Definición
Propósito
Descripción
Diagnóstico/Preparación
Resultados normales

Definición

La cirugía de urgencia es una cirugía no selectiva que se realiza cuando la vida o el bienestar del paciente están en peligro directo. Realizada en gran parte por cirujanos especializados en medicina de urgencias, esta cirugía puede llevarse a cabo por muchas razones, pero ocurre con mayor frecuencia en casos urgentes o críticos en respuesta a traumatismos, víctimas masivas, eventos cardíacos, episodios de envenenamiento, lesiones cerebrales y medicina pediátrica.

Propósito

La mayoría de las cirugías son electivas y se llevan a cabo después de un diagnóstico basado en la historia y el examen físico del paciente, con resultados de pruebas diferenciales y el desarrollo de estrategias para el manejo de la condición. En la cirugía de urgencia, tanto el equipo quirúrgico como el cirujano pueden disponer de menos información sobre el paciente de la que se necesitaría normalmente y deben trabajar en condiciones que dependen del tiempo para salvar la vida del paciente, ayudar a evitar una lesión crítica o el deterioro sistémico del paciente, o aliviar el dolor intenso. Debido a las condiciones únicas de la cirugía aguda urgente, las operaciones suelen ser realizadas por un equipo quirúrgico especialmente entrenado para el manejo de un evento crítico o que amenaza la vida.

Las urgencias quirúrgicas agudas incluyen:

• la reanimación invasiva para la insuficiencia respiratoria aguda, la embolia pulmonar y las obstrucciones pulmonares
• las lesiones resultantes de explosiones, estallidos o la liberación de sustancias químicas peligrosas, como en los atentados terroristas, los accidentes industriales, las fugas de oleoductos, o accidentes de aviación
• lesiones resultantes del derrumbe de edificios como consecuencia de terremotos, tornados o huracanes
• lesiones contundentes o penetrantes en la cabeza, el tórax o el abdomen, en gran medida por accidentes de automóvil y heridas de bala
• lesiones que provocan la pérdida o amputación de partes del cuerpo (dientes, dedos, orejas, dedos de los pies, etc.) por mordeduras humanas o de animales, heridas de arma blanca, accidentes laborales, etc.
• quemaduras
• eventos cardíacos, incluyendo ataques al corazón, shock cardíaco y arritmia cardíaca
• aneurismas
• lesiones cerebrales y otras afecciones neurológicas
• complicaciones del embarazo
• trastornos abdominales incluyendo úlcera perforada, apendicitis y peritonitis

Descripción

La cirugía de urgencia puede tener lugar en cualquier hospital o escenario del campo de batalla. Sin embargo, los centros de trauma o las secciones de trauma de los hospitales manejan la mayoría de las cirugías de emergencia. Cuarenta y un estados tienen centros de traumatología verificados por la ACS a partir de 2008, algunos estados con mejores sistemas que otros. Hay un centro de traumatología adicional verificado por la ACS en Landstuhl, Alemania.

Una de las principales dificultades que persisten a principios de la década de 2000 es que los centros de traumatología están distribuidos de forma desigual en los Estados Unidos. Un estudio publicado en el Journal of the American Medical Association informó en 2005 de que el 26,7% y el 27,7% de la población de Estados Unidos tenía acceso a centros de traumatología de nivel I o II sólo por helicóptero en periodos de tiempo de 45 y 60 minutos, respectivamente; y el 1,9% y el 3,1% de los estadounidenses tenían acceso sólo por helicóptero a centros de nivel I o II desde centros de traumatología o helipuertos base fuera de sus estados de origen en esos periodos de tiempo. La mayoría de estas personas viven en zonas rurales. Por el contrario, el 69,2% de los habitantes de Estados Unidos que viven en grandes ciudades pueden llegar a un centro de traumatología de nivel I o II en 45 minutos, y el 84,1% puede llegar a un centro de traumatología en 60 minutos.

