Jedné noci roku 1949 měl 43letý akupunkturista z Nagoji Hidenobu Maeda podivný sen, který ho přiměl postavit daibutsu neboli velkou sochu Buddhy. Ačkoli byl Maeda v sochařství naprostý amatér, rozhodl se udělat, co mu bylo řečeno, a o pět let později železobetonovou sochu dokončil.

Hotei Buddha, který stojí (nebo spíše sedí) ve výšce 60 stop, je největším soukromým daibutsu v Japonsku, dokonce větším než slavný Velký Buddha z Nary. Tento Buddha je známý svým poněkud neobvyklým vzhledem – často bývá popisován jako humorně neproporcionální – ale stále je to Velký Buddha. Maeda, muž chatrného zdraví, jej vytvořil v naději, že uklidní místní obyvatele po trýznivých následcích druhé světové války a různých nemocí. Socha zobrazuje Jakuši-ňorai, Buddhu uzdravování.

Původně se výraz „Buddha z Hotei“ vztahoval na čtyřmetrovou dřevěnou sochu Buddhy z 12. století, která byla uchovávána v místním chrámu ve městě Hotei a nebyla ukazována veřejnosti. Pravděpodobně díky Hotei, japonskému bohu štěstí, si větší socha vysloužila svůj současný název, přestože se nenachází v Hotei, ale v sousedním městě Kiga.

Budha Hotei se nyní nachází v obytné čtvrti, vedle kliniky akupunktury a je obklopen kvetoucími třešněmi. V době jeho dokončení však jeho okolí tvořila pouze rýžová pole a farmy. Většina z mála dnešních návštěvníků se na sochu podle očekávání přichází podívat spíše ze zvědavosti než z pocitu uctívání.

Díky své mohutné výšce je Buddha vidět i z oken vlaku linky Inuyama, který jezdí mezi stanicemi Hotei a Kōnan.

.