Elektrolytické pokovování způsobilo revoluci v technologii a hraje nepostradatelnou roli v našem každodenním životě. Usnadňuje výrobu levných šperků, moderních počítačových součástek, kuchyňských spotřebičů, vnitřních částí automobilových motorů a mnoho dalšího.

( / Amber_Avalona)

Elektrolytické pokovování bylo vyvinuto na počátku 19. století. Předtím se k pokovení základní látky používaly jiné postupy. V době, kdy galvanické pokovování neexistovalo, byly tyto metody jediné, které lidstvo mělo k dispozici pro splnění určitých úkolů, ale často byly neúčinné a dokonce nebezpečné. Zde se podíváme na jednu z těchto metod známou jako ohňové zlacení.

Před galvanickým pokovováním

Ohňové zlacení je proces, který využívá oheň k pokovení obecných kovů zlatem. Zní to jako něco přímo z kouzelnické knihy, ale zahrnovalo to spíše vědu než magii. Tato metoda se používala v Číně před 4. stoletím př. n. l. V Evropě se stala populární ve 2. století n. l.

Ohňové zlacení bylo řešení, které umožňovalo lidem pokrýt předměty drahými kovy, jako je zlato a stříbro. Problém spočíval v tom, jak tyto kovy dostat do tekuté formy, která by rovnoměrně přilnula k základnímu kovu, aniž by se základní kov roztavil.

Oheň a rtuť

Oheňové zlacení se opíralo o rtuť v kombinaci s požadovaným kovem pro konečnou úpravu. Při pokojové teplotě je rtuť na rozdíl od zlata a stříbra vlastně kapalina. V kombinaci se rtutí se zlato a stříbro ve skutečnosti rozpouštějí do tekuté podoby, která se roztírá podobně jako změklé máslo. Tuto sloučeninu pak lze použít k pokrytí podkladu.

Oheň vstupuje do rovnice, když je předmět zcela pokryt. Oheň může rtuť vyvařit a zanechat pevný povlak zlata nebo stříbra. Rtuť vyvře při teplotě přibližně 357 °C, což může znít jako vysoká teplota, ale je to poměrně snadno dosažitelná hranice.

Možná tušíte, proč se pozlacování ohněm již nepoužívá: rtuť. I když se rtuť ukázala jako užitečná při galvanickém pokovování, způsobovala nevýslovné množství zdravotních problémů. Při vdechnutí mohou být rtuťové výpary jedovaté a smrtelné. Galvanické pokovování bylo vítaným vynálezem, který dokázal totéž co ohnivé zlacení bez nebezpečí.