Los centros de traumatología de Estados Unidos están clasificados por el Colegio Americano de Cirujanos (ACS) como niveles I, II, III y IV, respectivamente. Un centro de traumatología de nivel I, el más avanzado del sistema de centros de traumatología, está equipado para llevar al paciente a la cirugía comenzando con personal de primera intervención capacitado. El sistema cuenta con quirófanos disponibles, personal de laboratorio disponible, anestesistas, acceso a los rayos X y al banco de sangre, enfermeras de cuidados intensivos y enfermeras de sala, todos ellos formados para llevar al paciente al quirófano en los 60 minutos siguientes al incidente. Si los pacientes entran en el quirófano antes de una hora, tienen un 25% de posibilidades de sobrevivir. Los centros de traumatología de nivel I también llevan a cabo investigaciones y mantienen programas de prevención de traumatismos.

Los centros de traumatología de nivel II trabajan en colaboración con los centros de nivel I. Proporcionan una disponibilidad de 24 horas de todas las especialidades esenciales, personal y equipos, pero no están obligados a tener programas de investigación o de residencia. Los centros de nivel III no cuentan con toda la gama de especialistas, pero tienen recursos para la reanimación de emergencia, la cirugía y los cuidados intensivos de la mayoría de los pacientes traumatizados; también tienen acuerdos de transferencia con los centros de nivel I y nivel II para la atención de los pacientes gravemente heridos. Los centros de nivel IV estabilizan y tratan a los pacientes en zonas remotas en las que no se dispone de ningún otro tipo de atención de urgencia.

Diagnóstico/Preparación

La cirugía de urgencia sigue un camino que va desde la reanimación y estabilización del paciente con un equipo de gestión de pacientes, hasta la preparación del paciente para la cirugía, pasando por los procedimientos postoperatorios y de recuperación, todo ello diseñado para hacer frente rápidamente a la situación de riesgo vital. A menudo hay poco tiempo o posibilidad de realizar un diagnóstico exhaustivo o de recopilar el historial del paciente. Las decisiones sobre la cirugía se toman rápidamente, a menudo sin la presencia de los familiares. La posibilidad de una intervención quirúrgica de urgencia debido a un traumatismo, una lesión, una situación médica de emergencia o un episodio cardíaco hace que sea conveniente que todos los pacientes tengan un testamento vital en el que se detallen sus deseos de atención médica y que lo lleven consigo en todo momento.

La cirugía de emergencia relacionada con situaciones en las que hay víctimas masivas, como en los desastres de la aviación, las colisiones ferroviarias, las explosiones en fábricas, los ataques terroristas o los desastres naturales como los terremotos, a menudo se realiza in situ en lugar de en un centro de traumatología, ya que allí

Términos clave

Aneurisma- Protuberancia en la pared de un vaso sanguíneo causada por el debilitamiento de la pared del vaso. Los aneurismas pueden ser mortales si el vaso sanguíneo afectado estalla.

Arritmia- Ritmo cardíaco anormal.

Embolia- Obstrucción de un vaso sanguíneo por una burbuja de aire o una partícula extraña.

Primer interviniente- Término utilizado para describir al primer interviniente con formación médica que llega al lugar de una emergencia, un accidente, una catástrofe natural o provocada por el hombre, o un suceso similar. Los primeros en responder pueden ser agentes de policía, bomberos, personal de servicios médicos de emergencia o transeúntes con alguna formación en primeros auxilios.

Peritonitis- Inflamación de la capa de tejido que recubre el interior de la cavidad abdominal.

Centros de traumatología- Instalaciones hospitalarias especializadas que están equipadas para tratar condiciones de emergencia que ponen en peligro la vida.

Traslado- Priorización de las necesidades de los pacientes según la urgencia de su necesidad de atención y su probabilidad de supervivencia.

Puede que no haya tiempo para transportar a los supervivientes a un hospital. En estas situaciones, los primeros intervinientes suelen llevar a cabo el triaje, que consiste en clasificar y prestar asistencia médica a los pacientes para maximizar el número de supervivientes. En la mayoría de los casos, el triaje implica centrar los esfuerzos en aquellos cuya supervivencia depende de que reciban una atención rápida, más que en los que sobrevivirán sin un tratamiento inmediato y en los que ya no necesitan ayuda. En situaciones de víctimas masivas, puede ser necesario tratar a los supervivientes por quemaduras, descontaminarlos de productos químicos peligrosos o llevarlos fuera de la zona de peligro inmediato antes de poder realizar las intervenciones quirúrgicas.

