou po celý rok viditelně vystaveny v místní lékárně? Kdyby se antihistaminika používala jen na sennou rýmu, mysleli byste si, že jejich prodej bude na jaře dobrý, ale po zbytek roku dost průměrný.

Mnoho antihistaminik prodávaných v Austrálii je ve skutečnosti určeno na kopřivku neboli to, čemu lékaři říkají kopřivka. Kopřivka vytváří mnohočetné červené vyvýšené hrbolky (neboli wheals), které neuvěřitelně svědí. Kopřivka se vyskytuje po celý rok.

Jedná se o opravdu častý stav, podle korejské studie ji někdy v životě může mít asi 22 % lidí.

U některých lidí se také vyskytuje angioedém, kdy z malých cév uniká tekutina do tkání, což způsobuje velkolepé otoky. Pokud otok zasáhne hrdlo a dýchací cesty, můžete se udusit.

Naštěstí u naprosté většiny lidí kopřivka během několika týdnů přejde. I když se při ní můžete cítit dost mizerně, antihistaminika dobře zabírají na potlačení vyrážky a svědění. Udušení je výjimečně vzácné.

Když kopřivka nezmizí

Pokud máte tu smůlu, že po šesti týdnech máte stále kopřivku, je pravděpodobné, že bude přetrvávat i po šesti měsících, šesti letech nebo dokonce po 26 letech.

Tuto kopřivku dermatologové nazývají chronickou kopřivkou, která postihuje asi 1 % populace (přibližně 250 000 Australanů). Svědění, poruchy spánku, otoky a vyrážka s ní spojené vážně zhoršují kvalitu života lidí. Zdá se, že ze všech kožních onemocnění chronická kopřivka nejvíce zhoršuje náladu a narušuje každodenní život.

Ke zvládnutí senné rýmy obvykle stačí jedna tableta antihistaminika. Lidé s chronickou kopřivkou však mohou ke zvládnutí svědění potřebovat dvě, tři nebo někdy i čtyři tablety denně. Ani to však nemusí stačit k zastavení výtoků.

Co způsobuje kopřivku?

Co tedy způsobuje kopřivku? Pokud vaše kopřivka zmizí do šesti týdnů, pravděpodobně jste ji měli v důsledku opožděné reakce na virovou infekci. Někdy je tento akutní stav způsoben alergickou reakcí na léky; častou příčinou je alergie na antibiotika. Příležitostně je příčinou kopřivky alergie na potraviny.

A co chronická kopřivka, kdy kopřivka trvá déle než šest týdnů? Lékaři přesnou příčinu neznají. Zatímco pacienti mají často podezření na potravinovou alergii, lékaři zřídkakdy najdou spouštěč v podobě potraviny.

Víme však, že se na ní podílí autoimunita, kdy se imunitní systém těla zaměřuje sám na sebe.

Většina pacientů s chronickou kopřivkou má protilátky proti vlastnímu imunitnímu systému. Tyto protilátky se zaměřují zejména na molekuly důležité pro normální alergickou reakci (imunoglobulin E neboli IgE a jeho receptor).

Když antihistaminika nezabírají

Pokud antihistaminika nepomáhají, existují další možnosti.

V současné době jsou k dispozici léky, které se specificky zaměřují na IgE a dostávají se k hlavní příčině autoimunity kopřivky, pokud splňujete všechna zvláštní kritéria. Tyto léky mohou na PBS předepisovat pouze dermatologové.

Dosud byl omalizumab nejúčinnějším lékem pro pacienty s chronickou kopřivkou, kteří nereagují na antihistaminika. Podává se ve formě injekce pod kůži každé čtyři týdny. Bohužel příznaky jsou zcela pod kontrolou u méně než 50 % pacientů.

Nový lék ligelizumab, který je zatím ve fázi klinických zkoušek, se podle mezinárodního výzkumu, na němž jsme se podíleli a který byl nedávno publikován v časopise New England Journal of Medicine, ukazuje jako slibný. Tento experimentální lék, který je rovněž zaměřen proti autoimunitě IgE, je však dostupný pouze v Austrálii v rámci klinické studie.