Resultados normales

Las tasas de mortalidad son elevadas en las cirugías de emergencia Por ejemplo, la rotura de un aneurisma abdominal provoca la muerte en aproximadamente el 50% de los casos debido a la insuficiencia renal por el shock o la interrupción del suministro de sangre. El aneurisma atómico es siempre mortal. Algunos trastornos gastrointestinales requieren cirugía de urgencia, como las hemorragias en el tubo digestivo, las obstrucciones, la apendicitis y la peritonitis (inflamación del revestimiento del abdomen). La cirugía de urgencia pediátrica incluye defectos de nacimiento del corazón. Uno de cada 120 niños nace con un defecto cardíaco que requiere una intervención quirúrgica para desbloquear el flujo sanguíneo o para tratar una válvula aórtica malformada. Los infartos de miocardio se tratan muy eficazmente con cirugía de urgencia, dependiendo de la parte del corazón afectada, de si hay obstrucción arterial y del estado de salud general del paciente. Pueden aparecer arritmias y también infartos. Las primeras 48 horas son las más cruciales con los eventos cardíacos y si hay atención médica y quirúrgica inmediata. Muchas cirugías cardíacas dan lugar a procedimientos de bypass, con una mayor tasa de mortalidad asociada a la cirugía de bypass realizada de urgencia. Las mujeres se someten a operaciones de bypass cardíaco de urgencia con más frecuencia que los hombres, probablemente debido a la falta de atención cardíaca temprana.

Recursos

LIBROS

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Peitzman, Andrew B., ed. The Trauma Manual: Trauma and Acute Care Surgery, 3rd ed. Philadelphia: Lippincott Williams and Wilkins, 2007.

Wyatt, Jonathan P. Oxford Handbook of Emergency Medicine, 3rd ed. New York: Oxford University Press, 2006.

Periódicos

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Cancio, L. C. «Airplane Crash in Guam, August 6, 1997: The Aeromedical Evacuation Response». Journal of Burn Care and Research 27 (septiembre-octubre de 2006): 642-648.

Judy, M. B. «Planning for the Utilization of Air Medical Resources for Large-Scale Incidents». Emergency Medical Services 36 (febrero de 2007): 42-43.

Moore, E. E., M. M. Knudson, C. W. Schwab, et al. «Military-Civilian Collaboration in Trauma Care and the Senior Visiting Surgeon Program». New England Journal of Medicine 357 (27 de diciembre de 2007): 2723-2727.

Vella, M., M. R. Masood, y W. S. Hendry. «Cirugía para la colitis ulcerosa». Surgeon 5 (diciembre de 2007): 356-362.

ORGANIZACIONES

American College of Emergency Physicians (ACEP). 1125 Executive Circle, Irving, TX 75038-2522. (800) 798-1822 o (972) 550-0911 http://www.acep.org (consultado el 19 de marzo de 2008).

American College of Surgeons (ACS). 633 North St. Clair Street, Chicago, IL 60611. (800) 621-4111. http://www.facs.org/ (consultado el 19 de marzo de 2008).

Otro

DeNoon, D. «Trauma Centers: La diferencia entre la vida y la muerte». WebMD Medical News 23 de octubre de 2002 . http://www.webmd.com (consultado el 19 de marzo de 2008).

Smith, I. M. «U.S. Trauma Centers». Virtual Hospital abril de 2003 . http://www.vh.org/adult/patient/internalmedicine/aba30/2003/traumacenter.html (consultado el 19 de marzo de 2008).

Stevens, Everett. «EMS and Terrorism», eMedicine, 10 de marzo de 2005. http://www.emedicine.com/emerg/topic712.htm (consultado el 19 de marzo de 2008).

Nancy McKenzie, PhD

Rebecca Frey, PhD

Endarterectomía carotídea verEndoarteriectomía carotídea

Endarterectomía periférica verEndoarteriectomía periférica

Resección endocardica verResección miocárdica

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